Quand un président américain annonce vouloir déclencher une « guerre économique » inédite contre un pays, les regards se tournent immédiatement vers ses partenaires commerciaux. Qui continue à échanger avec Téhéran malgré les pressions ? Quels flux résistent encore aux menaces de représailles ? Avant le début du conflit déclenché fin février par une attaque conjointe, un état des lieux précis permet de mesurer l’importance réelle de ces relations. Les chiffres officiels, bien qu’imparfaits car ils n’incluent ni la contrebande ni les stratégies d’évitement des sanctions, dressent un portrait clair des soutiens économiques de la République islamique.
Un paysage commercial sous tension permanente
Les échanges commerciaux de l’Iran se concentrent autour d’un petit nombre de pays. Cette concentration n’est pas le fruit du hasard. Elle résulte de décennies de sanctions, de choix géopolitiques et de besoins énergétiques mutuels. Les hydrocarbures restent le cœur des exportations iraniennes, tandis que les machines, les équipements électroniques et les métaux dominent les importations. Comprendre ces flux, c’est saisir les leviers qui restent à la disposition de Téhéran face aux pressions extérieures.
Les données de l’Organisation mondiale du commerce pour 2024 et celles des douanes iraniennes pour les dix mois précédant janvier 2026 offrent une photographie détaillée. Elles montrent une dépendance marquée envers l’Asie et le Moyen-Orient, avec des volumes qui, même sous sanctions, restent significatifs. Ces chiffres constituent le socle de toute analyse sérieuse de la situation économique iranienne à la veille des événements récents.
La Chine, partenaire incontournable
Plus d’un quart des échanges commerciaux de l’Iran en 2024 se sont effectués avec la Chine. Les importations iraniennes en provenance de Pékin ont atteint 18 milliards de dollars, tandis que les exportations vers la Chine se sont élevées à 14,5 milliards de dollars. Ces montants placent la Chine au premier rang des partenaires de Téhéran, loin devant les autres.
Les hydrocarbures et les composés chimiques, notamment les alcools industriels et les plastiques, représentaient la majeure partie des exportations iraniennes vers la Chine. De son côté, l’Iran a principalement importé des machines industrielles, des équipements électroniques, des voitures et des métaux. Cette complémentarité explique la solidité relative de la relation commerciale, même dans un contexte de sanctions renforcées.
Les derniers chiffres fournis par les douanes iraniennes, qui s’arrêtent en janvier 2026, confirment cette dynamique. Sur les dix mois précédant le début du conflit, les importations depuis la Chine se sont élevées à 13,4 milliards de dollars et les exportations à 10,91 milliards de dollars. Ces volumes restent substantiels et illustrent la capacité de Pékin à maintenir des flux importants.
Depuis le déclenchement des hostilités, des entreprises chinoises ont été accusées d’importer des millions de barils de pétrole iranien ou de contribuer à l’armement de Téhéran. La Chine a indiqué en mai qu’elle ignorerait ces sanctions. Cette position affiche clairement la volonté de préserver un partenariat stratégique, au-delà des pressions internationales.
À retenir : la Chine concentre à elle seule plus d’un quart des échanges commerciaux iraniens en 2024, avec une structure d’échanges dominée par les hydrocarbures d’un côté et les biens d’équipement de l’autre.
Les Émirats arabes unis, plaque tournante régionale
En 2024, 30,6 % des importations iraniennes provenaient des Émirats arabes unis, soit environ 21 milliards de dollars. Les Émirats constituaient également la troisième destination des exportations iraniennes, pour environ 7 milliards de dollars, représentant 12 % des exportations totales de l’Iran.
Selon les douanes iraniennes, sur les dix derniers mois précédant janvier 2026, les exportations d’Iran vers les Émirats arabes unis ont atteint 6,4 milliards de dollars, tandis que les importations se sont élevées à 14,81 milliards de dollars. Sur cette période, les importations depuis les Émirats ont même dépassé celles en provenance de Chine.
Cette position de carrefour s’explique en partie par le rôle historique des Émirats comme plateforme de réexportation et de services financiers dans la région. Cependant, les Émirats ont annoncé suspendre jusqu’à nouvel ordre « tous les échanges commerciaux et les transactions financières » avec l’Iran après une escalade des tensions. Les conséquences exactes de cette décision restent encore difficiles à évaluer.
Le volume des échanges antérieurs montre néanmoins l’importance stratégique de ce partenaire. Toute interruption durable modifierait significativement les chaînes d’approvisionnement iraniennes, en particulier pour les biens de consommation et les équipements intermédiaires.
La Turquie, troisième partenaire et lien énergétique
La Turquie occupe la troisième place parmi les partenaires commerciaux de l’Iran. Selon les douanes iraniennes, elle a exporté pour 5,6 milliards de dollars vers Téhéran lors des dix mois précédant janvier 2026. Dans le même temps, elle a importé 7,91 milliards de dollars de produits iraniens, dont une part importante de produits énergétiques.
