Le manager de Liverpool, Arne Slot, n’a pas manqué d’humour lors d’une récente conférence de presse. Interrogé sur l’avenir de son attaquant vedette Mohamed Salah, le Néerlandais en a profité pour lancer une pique bien sentie à l’encontre du rival Manchester City, actuellement en proie à de sérieux problèmes juridiques.
En effet, les Cityzens font l’objet d’une enquête de la Premier League concernant de possibles infractions financières remontant à l’arrivée des propriétaires émiratis en 2008. Pas moins de 115 charges pèsent sur le club mancunien, qui risque gros si les faits sont avérés. Une relégation en deuxième division fait partie des sanctions envisagées.
Une blague qui fait mouche
C’est dans ce contexte tendu qu’Arne Slot a choisi de dégainer sa vanne : « Peut-être que Mo en sait plus sur les 115 charges, donc il s’attend à ce qu’ils ne soient pas en Premier League la saison prochaine », a-t-il lâché, provoquant les rires de l’assistance. Une référence directe aux propos de Salah qui déclarait quelques jours plus tôt avoir peut-être disputé son dernier match à domicile contre City.
Conscient d’avoir fait fort, Slot s’est empressé de préciser qu’il s’agissait d’une blague. « J’en ai peut-être déjà trop dit, ça fera probablement la une des journaux. Mais c’était une blague. Je répète : c’était une blague ! », a-t-il insisté, ne souhaitant pas jeter de l’huile sur le feu de la rivalité entre les deux géants anglais.
Un avenir en pointillé pour City
Blague ou pas, la situation de Manchester City est scrutée de près par tout le monde du football. Si les faits sont avérés, les sanctions pourraient être historiques et bouleverser durablement le paysage de la Premier League.
Une source proche du dossier confie : « On parle d’infractions graves et répétées sur une longue période. Si tout est confirmé, une relégation semble inévitable. Ce serait un tremblement de terre pour le foot anglais. »
En attendant le verdict, prévu pour 2025, les Citizens vont devoir composer avec cette épée de Damoclès au-dessus de leur tête. De quoi donner des idées aux adversaires comme Liverpool pour titiller le rival du moment. Arne Slot a en tout cas montré qu’il ne manquait pas d’humour pour mettre le doigt où ça fait mal.
Une rivalité qui promet d’autres épisodes
Au-delà de l’aspect juridique, la sortie d’Arne Slot illustre parfaitement l’intensité de la rivalité entre Liverpool et Manchester City ces dernières années. Les deux équipes se disputent la suprématie en Angleterre et en Europe, donnant lieu à des affrontements épiques sur et en dehors du terrain.
Avec cette nouvelle pique, le manager des Reds a remis une pièce dans la machine, de quoi pimenter encore un peu plus les prochaines confrontations entre les deux géants. Une chose est sûre, entre problèmes juridiques et chambrages par médias interposés, on n’a pas fini d’entendre parler de ce duel au sommet du football anglais.
