Salvador : Exilés Face à la Répression

Imaginez quitter votre maison en pleine nuit, avec seulement quelques vêtements dans un sac, laissant derrière vous votre famille, votre vie, votre pays. C’est la réalité de nombreux Salvadoriens, contraints à l’exil par la peur des représailles. Depuis la réélection triomphale de Nayib Bukele en 2023, une vague de répression s’abat sur les voix critiques : défenseurs des droits humains, journalistes, avocats, militants écologistes. Ils dénoncent une escalade autoritaire, marquée par des arrestations arbitraires et une surveillance oppressante. À travers leurs témoignages, cet article explore les raisons de leur départ, les défis de l’exil et leurs espoirs d’un avenir meilleur pour leur pays.

Une Répression Croissante au Salvador

Depuis l’adoption d’une révision constitutionnelle permettant à Nayib Bukele de se représenter indéfiniment, le climat politique au Salvador s’est durci. Ce changement, perçu comme un pas vers la consolidation d’un pouvoir autoritaire, a poussé des dizaines de personnes à fuir. Défenseurs des droits, avocats ou encore journalistes décrivent un environnement où la critique est devenue dangereuse. Mais qu’est-ce qui alimente cette répression ? Et pourquoi tant de Salvadoriens choisissent-ils l’exil ?

Ingrid, la Défenseure des Droits Humains

Ingrid, une militante dévouée à la cause des droits humains, dirigeait une ONG offrant une aide juridique aux victimes d’abus. Mais sa vie a basculé lorsqu’elle a appris qu’elle figurait sur une liste de personnes à arrêter. « La police passait devant chez moi deux fois par semaine », raconte-t-elle. Craignant pour sa liberté et celle de ses enfants, elle a fui au Mexique avec seulement quelques affaires.

« Consolider une dictature passe par le silence des défenseurs des droits humains. Il n’existe pas de dictature cool. »

Ingrid, exilée au Mexique

Son témoignage met en lumière les conséquences du régime d’exception instauré en 2022, officiellement pour lutter contre les gangs. Selon elle, ce régime a conduit à l’arrestation de 88 000 personnes, dont beaucoup d’innocents, et à 431 décès en détention. Ces chiffres, qu’elle qualifie de tragiques, illustrent l’ampleur d’une répression qui ne cible pas seulement les criminels, mais aussi ceux qui osent s’exprimer.

Ruth, l’Avocate Face à la Corruption

Ruth, avocate de 39 ans, enquêtait sur des affaires de corruption au sein du gouvernement lorsqu’elle a été arrêtée chez elle, en pleine nuit, en mai dernier. Accusée d’enrichissement illicite, elle a vu dans cette arrestation une tentative d’intimidation. « J’étais en pyjama quand ils sont venus », se souvient-elle, désormais installée au Guatemala, où elle poursuit son travail avec une ONG.

Son organisation, spécialisée dans la défense juridique, a été contrainte de s’exiler après une série d’attaques : surveillance policière, campagnes de dénigrement sur les réseaux sociaux, stigmatisation. Depuis l’étranger, elle continue d’aider, à distance, les familles de détenus, y compris celles des 252 Vénézuéliens expulsés par les États-Unis et emprisonnés dans une prison de haute sécurité au Salvador.

« Il réprime parce qu’il a sapé les contre-pouvoirs démocratiques. Nous travaillons pour un pays où l’on ne choisit pas entre sécurité et droits. »

Ruth, avocate exilée

Pour Ruth, la validation internationale, notamment des États-Unis, renforce le sentiment d’impunité du pouvoir. Elle reste déterminée à reconstruire, même à distance, un Salvador plus juste.

Jorge, le Journaliste Réduit au Silence

Jorge, 55 ans, est l’un des 47 journalistes ayant quitté le Salvador ces derniers mois. Après 23 ans de carrière, il a fui en juin, « totalement détruit », laissant derrière lui sa famille. Depuis le Guatemala, il vit dans une petite chambre louée, mais refuse de se taire. « Exercer un journalisme libre au Salvador est devenu dangereux », affirme-t-il.