Cette relation s’inscrit dans une logique de proximité géographique et de complémentarité économique. La Turquie trouve en Iran une source d’énergie relativement accessible, tandis que l’Iran bénéficie d’un débouché pour ses hydrocarbures et d’un accès à certains biens manufacturés. Les chiffres confirment que les flux restent actifs malgré le contexte international tendu.
La balance commerciale penche légèrement en faveur de l’Iran sur cette période, grâce notamment aux exportations énergétiques. Cette asymétrie illustre le rôle que jouent les ressources naturelles iraniennes dans le maintien des relations commerciales avec ses voisins régionaux.
La Russie : coopération renforcée et routes alternatives
Les échanges avec la Russie apparaissent plus modestes en volume, mais stratégiquement significatifs. Les importations russes en provenance d’Iran se sont élevées à 930 millions de dollars sur les dix mois précédant janvier 2026, tandis que les exportations russes vers l’Iran ont atteint 1,36 milliard de dollars.
En 2022, la Russie échangeait déjà des céréales, de l’or et du bois contre des produits agricoles iraniens. Depuis, la coopération s’est renforcée, notamment dans le domaine du matériel militaire. Une nouvelle route commerciale via la mer Caspienne a été évoquée, permettant de contourner certaines contraintes internationales.
Fin juillet, une attaque a ciblé des cargos sous sanctions internationales utilisés pour transporter des cargaisons militaires entre l’Iran et la Russie via cette mer intérieure. Un marin a trouvé la mort. Cet incident souligne à la fois l’existence de ces flux et les risques associés aux routes alternatives mises en place pour échapper aux restrictions.
Les échanges avec la Russie restent limités en valeur absolue, mais ils s’inscrivent dans une logique de partenariat stratégique qui dépasse purement le commerce de biens civils.
L’Irak, débouché voisin privilégié
Sur les dix mois précédant le début du conflit, les exportations iraniennes vers l’Irak voisin ont représenté 7,91 milliards de dollars, contre seulement environ 450 millions de dollars d’importations. Cette asymétrie forte reflète la dépendance de l’Irak envers certains produits iraniens et la capacité de Téhéran à écouler une partie de sa production vers son voisin immédiat.
La proximité géographique et les liens historiques facilitent ces échanges. L’Irak constitue ainsi un débouché important pour les exportations iraniennes non énergétiques, tout en absorbant une part non négligeable de la production industrielle et agricole de l’Iran.
L’Inde : un recul marqué des échanges
Selon le ministère indien du Commerce, les échanges commerciaux avec l’Iran sont passés de 17,03 milliards de dollars en 2018-2019 à 1,68 milliard de dollars en 2024-2025. Cette chute spectaculaire illustre l’impact des sanctions et des réorientations énergétiques indiennes.
L’Inde, qui cherche à diversifier ses approvisionnements pétroliers depuis le blocage du détroit d’Ormuz, importait encore 276 000 barils par jour à la mi-avril. Ce volume, bien qu’en baisse par rapport aux années précédentes, montre que le pétrole iranien conserve un intérêt pour New Delhi dans un contexte d’incertitude sur les routes maritimes.
Le contraste entre les niveaux d’échanges d’il y a quelques années et ceux d’aujourd’hui est frappant. Il témoigne de la capacité des sanctions à modifier profondément les relations commerciales, même avec un partenaire historique.
L’Allemagne : des flux européens limités mais persistants
Les exportations allemandes vers l’Iran se sont élevées à 870,5 millions d’euros, soit environ un milliard de dollars, entre janvier et novembre 2025. Les importations en provenance d’Iran ont atteint 217 millions d’euros au cours de cette période. Ces montants restent modestes par rapport aux volumes asiatiques et régionaux, mais ils montrent que des échanges européens subsistent.
L’Allemagne figure parmi les rares pays européens à maintenir des relations commerciales quantifiables avec Téhéran. Les chiffres Destatis confirment que, malgré le cadre restrictif, certains flux de biens industriels et de produits spécifiques continuent de circuler.
Ce que révèlent ces chiffres sur la résilience iranienne
L’analyse des principaux partenaires commerciaux de l’Iran met en lumière plusieurs réalités. D’abord, la concentration des échanges autour de la Chine et des Émirats arabes unis crée à la fois une force et une vulnérabilité. Une interruption majeure de l’un de ces deux axes aurait des répercussions immédiates sur l’économie iranienne.
Ensuite, les relations avec la Turquie, l’Irak et la Russie montrent que Téhéran dispose de relais régionaux et stratégiques. Ces partenaires, bien que moins volumineux que la Chine ou les Émirats, offrent des alternatives et des espaces de manœuvre. La mer Caspienne, en particulier, apparaît comme un corridor de plus en plus important pour les échanges avec la Russie.
