Imaginez attendre des semaines, voire des mois, pour un examen médical crucial qui pourrait changer le cours de votre vie, tout en souffrant quotidiennement de douleurs invalidantes. C’est la réalité que vivent de nombreux Cubains aujourd’hui, confrontés à un système de santé autrefois admiré qui montre aujourd’hui des signes évidents d’épuisement.
La santé à Cuba : d’une fierté nationale à un système en péril
Le système de santé cubain a longtemps été présenté comme l’une des grandes réussites sociales de l’île. Accessible à tous et gratuit, il a résisté à de nombreuses épreuves par le passé. Pourtant, aujourd’hui, entre appareils défaillants et personnel surmené, il semble atteindre ses limites.
Dans un institut spécialisé de La Havane dédié aux patientes atteintes de cancer du sein, des femmes comme Rosa Valentina Pérez font face à une attente interminable pour des examens essentiels. Cette situation illustre une crise plus large qui touche l’ensemble des soins médicaux sur l’île.
« Vous ne pouvez pas imaginer ce que c’est d’avoir ces douleurs, de savoir que ta vie se réduit et qu’on te dise nous allons voir quand ce sera possible de faire l’examen. »
Ces mots de Rosa Valentina Pérez, 64 ans, résonnent comme un cri d’alarme. Immobilisée sur un lit à l’Institut d’oncologie et de radiobiologie, elle attend un scanner dans un contexte où les ressources manquent cruellement.
Un seul appareil pour une capitale et des provinces entières
L’examen dont a besoin cette patiente doit se dérouler dans un institut de neurologie. Un seul scanner y prend en charge les patients de La Havane et de plusieurs autres provinces. Les autres appareils sont hors service, créant des goulots d’étranglement dramatiques dans les diagnostics.
Cette situation n’est pas isolée. Elle reflète les difficultés systémiques qui affectent aujourd’hui de nombreux services médicaux à Cuba. Les pénuries touchent à la fois les équipements, les médicaments et le personnel qualifié.
Le parcours de Rosa Valentina commence bien avant la crise actuelle. Née à une époque où la révolution mettait en place un système de santé ambitieux, elle a connu des années où l’accès aux soins représentait une véritable conquête sociale. Mais les temps ont changé.
Des facteurs multiples à l’origine de la crise
Plusieurs éléments ont contribué à fragiliser le système de santé cubain. La pandémie de Covid-19 a représenté un choc majeur, suivi d’un sous-investissement chronique. Le durcissement des sanctions américaines et le blocus pétrolier ont également joué un rôle important dans la détérioration des conditions.
Face à la pénurie de carburant, le gouvernement a dû prioriser certains services : cancérologie, cardiologie, néphrologie et soins materno-infantiles. Paradoxalement, ces secteurs prioritaires sont parmi les plus touchés par les manques de médicaments, les équipements défaillants et les coupures d’électricité.
La partie technologique du programme de lutte contre le cancer est aujourd’hui affectée à plus de 50%.
Ces paroles du directeur national de l’ingénierie médicale, Zholem Jorge Isaac, soulignent l’ampleur du défi technologique. Les appareils vieillissants, les pièces détachées difficiles à obtenir et les technologies incomplètes compliquent sérieusement le travail des équipes médicales.
Les coupures de courant répétées endommagent en outre les batteries des équipements sensibles, aggravant encore les problèmes de maintenance.
L’Institut d’oncologie au cœur de la tourmente
À l’Institut d’oncologie et de radiobiologie de La Havane, principal centre de lutte contre le cancer du pays, plus de 1 200 patients attendent une radiothérapie. Quatre-vingts pour cent des technologies nécessaires au diagnostic et au traitement sont obsolètes ou en panne.
Le directeur de l’institut, le Dr Luis Eduardo Martin, exprime sa frustration face à cette situation : les médecins administrent parfois des médicaments sans pouvoir vérifier correctement leur efficacité, faute de réactifs ou d’appareils de surveillance adaptés.
Cette incertitude pèse lourdement sur les équipes soignantes qui doivent prendre des décisions cruciales avec des moyens limités. Le manque d’outils modernes transforme le travail médical en un exercice d’équilibriste permanent.
Les enfants, victimes collatérales de la crise
La crise ne épargne malheureusement pas les plus jeunes. Dans le service d’oncopédiatrie, les hémogrammes de routine, indispensables pour suivre les patients sous chimiothérapie, ne peuvent plus être réalisés avec la fréquence nécessaire.
