Il y a des soirs où la défaite a plus de valeur qu’une victoire ordinaire. Mercredi 8 septembre, sur la piste de Marseille-Vivaux, Piccolo San a franchi le poteau en deuxième position dans la neuvième étape du Grand National du Trot. Derrière le sulky, Matthieu Abrivard avait conduit une course quasiment parfaite. Pourtant, le verdict est resté inchangé : un autre cheval s’est avéré plus fort ce jour-là. Guy Robert De Wulf, l’entraîneur, l’a reconnu sans détour au micro d’Equidia. « Je trouve qu’il a eu un parcours parfait. Le cheval a été bien mené par Matthieu Abrivard. Il a tout simplement été battu par meilleur. » Ces quelques phrases résument à elles seules l’esprit du trot français lorsqu’il est vécu avec honnêteté.
Une Course Qui Révèle Bien Plus Que Le Classement
Le Grand National du Trot n’est pas une série de réunions ordinaires. C’est un véritable marathon sportif qui s’étale sur plusieurs mois et plusieurs hippodromes. Chaque étape compte, chaque point est précieux, chaque placement peut faire basculer le classement général. Marseille-Vivaux, avec sa piste particulière et son public passionné, constitue toujours un rendez-vous attendu. Le 8 septembre, la neuvième étape a offert un spectacle digne de ce nom. Piccolo San, confié aux soins de Guy Robert De Wulf et mené par Matthieu Abrivard, a livré une prestation solide, régulière et courageuse. Il a simplement rencontré un adversaire en état de grâce.
Dans le monde du trot, on a parfois tendance à ne retenir que le vainqueur. Pourtant, les véritables connaisseurs savent regarder plus loin. Une deuxième place dans ces conditions, avec un parcours sans faute et un cheval qui répond parfaitement aux demandes de son driver, représente souvent davantage qu’une victoire arrachée dans la douleur. Guy Robert De Wulf l’a parfaitement compris. Son commentaire, sobre et précis, témoigne d’une expérience profonde et d’un respect total pour le cheval et pour la discipline.
Le Contexte Particulier De Cette Neuvième Étape
Pour bien mesurer la performance de Piccolo San, il faut se replacer dans le contexte de l’époque. Le Grand National du Trot 2010 se déroulait selon un calendrier exigeant. Les chevaux devaient enchaîner les déplacements, s’adapter à des pistes différentes, gérer la récupération et maintenir un niveau de forme élevé sur la durée. Marseille-Vivaux n’est pas Vincennes. La piste y est plus courte, le tracé présente ses propres caractéristiques, et le climat méditerranéen peut jouer un rôle non négligeable, surtout en septembre lorsque les températures restent encore élevées en fin d’après-midi.
Piccolo San arrivait dans cette course avec un engagement favorable. Matthieu Abrivard, quelques jours plus tôt, avait déjà souligné l’intérêt de cette position de départ. Le cheval avait connu quelques soucis de santé pendant l’hiver précédent, mais il revenait progressivement en forme depuis le début de l’été. Sa récente troisième place à Vincennes, malgré une piste dans un état médiocre, avait confirmé qu’il progressait dans le bon sens. Le déplacement jusqu’à Marseille n’était donc pas un hasard. L’écurie pensait réellement pouvoir jouer un beau rôle.
Le jour J, tout s’est déroulé selon le plan. Matthieu Abrivard a placé son partenaire dans les meilleures conditions possibles. Le rythme a été maîtrisé, les efforts ont été dosés, et le cheval a pu s’exprimer pleinement dans la ligne droite. Pourtant, Riglorieux du Bois, mené par Jean-Michel Bazire, s’est avéré trop fort. Le chrono final parle de lui-même : le vainqueur a stoppé le chrono en 1’14″3 tandis que Piccolo San a été chronométré en 1’15″1. L’écart n’est pas énorme, mais il est significatif. Dans le trot de haut niveau, quelques dixièmes suffisent parfois à séparer le premier du deuxième.