Enfin, le recul des échanges avec l’Inde et le maintien de flux limités avec l’Allemagne illustrent les effets différenciés des sanctions. Certains pays ont fortement réduit leur exposition, tandis que d’autres ont conservé des canaux d’échange, parfois pour des raisons purement économiques, parfois dans une logique géopolitique plus large.
Point clé : les données officielles ne capturent ni la contrebande ni les mécanismes d’évitement des sanctions. Les volumes réels pourraient donc être plus élevés que ceux présentés ici.
Les enjeux d’une guerre économique
La menace de déclencher une guerre économique inédite contre Téhéran repose précisément sur la capacité à frapper ces partenaires. En menaçant de représailles les pays apportant une « bouée de sauvetage » à la République islamique, l’objectif est clair : isoler davantage l’économie iranienne et réduire ses marges de manœuvre.
Pourtant, les chiffres montrent que certains acteurs ont déjà affirmé leur intention de ne pas se plier aux nouvelles restrictions. La Chine, en particulier, a affiché une position de non-conformité. Les Émirats, de leur côté, ont suspendu leurs échanges, créant une incertitude immédiate sur l’un des axes les plus importants.
La question qui se pose désormais est celle de la capacité de Téhéran à réorienter ses flux. Les routes via la mer Caspienne, les relations avec la Turquie et l’Irak, ainsi que les éventuels canaux parallèles non recensés dans les statistiques officielles, constitueront autant de variables à surveiller dans les mois à venir.
Un équilibre fragile entre dépendances et alternatives
Le portrait commercial de l’Iran avant le conflit révèle un équilibre fragile. D’un côté, une forte concentration sur quelques partenaires majeurs ; de l’autre, une diversification progressive vers des alliés régionaux et stratégiques. Les hydrocarbures restent le produit d’exportation dominant, ce qui lie étroitement le sort économique de Téhéran à la capacité de commercialiser son pétrole et son gaz malgré les obstacles.
Les importations, quant à elles, reposent largement sur les machines, l’électronique et les biens d’équipement en provenance de Chine et des Émirats. Toute rupture durable de ces approvisionnements obligerait l’Iran à chercher de nouvelles sources, avec des coûts et des délais potentiellement élevés.
Dans ce contexte, la « guerre économique » annoncée ne se limite pas à des mesures unilatérales. Elle implique une confrontation directe avec les intérêts commerciaux d’autres États. La réaction de ces derniers, déjà partiellement visible à travers les déclarations chinoises et la suspension émiratie, déterminera en grande partie l’efficacité réelle des pressions exercées.
Les données présentées ici constituent donc bien plus qu’un simple inventaire. Elles offrent une grille de lecture pour comprendre les points de pression et les points de résistance de l’économie iranienne face à une campagne de sanctions renforcée. Chaque milliard de dollars d’échange, chaque route maritime ou terrestre, chaque partenaire régional devient un élément du rapport de force qui se dessine.
Perspectives à court et moyen terme
À court terme, la suspension des échanges par les Émirats arabes unis pourrait créer des tensions d’approvisionnement et forcer une réorganisation rapide des circuits. La Chine, si elle maintient sa position, offrira un filet de sécurité partiel, mais probablement insuffisant pour compenser l’intégralité des flux interrompus.
À moyen terme, le renforcement des liens avec la Russie et l’utilisation accrue de la mer Caspienne pourraient gagner en importance. De même, les relations avec la Turquie et l’Irak resteront des variables d’ajustement essentielles. L’évolution des importations indiennes de pétrole iranien sera également un indicateur intéressant de la capacité de Téhéran à trouver des débouchés alternatifs.
Enfin, il ne faut pas perdre de vue que les statistiques officielles ne racontent qu’une partie de l’histoire. Les mécanismes d’évitement des sanctions, la contrebande et les arrangements informels existent depuis longtemps. Leur ampleur exacte reste difficile à quantifier, mais leur existence même signifie que l’économie iranienne dispose de marges de manœuvre qui échappent aux tableaux de bord internationaux.
Dans un environnement où la pression économique devient un instrument de politique étrangère de premier plan, la cartographie des partenaires commerciaux de l’Iran n’est plus seulement une question économique. Elle devient un enjeu stratégique central. Les prochains mois diront dans quelle mesure ces liens résisteront, se transformeront ou se briseront sous le poids des nouvelles contraintes.
Les chiffres de 2024 et du début 2026 offrent ainsi un point de référence indispensable. Ils permettent de mesurer, avec le recul nécessaire, l’impact réel des décisions prises depuis le début du conflit et des annonces de guerre économique. Pour l’instant, ils confirment que Téhéran n’était pas isolé commercialement avant les événements récents. La question est désormais de savoir jusqu’à quel point cet isolement peut être accentué, et à quel prix pour l’ensemble des acteurs concernés.