Ses articles dénonçaient la corruption et les violations des droits humains. Mais lorsqu’il a appris qu’il était dans le viseur des autorités, il a pris la décision de partir. Aujourd’hui, il envisage de créer un média en ligne pour continuer à informer sur la situation dans son pays.

« Je serai loin, mais pas silencieux. »

Jorge, journaliste exilé

Pour lui, la suppression de la limite des mandats présidentiels rend tout retour improbable à court terme. Pourtant, il garde espoir de voir un jour un Salvador où la liberté de presse sera respectée.

Amalia, la Militante pour l’Environnement

Amalia, 45 ans, militait contre l’exploitation minière, interdite jusqu’à récemment. Lorsque cette interdiction a été levée en décembre dernier, elle a rejoint les manifestations. Mais après une action militante, elle s’est sentie surveillée. « J’ai dû partir pour me protéger », explique-t-elle depuis le Costa Rica, où elle s’est exilée en avril.

Les défenseurs de l’environnement, comme elle, font face à une double menace : la répression politique et les intérêts de groupes économiques puissants. En mai, deux militants ont été arrêtés lors d’une manifestation près de la résidence présidentielle. Amalia déplore un climat où la contestation est devenue presque impossible.

« Avec la pression politique et militaire, on ne peut pas faire grand-chose. »

Amalia, militante exilée

Comme les autres, elle voit dans la réélection indéfinie de Bukele un obstacle à un retour rapide. Mais elle refuse d’abandonner son combat pour un Salvador respectueux de son environnement.

Un Régime d’Exception Controversé

Le régime d’exception, instauré pour lutter contre les gangs, est au cœur des critiques. Présenté comme une mesure de sécurité, il a permis l’arrestation massive de suspects, souvent sans preuves. Les exilés dénoncent une dérive autoritaire, où la lutte contre la criminalité sert de prétexte pour museler toute opposition.

Ces chiffres, bien que choquants, ne racontent qu’une partie de l’histoire. Les exilés décrivent un climat de peur généralisé, où la surveillance constante et les menaces pèsent sur ceux qui osent critiquer.

Les Défis de l’Exil

L’exil n’est pas une fin en soi, mais un nouveau départ semé d’embûches. Pour Ingrid, Ruth, Jorge et Amalia, quitter le Salvador signifiait abandonner leur maison, leur famille, et parfois leur carrière. Ils vivent désormais dans des pays voisins, souvent dans des conditions précaires, tout en continuant leur combat à distance.

Les défis de l’exil incluent :

• Insécurité financière : Trouver un emploi stable dans un pays étranger est difficile, surtout pour des professions comme le journalisme ou le militantisme.
• Traumatisme émotionnel : La séparation d’avec la famille et la peur constante laissent des cicatrices psychologiques.
• Maintien de l’engagement : Continuer à dénoncer les abus depuis l’étranger demande des ressources et une détermination sans faille.

Malgré ces obstacles, les exilés restent résilients. Ils créent des réseaux, lancent des initiatives et cherchent à sensibiliser le monde à la situation au Salvador.

Un Avenir Incertain

La possibilité d’une réélection indéfinie de Nayib Bukele a éteint tout espoir de retour à court terme pour beaucoup. Les exilés craignent que le pouvoir ne se consolide davantage, rendant la situation encore plus difficile pour les voix dissidentes. Pourtant, ils refusent de baisser les bras.

Ingrid rêve d’un Salvador où les droits humains sont respectés. Ruth travaille à renforcer les institutions démocratiques depuis l’étranger. Jorge planifie un média pour continuer à informer. Amalia espère un retour à des politiques environnementales responsables. Leur combat, bien que mené à distance, reste vivant.

Le Salvador traverse une période trouble, où la sécurité vantée par le gouvernement semble se faire au détriment des libertés fondamentales. Les témoignages de ces exilés rappellent que la lutte pour la justice et la démocratie ne s’arrête pas aux frontières. Leur courage face à l’adversité est une leçon d’espoir, même dans les moments les plus sombres.