Il est des joueurs qui marquent l’histoire d’un club par leur talent et leur engagement. Will Skelton fait indéniablement partie de ceux-là. Ce samedi, le géant australien fêtera une étape importante dans son parcours avec le Stade Rochelais en disputant son 100e match sous le maillot maritime. L’occasion de revenir sur la carrière de ce deuxième ligne hors-norme.
Un physique impressionnant au service d’un grand club
Avec ses 2,03 m et ses 145 kg, Will Skelton ne passe pas inaperçu sur un terrain de rugby. Mais au-delà de son gabarit exceptionnel, c’est avant tout un joueur complet et intelligent qui a su s’imposer comme un élément incontournable du pack rochelais depuis son arrivée en 2020. Puissant en mêlée, redoutable dans les rucks et doté d’une belle mobilité malgré son poids, l’Australien pèse sur tous les secteurs du jeu.
Je n’ai jamais joué 100 matchs pour un club. C’est une équipe où j’ai beaucoup joué, où nous avons créé beaucoup de souvenirs. Ce sera un moment spécial que je suis impatient de vivre.
Will Skelton
Avant de poser ses valises en Charente-Maritime, l’enfant de Sydney a connu une carrière riche en rebondissements. Formé dans son Australie natale avec les Waratahs, il a ensuite traversé la planète ovale pour rejoindre les Saracens en Angleterre puis de nouveau les Waratahs avant de signer à La Rochelle. Un beau tour du monde qui lui a permis d’emmagasiner de l’expérience au plus haut niveau.
Un palmarès déjà bien fourni
S’il n’a pas encore atteint la barre symbolique des 100 matchs avec ses précédents clubs, Will Skelton n’en reste pas moins un joueur d’expérience au palmarès éloquent. Vainqueur de la Champions Cup en 2022 et 2023 avec le Stade Rochelais, il avait déjà soulevé le trophée européen à deux reprises avec les Saracens en 2017 et 2019.
Sur la scène internationale aussi, le natif de Sydney a laissé son empreinte avec 18 sélections sous le maillot de l’équipe d’Australie entre 2014 et 2016. Une période durant laquelle il aura notamment participé à la Coupe du Monde 2015 en Angleterre, échouant en finale contre la Nouvelle-Zélande.
Un cadre du vestiaire maritime
Au-delà de ses qualités rugbystiques, Will Skelton est devenu en l’espace de trois saisons un homme fort du vestiaire jaune et noir. Respecté pour son expérience et son engagement sans faille, il fait partie de ces leaders naturels qui savent tirer un groupe vers le haut dans les moments importants.
Will est un joueur exceptionnel et un coéquipier extraordinaire. Sa présence et son implication sont précieuses pour tout le groupe.
Un coéquipier du Stade Rochelais
Alors que le Stade Rochelais réalise un début de saison canon, leader incontesté du Top 14 et qualifié pour les phases finales de Champions Cup, nul doute que Will Skelton aura encore un rôle majeur à jouer dans la quête des Maritimes pour décrocher un nouveau titre de prestige.
À 30 ans, le colosse australien est dans la force de l’âge et pourrait même prétendre à un retour avec les Wallabies pour disputer la Coupe du Monde 2023 en France. Un objectif qui semble à la portée de ce joueur hors-norme qui continue d’impressionner à chacune de ses sorties sous le maillot rochelais.
