L’athlétisme japonais est sous le choc. Ce vendredi, l’Unité pour l’intégrité de l’athlétisme (AIU) a annoncé la suspension pour dopage de Koki Ikeda, une des grandes figures du sport nippon. Le marcheur de 26 ans, vice-champion olympique du 20 km à Tokyo en 2021 et médaillé d’argent aux Mondiaux d’Eugene l’an dernier, a été sanctionné pour une période de quatre ans par un tribunal disciplinaire.
Soupçons de dopage sanguin
Ikeda était suspendu à titre provisoire depuis le 1er novembre 2024, soupçonné d’avoir eu recours à des méthodes de dopage sanguin. Après plusieurs mois d’enquête, le couperet est tombé avec cette lourde sanction qui met un brutal coup d’arrêt à sa carrière.
Sa suspension a débuté rétroactivement au 1er novembre 2024 et tous ses résultats obtenus depuis le 20 juin 2023 ont été annulés. Cela inclut donc sa 7ème place aux Jeux Olympiques de Paris l’été dernier sur le 20 km marche.
Conséquences sur les résultats des JO de Paris
Cette disqualification a pour conséquence directe de modifier le classement final du 20 km marche des JO de Paris. Le Français Aurélien Quinion, initialement 9ème, se retrouve propulsé à la 8ème place et devient finaliste olympique, quelques heures seulement après être devenu papa pour la première fois.
C’est évidemment une grande satisfaction de rentrer dans le top 8 mais les circonstances sont particulières. Je ne peux pas vraiment me réjouir de la suspension d’un adversaire. Le dopage est un fléau qui ronge notre sport.
Aurélien Quinion, nouveau 8ème du 20 km marche des JO de Paris
Un nouveau coup dur pour l’athlétisme japonais
Pour l’athlétisme japonais, c’est un nouveau scandale retentissant, trois ans seulement après l’affaire qui avait secoué l’équipe olympique nippone à Tokyo. Quatre sprinteurs du relais 4x100m, médaillés d’argent à domicile, avaient été contrôlés positifs dans les semaines suivant les Jeux.
La fédération japonaise, qui espérait tourner la page de ce douloureux épisode, se retrouve à nouveau face à un cas de dopage concernant l’un de ses athlètes les plus en vue. Selon une source proche du dossier, une enquête interne aurait été ouverte pour déterminer si d’autres marcheurs de l’équipe nationale sont impliqués.
L’ombre du dopage plane sur la marche
La marche athlétique, discipline phare au Japon, constituant traditionnellement un grand pourvoyeur de médailles, est particulièrement dans le viseur. Ces dernières années, plusieurs marcheurs de premier plan ont été épinglés pour dopage à travers le monde :
- Le Russe Sergey Bakulin, champion du monde du 50 km en 2011, a été suspendu 8 ans pour récidive en 2019
- Le Chinois Wang Zhen, champion olympique du 20 km en 2012, avait été testé positif à l’EPO en 2017
- L’Australien Jared Tallent, multiple médaillé olympique, a dû mettre un terme à sa carrière fin 2021 après un contrôle antidopage anormal
Avec désormais la suspension de Koki Ikeda, c’est une discipline entière qui est pointée du doigt. Dans un communiqué, l’Unité pour l’intégrité de l’athlétisme a indiqué qu’elle allait accroître ses contrôles ciblés sur les épreuves du 20 et 50 km marche à l’approche des prochains championnats du monde et des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.
Nous devons protéger les athlètes intègres et restaurer la crédibilité de la marche. Tous les moyens seront mis en oeuvre pour traquer les tricheurs.
Brett Clothier, responsable de l’Unité pour l’intégrité de l’athlétisme
Un avenir incertain pour Koki Ikeda
Pour Koki Ikeda, cette suspension met un coup d’arrêt brutal à une carrière prometteuse. Celui qui incarnait la nouvelle génération dorée de l’athlétisme japonais va devoir purger une longue suspension et faire une croix sur les prochaines échéances majeures.
À seulement 26 ans, le marcheur peut encore espérer revenir au plus haut niveau une fois sa sanction purgée. Mais il devra d’abord regagner la confiance de sa fédération et de son public, très attachés aux valeurs de droiture et d’intégrité.
Pour l’heure, Koki Ikeda n’a pas souhaité réagir publiquement à sa suspension. Selon son entourage, il se laisse le temps de la réflexion avant d’envisager la suite à donner à sa carrière. Une décision qui sera scrutée de près au pays du Soleil Levant où le moindre faux pas n’est pas pardonné.
Cette nouvelle affaire de dopage vient en tout cas ternir encore un peu plus l’image d’un sport déjà considérablement écornée ces dernières années par les scandales à répétition. Malgré les efforts des instances pour éradiquer le fléau, le dopage reste une réalité avec laquelle l’athlétisme doit composer. Un combat de longue haleine qui est loin d’être gagné.