Mariuska Forteza, cheffe de ce service, décrit un sentiment de frustration profond. Savoir qu’il est possible de sauver un enfant et de lui offrir une meilleure qualité de vie, tout en étant limité par des contraintes matérielles, représente un poids émotionnel considérable pour les soignants.
Le taux de survie des enfants atteints de cancer à Cuba est passé de 85% à 65% selon les autorités.
Cette baisse significative témoigne de l’impact concret des difficultés sur les résultats médicaux. Chaque retard de diagnostic ou de traitement peut avoir des conséquences irréversibles pour ces jeunes patients.
Les ingénieurs médicaux travaillent dans un état d’alerte constant. Des réparations d’urgence sont parfois nécessaires en pleine nuit pour permettre à un patient de commencer son traitement sans délai supplémentaire.
L’engagement des techniciens face à l’adversité
Alexis Amado Dominguez, chef du service d’ingénierie médicale à l’INOR, incarne cet engagement. Il raconte devoir parfois intervenir à minuit ou deux heures du matin pour réparer un appareil critique.
Grâce à leur ingéniosité et à des réparations créatives, les équipes parviennent à maintenir en fonction le seul accélérateur linéaire du pays, essentiel pour de nombreuses radiothérapies. Cet appareil représente un véritable symbole de résilience dans un contexte particulièrement difficile.
Cette inventivité permet de limiter les interruptions de soins, mais elle ne peut remplacer un système pleinement opérationnel et modernisé.
La cardiologie également touchée
L’Institut de cardiologie et de chirurgie cardiovasculaire fait face à des défis similaires. Faute de technologies de pointe, les spécialistes doivent se reposer davantage sur l’examen clinique, le stéthoscope et l’électrocardiogramme traditionnel.
Le Dr José Esteban Abreu explique que le nombre d’interventions cardiovasculaires a considérablement diminué, passant d’environ 400 par an en 2018 à une centaine aujourd’hui. Par ailleurs, 130 patients attendent la pose de stimulateurs cardiaques.
Ces chiffres illustrent le recul dans la capacité de prise en charge des maladies cardiaques, autrefois traitées avec plus de moyens.
Un atelier de réparation en première ligne
Dans l’atelier de l’hôpital, le technicien Luis Alexis Duncan s’efforce de maintenir en état un parc technologique vieillissant. Il montre des piles d’appareils d’anesthésie, de circulation extracorporelle et de moniteurs en attente de réparation ou de démontage pour récupérer des pièces.
« Toujours en train d’inventer, de travailler, d’innover, parce que nous ne pouvons pas nous permettre qu’un service s’arrête », explique-t-il avec détermination.
Cette culture de l’innovation face à la pénurie permet de prolonger la vie des équipements, mais elle atteint ses limites lorsque les pièces de base manquent cruellement.
Les défis de la néonatologie et de la réparation centralisée
Au Centre provincial d’ingénierie médicale de La Havane, qui répare 80% des équipements de la capitale, de nombreux dispositifs attendent des pièces de rechange. Incubateurs, ventilateurs pour bébé et autres appareils vitaux sont immobilisés.
Les coupures d’électricité ralentissent également le travail de réparation. Dariel Alexis Diaz, technicien, souligne que la disponibilité pour la ventilation en néonatologie est inférieure aux besoins de La Havane.
Un seul kit d’étalonnage existe pour le modèle de ventilateurs pour bébé utilisé dans tout le pays. Lorsque deux provinces distantes ont besoin de ce kit en même temps, il faut organiser un transport complexe, ce qui retarde encore les interventions.
La pénurie de personnel aggrave la situation
Au-delà des équipements, le manque de personnel représente un défi majeur. Médecins, infirmiers et techniciens quittent le secteur public pour des activités mieux rémunérées, face à des salaires insuffisants pour couvrir les besoins quotidiens et le transport.
Dans le service d’hémodialyse de l’hôpital Hermanos Ameijeiras, 72 patients dépendent de 13 appareils, dont seulement 11 fonctionnent. La cheffe du service de néphrologie, Iamara Castro, explique que certaines séances ont été réduites de quatre à deux heures pour répartir les ressources.
Quand on écourte la durée d’une séance d’hémodialyse, on écourte la vie.