La Lucidité De Guy Robert De Wulf
Ce qui frappe immédiatement dans les propos de l’entraîneur, c’est l’absence totale d’excuses. Pas de remise en cause du parcours, pas de critique du driver, pas de plainte sur le tirage au sort ou sur la piste. Seulement une constatation simple et honnête : le cheval a été battu par meilleur. Cette manière de parler est devenue rare. Dans un univers où chacun cherche souvent à justifier une défaite, Guy Robert De Wulf choisit la voie de la transparence. Il valorise le travail de son pensionnaire tout en reconnaissant la supériorité de l’adversaire du jour.
Cette attitude n’est pas anodine. Elle renvoie à une certaine éthique du métier. Entraîner des chevaux de trot, c’est accepter que la compétition soit impitoyable. Un jour on gagne, le lendemain on termine deuxième ou troisième malgré un travail maximal. Savoir reconnaître la valeur de l’autre fait partie intégrante du respect que l’on doit à la discipline. Les propos de Guy Robert De Wulf illustrent parfaitement cette philosophie. Ils offrent également une belle leçon aux jeunes entraîneurs et aux amateurs qui suivent régulièrement les courses.
« Je trouve qu’il a eu un parcours parfait. Le cheval a été bien mené par Matthieu Abrivard. Il a tout simplement été battu par meilleur. »
— Guy Robert De Wulf
Ces mots méritent d’être médités. Ils contiennent à la fois de la satisfaction et de la lucidité. Satisfaction de voir son cheval bien se comporter, bien conduire sa course et répondre présent. Lucidité face à la hiérarchie du jour. Dans le trot, il arrive souvent que deux chevaux de valeur très proche s’affrontent. Celui qui gagne n’est pas forcément le meilleur sur la durée, mais simplement le plus fort sur le moment. Guy Robert De Wulf l’a parfaitement intégré.
Le Rôle Déterminant De Matthieu Abrivard
On ne peut parler de cette course sans évoquer le pilotage de Matthieu Abrivard. Le driver a livré une prestation de haute qualité. Sur une piste comme celle de Marseille-Vivaux, les choix tactiques se payent cash. Partir trop vite peut épuiser le cheval. Rester trop loin peut condamner toute chance de revenir. Trouver le juste milieu demande de l’expérience, du feeling et une connaissance précise de son partenaire.
Abrivard a su placer Piccolo San dans le bon tempo. Il a évité les embouteillages, a anticipé les mouvements du peloton et a lancé son effort au moment opportun. Le cheval a pu développer sa vitesse finale dans de bonnes conditions. Si le résultat n’a pas été la victoire, la responsabilité n’en incombe en aucun cas au driver. Guy Robert De Wulf l’a d’ailleurs explicitement souligné. Cette reconnaissance publique a son importance. Elle montre la confiance qui règne entre l’entraîneur et le jockey, et elle valorise le travail collectif.
Matthieu Abrivard n’en est pas à son premier coup d’éclat. Sa carrière est jalonnée de succès majeurs. Mais chaque course reste un nouveau défi. Sur Piccolo San ce jour-là, il a démontré une fois de plus sa capacité à tirer le meilleur d’un cheval qui n’était peut-être pas le plus fort de la série, mais qui méritait d’être parfaitement mené. Le résultat final lui a donné raison : sans ce pilotage, la deuxième place n’aurait sans doute pas été au rendez-vous.
Piccolo San, Un Cheval Qui Mérite Le Respect
Derrière le résultat se cache un animal qui a déjà connu des hauts et des bas. Les soucis de santé de l’hiver précédent auraient pu le freiner durablement. Pourtant, l’écurie a su le ramener progressivement au meilleur niveau. Les sorties estivales avaient montré une nette amélioration. La troisième place de Vincennes avait confirmé que le cheval progressait. Marseille-Vivaux devait servir de test grandeur nature dans une étape importante du Grand National.
Le fait qu’il ait terminé deuxième dans ces conditions prouve plusieurs choses. D’abord, qu’il possède un réel fond de course. Ensuite, qu’il est capable de s’adapter à des pistes différentes. Enfin, qu’il sait répondre présent lorsqu’on lui demande un effort soutenu. Ces qualités sont précieuses dans une compétition comme le GNT où la régularité compte presque autant que les victoires ponctuelles.
