Imaginez une arène qui tremble, 15 000 voix qui ne font plus qu’une, des drapeaux verts et rouges qui s’entrechoquent dans les tribunes… Ce vendredi 9 janvier 2026, la Žalgirio Arena de Kaunas va vivre l’un des moments les plus attendus de la saison régulière d’Euroligue. À 19h précises, Zalgiris Kaunas accueille l’Étoile Rouge Belgrade dans un choc qui sent déjà la poudre. Entre tradition, fierté nationale et styles de jeu diamétralement opposés, cette rencontre s’annonce comme l’un des temps forts de cette 21e journée.
Un choc de cultures basket à l’européenne
Dans le microcosme de l’Euroligue, peu de matchs dégagent une telle intensité émotionnelle. Zalgiris et l’Étoile Rouge ne se contentent pas de jouer au basket : ils portent sur leurs épaules des décennies d’histoire, de rivalités régionales et de fierté nationale. Ce duel balkanique revisité en terre lituanienne promet des étincelles.
L’âme verte de Kaunas
À Kaunas, le basket n’est pas un simple sport : c’est une religion. Le Zalgiris, club le plus titré de Lituanie, bénéficie d’un soutien populaire absolument unique en Europe. La Žalgirio Arena, quand elle est pleine, devient une véritable marmite verte capable de renverser n’importe quel adversaire, même les cadors du continent.
Cette saison, l’équipe lituanienne alterne le très bon et le très moyen. Après un début de parcours hésitant, les hommes de l’entraîneur en place semblent avoir retrouvé une certaine constance. L’apport des jeunes talents lituaniens combiné à l’expérience de quelques cadres étrangers fait du Zalgiris une équipe à la fois imprévisible et dangereuse.
Le mot d’ordre ce soir sera clair : défense agressive, rythme rapide et surtout exploiter l’énergie de la salle. Quand la foule pousse derrière eux, les joueurs du Zalgiris gagnent souvent plusieurs points d’avance… juste grâce à l’ambiance.
L’Étoile Rouge et son identité indéfectible
Côté serbe, on ne présente plus l’Étoile Rouge Belgrade. Club historique, champion d’Europe dans les années 90, le club de la capitale serbe reste aujourd’hui encore une référence en matière de basket physique, rugueux et ultra-compétitif. Les joueurs de l’Étoile Rouge ne viennent jamais pour faire de la figuration.
Même quand les résultats sont moyens, l’équipe reste fidèle à son ADN : une défense de fer, une intensité de tous les instants et une capacité à faire déjouer les adversaires les plus talentueux. Cette saison, malgré quelques blessures et un recrutement parfois décrié, les Rouge et Blanc restent une menace permanente pour toute équipe recevant à domicile.
« Contre l’Étoile Rouge, il n’y a jamais de match facile. Ils viennent toujours pour la guerre. »
Un ancien joueur du Zalgiris
Ce soir encore, les Serbes devraient proposer leur basket si caractéristique : peu de possession longue, beaucoup de pick & roll agressifs, des duels physiques partout sur le terrain et une férocité défensive qui frise parfois l’excès.
Les clés tactiques du match
Pour espérer l’emporter, chaque camp devra répondre à plusieurs questions stratégiques majeures.
Pour le Zalgiris : comment survivre à la pression serbe ?
- Maîtriser le tempo dès les premières possessions
- Limiter les balles perdues (souvent punies cash par les contre-attaques)
- Utiliser l’adresse extérieure pour ouvrir la raquette
- Protéger le cercle face aux pénétrations explosives
De leur côté, les joueurs de l’Étoile Rouge devront absolument rester disciplinés. Ils savent que la moindre baisse d’intensité peut se payer cash quand la salle entière hurle derrière chaque action lituanienne.
Les hommes à suivre
Chaque rencontre de ce calibre possède ses héros annoncés… et parfois quelques surprises. Voici les joueurs sur lesquels tous les regards seront tournés :
- Le meneur lituanien star du Zalgiris : cerveau du jeu, shooteur redoutable et chouchou du public
- Le poste 4/5 serbe ultra-physique : véritable mur en défense, menace constante en attaque
- L’arrière américain du Zalgiris : scoreur né, capable de prendre feu en un quart-temps
- Le jeune talent serbe en pleine explosion : déjà décisif dans les matchs clés cette saison
- Le capitaine historique de Kaunas : symbole de l’âme verte, toujours là dans les moments chauds
Chacun de ces joueurs peut faire basculer la rencontre à lui seul. L’histoire des grands matchs d’Euroligue nous a appris qu’il suffit parfois d’un éclair de génie ou d’une série de tirs primés pour tout changer.
L’importance du contexte dans la course au Top 8
Nous sommes déjà à la 21e journée. La phase régulière approche de sa fin et chaque victoire prend une valeur inestimable. Pour le Zalgiris, une victoire ce soir serait un signal fort envoyé à la concurrence : les Lituaniens sont bien de retour.
Côté Étoile Rouge, l’objectif est double : valider le travail réalisé à l’extérieur (toujours difficile) et grappiller des points précieux au classement. Dans cette conférence très resserrée, une victoire à Kaunas vaudrait presque deux victoires à domicile.
L’ambiance : la véritable 6e homme
Impossible de parler de ce match sans évoquer l’ambiance. La Žalgirio Arena est régulièrement citée parmi les trois meilleures salles d’Europe, avec l’OAKA d’Athènes et le Palau Blaugrana de Barcelone. Mais à Kaunas, c’est différent. Ici, le public ne soutient pas : il fait partie intégrante du jeu.
Les tifosis verts chantent pendant 40 minutes, sans interruption. Les joueurs de l’équipe adverse racontent souvent qu’ils ont du mal à entendre les consignes de leur coach tellement le bruit est assourdissant.
Pronostics et scénarios possibles
Difficile de prédire un vainqueur tant les forces en présence sont équilibrées. Cependant, plusieurs scénarios semblent plus probables que d’autres :
- Le Zalgiris prend le large grâce à un excellent premier quart-temps porté par son public
- L’Étoile Rouge reste au contact grâce à sa défense et finit par faire la différence dans le money-time
- Match ultra-serré qui se décide sur les derniers ballons et une action individuelle décisive
- Une équipe prend le dessus très tôt et gère ensuite tranquillement son avance
La probabilité la plus élevée reste tout de même la numéro 3 : un match très serré, tendu, physique, avec des écarts qui ne dépasseront jamais les 8-10 points.
Héritage et rivalité historique
Si les confrontations récentes entre les deux formations sont relativement équilibrées, la rivalité va bien au-delà des simples résultats sportifs. Elle s’inscrit dans une longue histoire de confrontations entre basket lituanien et basket serbe, deux écoles qui ont toujours eu beaucoup de respect l’une pour l’autre… tout en se livrant une guerre sans merci sur le parquet.
De nombreux joueurs ont d’ailleurs porté les deux maillots au cours de leur carrière, renforçant encore un peu plus cette connexion particulière entre les deux clubs.
Conclusion : un grand moment de basket européen à ne pas manquer
Ce vendredi 9 janvier 2026, à 19h, préparez-vous à vivre 40 minutes (voire plus) de basket européen dans ce qu’il a de plus intense et de plus beau. Peu importe le résultat final, ce Zalgiris – Étoile Rouge restera probablement gravé dans les mémoires des passionnés comme l’un des grands moments de cette saison d’Euroligue.
Alors, équipe verte ou équipe rouge ? Le public de Kaunas ou la rage serbe ? Réponse très bientôt sur les parquets… et dans les cœurs de tous les amoureux du basket continental.
Bon match à tous !
