Le Stade de Reims traverse une période délicate, avec des résultats en berne et une infirmerie qui ne désemplit pas. Dernier coup dur en date : la nouvelle blessure de Joseph Okumu, défenseur central et cadre de l’équipe champenoise. Alors que les Rémois doivent se déplacer au Parc des Princes pour y défier le PSG ce samedi, ils devront composer sans leur roc kényan, qui s’est blessé lors du dernier entraînement.
Un pilier de la défense régulièrement absent
Arrivé en 2022 en provenance de la MLS, Joseph Okumu s’est rapidement imposé comme un titulaire indiscutable dans la charnière centrale rémoise. Solide, intelligent dans son placement et bon relanceur, l’international kényan de 27 ans est un élément clé du dispositif de Luka Elsner. Malheureusement, il a déjà manqué de nombreuses rencontres cette saison en raison de pépins physiques à répétition.
D’abord touché aux adducteurs à deux reprises, le contraignant à six semaines d’absence à chaque fois, Okumu est de nouveau sur le flanc et ne pourra pas tenir sa place face au PSG. Un coup dur pour Reims qui va devoir bricoler en défense centrale, d’autant que le renfort hivernal Malcolm Jeng (19 ans) n’est pas encore opérationnel.
Les options pour remplacer Okumu
Pour accompagner Cédric Kipré dans l’axe, Luka Elsner doit choisir entre plusieurs solutions de fortune. Il peut repositionner le latéral gauche Nhoa Sangui ou son homologue à droite Abdoul Koné, voire aligner le milieu de terrain Marshall Munetsi en défense. Des choix par défaut qui illustrent le manque de solutions du coach belge, renforcé par le départ d’Emmanuel Agbadou à Wolverhampton cet hiver pour 20 M€ (+bonus).
C’était quasi certain qu’Okumu se blesse encore. Il passe plus de temps à l’infirmerie que sur le terrain ! Voilà pourquoi c’était une grosse erreur de vendre Agbadou sans le remplacer.
Un proche du vestiaire rémois
Inquiétude avant d’affronter l’armada parisienne
Privés de leur meilleur défenseur, les Rémois partent avec un sérieux handicap avant de se rendre à Paris. Face aux stars offensives du PSG (Mbappé, Messi, Neymar en tête), la tâche s’annonce immense pour le bricolage défensif concocté par Elsner. Les supporters rémois espèrent que leur équipe saura serrer les rangs malgré ce nouveau coup du sort.
Cette cascade de blessures, et en particulier celles d’Okumu, illustre la fragilité de l’effectif rémois et son manque de profondeur à certains postes clés. Les millions récupérés grâce aux ventes de joueurs comme Agbadou n’ont pas encore permis de renforcer suffisamment le groupe en quantité et en qualité. Un mercato estival animé s’annonce indispensable pour permettre à Reims de retrouver de la sérénité et de la régularité.