Les amateurs de trot savent bien que certains chevaux brillent davantage par leur constance que par des succès éclatants. Piccolo San semble appartenir à cette catégorie. Il ne gagne pas toujours, mais il se montre rarement ridicule. Cette régularité fait le bonheur des entraîneurs et des propriétaires sur la durée. Elle permet aussi de construire une carrière solide, étape après étape.
Le Grand National Du Trot, Une Compétition À Part
Pour comprendre pleinement l’enjeu de cette neuvième étape, il faut rappeler ce que représente le Grand National du Trot. Il s’agit d’une compétition qui récompense la régularité sur l’ensemble d’une saison. Les points acquis à chaque étape alimentent un classement général. Les chevaux qui parviennent à se placer régulièrement prennent l’avantage sur ceux qui ne brillent que de temps en temps. Cette formule privilégie les animaux solides, les équipes organisées et les stratégies de long terme.
Marseille-Vivaux constitue souvent une étape charnière. Située en pleine période estivale prolongée, elle demande aux chevaux de gérer la chaleur et les déplacements. Les équipes qui arrivent avec un cheval frais et bien préparé partent avec un avantage. Celles qui ont déjà beaucoup sollicité leurs pensionnaires doivent faire preuve de prudence. Piccolo San a su tirer son épingle du jeu dans ce contexte exigeant.
Le public de Marseille-Vivaux, quant à lui, aime les courses ouvertes et les combats loyaux. La deuxième place de Piccolo San a sans doute été saluée par les connaisseurs présents sur l’hippodrome. Même s’ils n’ont pas vu leur favori gagner, ils ont assisté à une course propre, disputée et respectueuse des valeurs du trot.
Ce Que Révèle Une Défaite Acceptée
Dans le sport de haut niveau, la manière dont on accepte la défaite en dit long sur la personnalité. Guy Robert De Wulf a choisi la voie de la sincérité. En déclarant que son cheval avait simplement été battu par meilleur, il a évité tous les pièges classiques. Pas de « si le parcours avait été différent », pas de « le cheval n’était pas à 100 % », pas de « le driver a fait une erreur ». Seulement une reconnaissance claire de la hiérarchie du jour.
Cette attitude a plusieurs vertus. Elle protège le moral du cheval et de l’équipe. Elle évite de créer des tensions inutiles. Elle montre aussi aux propriétaires que l’entraîneur analyse les performances avec objectivité. Enfin, elle renforce la crédibilité de l’écurie aux yeux des observateurs. Dans un milieu où les rumeurs circulent vite, la transparence reste la meilleure des protections.
On peut également y voir une leçon plus large. Le trot français a longtemps été porté par des valeurs de respect, de travail et d’honnêteté. Les propos de Guy Robert De Wulf s’inscrivent dans cette tradition. Ils rappellent que gagner n’est pas tout, et que savoir perdre avec dignité fait partie intégrante de la grandeur du sport.
Les Enseignements Pour La Suite De La Saison
Une deuxième place dans une étape du GNT n’est jamais anodine. Elle rapporte des points précieux au classement général. Elle confirme également que le cheval est capable de se battre avec les meilleurs. Pour Guy Robert De Wulf et son équipe, cette performance ouvre des perspectives. Piccolo San a montré qu’il pouvait rivaliser dans ce type d’épreuve. Il reste maintenant à capitaliser sur cette dynamique.
La suite du calendrier allait offrir d’autres opportunités. Chaque nouvelle étape allait permettre de vérifier si le cheval progressait encore ou s’il avait atteint un plateau. Les décisions d’engagement, le choix des drivers et la gestion de l’entraînement allaient être déterminants. Une chose était déjà certaine : Piccolo San méritait de continuer à être engagé dans des courses de ce niveau.
Pour Matthieu Abrivard, cette course a également confirmé la qualité de sa collaboration avec l’écurie. Un driver qui obtient le maximum d’un cheval inspire confiance. Les prochaines associations étaient donc logiquement attendues avec intérêt par les suiveurs du trot.