Cette réalité médicale est particulièrement préoccupante. Nelson Companioni, 81 ans, patient en hémodialyse, a craint plusieurs fois de ne pas terminer sa séance à cause de pannes. Il décrit des infirmières agenouillées en train de frapper un appareil pour le faire redémarrer.
Ces anecdotes humaines révèlent la tension quotidienne dans les services de soins. Le dévouement du personnel reste la principale force qui permet au système de continuer à fonctionner malgré tout.
L’engagement humain au centre de la résilience
Iamara Castro insiste sur le fait que si le secteur de la santé « reste debout », c’est grâce à « l’engagement humain ». Ce facteur humain constitue sans doute le dernier rempart face à l’effondrement complet des services.
Cependant, cet engagement a ses limites. L’épuisement du personnel, combiné aux contraintes matérielles, crée une situation intenable à long terme. Les soignants doivent jongler avec des moyens réduits tout en assumant une responsabilité énorme vis-à-vis des patients.
Les innovations locales et les réparations créatives permettent de gagner du temps, mais elles ne résolvent pas les problèmes structurels profonds du système.
Les conséquences sur la prise en charge globale
La crise touche tous les aspects des soins. Des délais dans les diagnostics aux traitements incomplets, en passant par la réduction des interventions chirurgicales, les patients cubains font face à une dégradation progressive de la qualité des services médicaux.
Dans le domaine de l’oncologie, l’incapacité à suivre correctement les traitements chimiothérapiques augmente les risques pour les patients. Les enfants, en particulier, voient leurs chances de survie diminuer de manière significative.
En cardiologie, la baisse du nombre d’interventions signifie que de nombreux patients ne reçoivent pas les soins dont ils auraient besoin pour améliorer leur espérance de vie et leur qualité de vie.
Les défis logistiques et techniques
La maintenance des équipements représente un casse-tête permanent. Le manque de pièces détachées, lié en partie aux difficultés d’approvisionnement, oblige les techniciens à recycler des composants et à inventer des solutions temporaires.
Les coupures d’électricité non seulement interrompent les soins mais endommagent également les appareils sensibles, créant un cercle vicieux de pannes et de réparations.
La centralisation des rares ressources disponibles, comme le kit d’étalonnage unique pour les ventilateurs néonatals, illustre les difficultés logistiques dans un pays où les distances sont importantes et les moyens de transport limités.
Témoignages qui humanisent la crise
Au-delà des statistiques, ce sont les histoires individuelles qui touchent le plus. Rosa Valentina Pérez et sa lutte pour obtenir un scanner, Nelson Companioni et ses séances de dialyse interrompues, les enfants en oncologie dont les traitements sont moins efficaces : autant de visages derrière les chiffres.
Ces patients et ces professionnels de santé vivent au quotidien les conséquences d’une crise multidimensionnelle. Leurs témoignages révèlent la dimension humaine d’un problème qui dépasse largement le cadre technique.
L’attente interminable, l’incertitude, la douleur non soulagée de manière optimale : ces éléments composent le quotidien de nombreux Cubains qui dépendent du système de santé public.
Un système qui résiste malgré tout
Malgré toutes ces difficultés, le système continue de fonctionner grâce à la détermination des équipes médicales et techniques. Des innovations locales permettent de maintenir certains services opérationnels, comme le seul accélérateur linéaire du pays.
Cette résilience force l’admiration, mais elle ne doit pas masquer la nécessité de solutions structurelles pour restaurer une capacité de prise en charge digne des besoins de la population.
Les priorités définies par les autorités – cancérologie, cardiologie, néphrologie, soins materno-infantiles – montrent une volonté de protéger les secteurs les plus critiques, mais les moyens manquent pour les soutenir pleinement.
Perspectives et défis à venir
La situation actuelle pose la question de la durabilité du modèle de santé cubain. Comment maintenir l’accès universel aux soins dans un contexte de ressources limitées et de contraintes externes ?
Les ingénieurs médicaux, les médecins, les infirmiers et tous les personnels de santé continuent de se battre chaque jour pour offrir le meilleur possible à leurs patients. Leur engagement constitue la colonne vertébrale du système.
Cependant, sans amélioration significative des équipements, de l’approvisionnement en médicaments et des conditions de travail, le risque d’une dégradation supplémentaire reste élevé.
