Rafael Nadal, l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps, a récemment tiré sa révérence, laissant derrière lui une carrière exceptionnelle jalonnée de titres et de records. Si ce départ suscite de nombreuses interrogations quant à l’avenir de l’Espagnol, son ancien coéquipier et actuel capitaine en Coupe Davis, David Ferrer, se veut rassurant. Selon lui, Rafa est parfaitement armé pour appréhender cette nouvelle étape avec sérénité et épanouissement.
Une retraite attendue et bien préparée
Loin d’être une surprise, la retraite de Rafael Nadal était dans les tuyaux depuis quelques mois déjà. Éprouvé par les blessures et le poids des années, le Majorquin a su préparer méticuleusement sa sortie, comme il avait l’habitude de le faire pour ses plus grands rendez-vous sur le circuit. David Ferrer, qui connaît parfaitement les coulisses du tennis espagnol, se montre donc confiant quant à la capacité d’adaptation de son ancien leader :
«Chaque joueur et chaque personne est différente. J’ai bien géré la retraite, j’étais fatigué de moi-même. Connaissant Rafa personnellement, je pense qu’il la gérera bien et avec bonheur parce que c’est quelqu’un qui a beaucoup d’intérêts, beaucoup de curiosité et beaucoup de choses à faire.»
David Ferrer, capitaine de l’équipe d’Espagne de Coupe Davis
Un homme aux multiples facettes
Au-delà de son statut d’icône du tennis mondial, Rafael Nadal a toujours cultivé une personnalité riche et diversifiée. Passionné de golf, féru d’histoire et de culture, engagé dans des œuvres caritatives, le natif de Manacor ne devrait pas connaître le vide existentiel qui guette parfois certains champions à l’heure de raccrocher. Ferrer insiste d’ailleurs sur ce point :
«C’est un athlète unique, un grand ambassadeur de notre sport et il aime le tennis. Il ne voyagera pas autant parce qu’il est très attaché à sa famille, mais il restera toujours en contact avec le sport. Ce n’est pas comme s’il prenait sa retraite et ne savait soudain plus quoi faire. Rafa a un emploi du temps chargé, presque comme un joueur professionnel, mais dans un rôle différent.»
Une reconversion en douceur
Si le grand public ne verra plus Rafa s’écharper sur les courts du monde entier, gageons que sa présence dans le microcosme du tennis restera prégnante. Entre ses académies, ses activités de représentation et pourquoi pas un rôle de consultant pour les grands médias, le tout récent retraité des courts aura de quoi occuper ses journées. Une transition en douceur que David Ferrer, fort de sa propre expérience, ne peut qu’encourager :
«Sa retraite ne sera pas un long fleuve tranquille, car Rafa a toujours besoin de challenges et de défis. Mais je suis persuadé qu’il saura trouver cet équilibre entre sa vie personnelle et son implication dans le tennis. C’est un passionné et un compétiteur dans l’âme, ces choses-là ne disparaissent pas du jour au lendemain.»
Après plus de deux décennies d’une carrière exceptionnelle, Rafael Nadal ouvre donc un nouveau chapitre de sa vie, loin de l’intensité et de la pression du très haut niveau. Une page se tourne, mais l’histoire est loin d’être finie pour l’homme aux 22 titres du Grand Chelem. Comme le souligne avec justesse David Ferrer, Rafa a encore tant à apporter au tennis mondial, d’une manière différente certes, mais toujours avec cette passion et cette générosité qui l’ont caractérisé tout au long de son parcours. La retraite n’est pas une fin en soi, juste le début d’une nouvelle aventure pour celui qui restera à jamais l’un des plus grands ambassadeurs de la petite balle jaune.