Le Public Et Les Passionnés Face À Ce Type De Performance
Les amateurs de courses hippiques savent reconnaître une belle prestation même lorsqu’elle ne se solde pas par une victoire. Sur les forums, dans les discussions d’après-course et dans les analyses des spécialistes, la deuxième place de Piccolo San a été saluée. Beaucoup ont relevé la qualité du parcours et la lucidité des commentaires de l’entraîneur. Ce type de reconnaissance populaire est important. Elle montre que le public ne se contente pas du résultat brut et qu’il est capable d’apprécier le travail fourni.
Dans un contexte où le monde des courses cherche constamment à fidéliser son public, ce genre de performances et de réactions joue un rôle positif. Elles rappellent que le trot reste un sport noble, où le respect du cheval et de l’adversaire compte encore. Guy Robert De Wulf, en s’exprimant comme il l’a fait, a contribué à entretenir cette image.
Les jeunes passionnés qui découvrent la discipline peuvent y trouver un modèle. On ne gagne pas toujours, mais on peut toujours se montrer digne. On peut toujours valoriser le travail accompli. On peut toujours reconnaître la valeur de celui qui a été plus fort. Ces valeurs, pourtant simples, méritent d’être rappelées régulièrement.
Une Belle Illustration Du Trot Moderne
La course de Marseille-Vivaux et les propos qui l’ont suivie offrent une belle photographie du trot français contemporain. D’un côté, une compétition exigeante, un calendrier dense, des enjeux sportifs et financiers importants. De l’autre, des hommes et des femmes qui continuent de placer le cheval au centre de leurs préoccupations et qui savent parler avec honnêteté de leurs performances.
Piccolo San n’a pas gagné ce jour-là. Mais il a montré qu’il avait sa place parmi les bons chevaux de sa génération. Matthieu Abrivard a confirmé une fois de plus son talent. Guy Robert De Wulf a rappelé ce que signifie vraiment entraîner avec lucidité. Ensemble, ils ont livré une leçon de sport plus éloquente que bien des discours.
Dans les semaines et les mois qui ont suivi, d’autres courses ont eu lieu, d’autres classements ont évolué. Pourtant, cette deuxième place de Marseille-Vivaux reste un moment révélateur. Elle montre que dans le trot, la vérité d’une course se lit parfois mieux dans les commentaires d’après-course que dans le seul ordre d’arrivée. Lorsque l’entraîneur dit « il a été battu par meilleur », il dit en réalité beaucoup de choses sur son cheval, sur son driver et sur lui-même.
Les passionnés de la discipline garderont sans doute en mémoire cette image d’un cheval bien mené, d’un parcours maîtrisé et d’un entraîneur capable de regarder la réalité en face. Dans un monde où l’on cherche souvent à transformer chaque défaite en quasi-victoire, la simplicité des propos de Guy Robert De Wulf a quelque chose de rafraîchissant. Elle ramène à l’essentiel : le respect du cheval, le respect de la concurrence et le respect du sport.
Piccolo San a terminé deuxième. Mais ce jour-là, à Marseille-Vivaux, il a gagné bien plus que des points au classement du Grand National du Trot. Il a gagné la reconnaissance de ceux qui savent regarder au-delà du résultat. Et c’est peut-être cela, finalement, la plus belle des récompenses.
Le trot français continue d’écrire son histoire étape après étape. Des chevaux comme Piccolo San, des drivers comme Matthieu Abrivard et des entraîneurs comme Guy Robert De Wulf en sont les acteurs essentiels. Leur manière d’aborder la compétition, faite de professionnalisme et d’humilité, contribue à maintenir l’attractivité de la discipline. Pour tous ceux qui aiment le spectacle des sulkys lancés à pleine vitesse sur la piste, cette neuvième étape restera un exemple de ce que le sport peut offrir de meilleur : de l’engagement, de la lucidité et du respect.
Au final, la phrase de Guy Robert De Wulf résume à elle seule toute la beauté du trot. Un parcours parfait, un cheval bien mené, et pourtant une défaite face à plus fort. Dans cette apparente simplicité se trouve toute la richesse d’un sport où l’on apprend autant en perdant qu’en gagnant. Piccolo San a perdu ce jour-là. Mais il a perdu avec la manière. Et dans le monde des courses, cela compte énormément.