Les patients comme Rosa Valentina Pérez, les enfants en oncologie et les personnes en insuffisance rénale dépendent de la capacité du système à surmonter ces obstacles. Leurs vies en dépendent directement.
L’importance du facteur humain
Dans tous les témoignages recueillis, une constante apparaît : le dévouement exceptionnel des professionnels de santé. Malgré les conditions difficiles, ils maintiennent une qualité de soins remarquable par leur ingéniosité et leur engagement.
Cet aspect humain explique pourquoi le système « tient encore debout ». Mais il ne peut compenser indéfiniment le manque d’investissements et les difficultés matérielles.
Les réparations de nuit, les improvisations techniques, la réduction des séances de dialyse : autant de signes d’un système qui atteint ses limites opérationnelles.
Une crise qui touche tous les âges
Des nouveau-nés qui ont besoin de ventilation aux personnes âgées en dialyse, en passant par les enfants atteints de cancer et les adultes en attente de radiothérapie, la crise affecte l’ensemble des générations.
Cette transversalité rend la situation particulièrement préoccupante. Chaque segment de la population cubaine ressent les effets de la dégradation des services de santé.
Les attentes longues pour des examens de base, les traitements incomplets et les interventions reportées créent un climat d’incertitude sanitaire généralisé.
Les innovations locales face à la pénurie
Face au manque de pièces détachées, les techniciens ont développé une expertise remarquable dans le recyclage et la réparation créative. Ils démontent certains appareils pour en sauver d’autres.
Cette culture de l’innovation constitue une réponse pragmatique à la crise. Elle permet de maintenir certains services vitaux en fonctionnement malgré les contraintes.
Cependant, ces solutions temporaires ne peuvent remplacer un approvisionnement régulier et une modernisation des équipements médicaux.
Le quotidien des patients
Pour les patients, la crise se traduit par de l’anxiété, des douleurs prolongées et une incertitude permanente sur la disponibilité des soins. Rosa Valentina Pérez incarne cette attente forcée qui pèse sur le moral et l’état de santé.
Nelson Companioni, avec ses 81 ans, représente ces personnes âgées particulièrement vulnérables face aux pannes d’appareils pendant les séances de dialyse.
Leur courage et leur résignation face à ces difficultés forcent le respect et mettent en lumière l’urgence de la situation.
Les soignants entre dévouement et frustration
Les médecins et infirmiers expriment une frustration légitime face à leur incapacité à offrir les meilleurs soins possibles. Savoir ce qu’il faudrait faire tout en étant limité par les moyens disponibles crée un sentiment d’impuissance professionnel.
Cette tension psychologique s’ajoute à la charge de travail déjà lourde dans un contexte de pénurie de personnel.
Leur engagement reste pourtant intact, constituant le pilier sur lequel repose encore le système de santé cubain.
Un regard sur l’avenir
La crise actuelle du système de santé à Cuba soulève des questions fondamentales sur sa viabilité à moyen et long terme. Les efforts déployés par les équipes médicales et techniques démontrent une volonté forte de maintenir le service public.
Mais face à l’ampleur des défis – équipements obsolètes, manque de médicaments, pénurie de personnel, contraintes énergétiques – des solutions structurelles semblent indispensables.
Les patients continuent d’espérer que des améliorations viendront soulager leurs souffrances et leur permettre d’accéder à des soins de qualité dans des délais raisonnables.
En attendant, le quotidien reste marqué par ces défis qui testent la résilience de tout un système de santé et de ceux qui y travaillent ou en dépendent.
Cette situation complexe mérite une attention particulière car elle touche directement à la vie et à la santé de centaines de milliers de personnes. Les témoignages recueillis dans les différents instituts spécialisés de La Havane révèlent une réalité souvent méconnue à l’extérieur.
À travers ces lignes, nous avons tenté de restituer fidèlement les défis auxquels est confronté le système de santé cubain aujourd’hui. Derrière chaque statistique se cachent des histoires humaines, des espoirs et des difficultés quotidiennes qui façonnent le paysage sanitaire de l’île.
Les efforts continus des professionnels de santé, leur créativité face à l’adversité et leur engagement sans faille constituent des éléments positifs dans un tableau par ailleurs préoccupant. Espérons que ces efforts seront soutenus par des améliorations concrètes qui permettront de restaurer pleinement les capacités du système.
