Los Angeles est frappée par une vague d’incendies meurtriers d’une rare violence. Alors que des vents puissants continuent d’attiser les flammes, le bilan s’alourdit. Selon des sources proches des secours, deux personnes ont perdu la vie et de nombreux blessés sont à déplorer. Face à l’intensité des feux, des dizaines de milliers d’habitants ont dû être évacués en urgence.
Une lutte acharnée contre les flammes
Les pompiers mènent une bataille sans répit contre trois incendies majeurs qui ravagent simultanément l’agglomération de Los Angeles. Le plus important, situé à Pacific Palisades, un quartier huppé où vivent de nombreuses célébrités, a déjà parcouru plus de 2000 hectares. Sur son passage, il a détruit près d’un millier de bâtiments selon le chef des pompiers du comté.
Malgré une mobilisation massive des secours, le combat s’annonce long et difficile. Les vents de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, soufflent avec une rare intensité, jusqu’à 160 km/h par endroits. De quoi propager les flammes à une vitesse fulgurante et compliquer considérablement la tâche des soldats du feu.
Un lourd tribut humain
Si l’ampleur des dégâts matériels est déjà considérable, c’est le bilan humain qui inquiète le plus. D’après des sources proches des opérations, deux civils ont perdu la vie, tandis que de nombreux blessés graves sont à déplorer, dont au moins un pompier. Les causes exactes de ces décès restent pour l’instant inconnues.
Devant la progression incontrôlable des incendies, les autorités ont dû procéder à des évacuations massives. Des dizaines de milliers d’habitants ont ainsi dû quitter leur domicile en catastrophe, laissant parfois derrière eux tous leurs biens. Des scènes de chaos ont été observées, avec des embouteillages monstres et des véhicules de luxe abandonnés.
Le pire est-il à venir ?
Malgré des moyens considérables déployés, les incendies semblent pour l’instant hors de contrôle. Karen Bass, la maire de Los Angeles, a averti que la situation risquait encore d’empirer au cours de la journée avec une nouvelle intensification des vents. Face à cette menace, l’état d’urgence a été décrété par le président Joe Biden, permettant de débloquer des aides fédérales.
Des événements et cérémonies prévus dans la région ont dû être annulés de façon préventive, comme une première de film avec Jennifer Lopez ou la cérémonie des Screen Actors Guild Awards. L’inquiétude est telle que même les sites d’évacuation ne semblent pas à l’abri. Une course contre la montre est engagée pour contenir les flammes avant qu’elles n’atteignent les zones les plus peuplées.
Alors que le réchauffement climatique rend ce type de catastrophe de plus en plus fréquent, Los Angeles fait face à l’un des incendies les plus dévastateurs de son histoire récente. Un nouveau signe, s’il en fallait, de l’urgence à agir contre le dérèglement de notre climat. En attendant, c’est toute une ville qui retient son souffle, priant pour que le vent tourne enfin.
