Imaginez un instant que la police perde purement et simplement des millions d’euros en Bitcoin sous ses propres yeux. Ce n’est plus de la fiction. En Corée du Sud, plusieurs affaires retentissantes ont prouvé que les autorités elles-mêmes peinaient à sécuriser les cryptomonnaies confisquées. Aujourd’hui, l’Agence nationale de police a décidé de tourner la page. Elle confie désormais l’intégralité de ses actifs numériques saisis à Upbit Custody, le service de garde de Dunamu. Une bascule historique qui change complètement la manière dont les forces de l’ordre gèrent les preuves numériques.
Une réforme née de plusieurs scandales embarrassants
Pendant des années, chaque service de police gérait ses propres portefeuilles matériels. Les enquêteurs achetaient des hardware wallets, notaient les phrases de récupération sur des bouts de papier et espéraient que rien ne se passe. Cette méthode artisanale a fini par coûter cher. Très cher.
Le cas le plus spectaculaire s’est déroulé à Gwangju en 2021. Les enquêteurs avaient saisi 1 798,3 Bitcoin liés à un site de jeux d’argent illégal. Quelqu’un a mis la main sur la phrase mnémonique. Résultat : plus de 1 400 Bitcoin ont purement et simplement disparu. Il n’en restait que 320,8. L’affaire a fait l’effet d’une bombe dans les milieux judiciaires.
Plus récemment, en février 2026, le commissariat de Gangnam à Séoul a constaté la disparition de 22 Bitcoin. Le portefeuille physique était toujours là. Les fonds, eux, avaient été transférés. Deux suspects ont été arrêtés. Ces incidents répétés ont convaincu la hiérarchie qu’il fallait sortir de l’amateurisme.
Le nouveau système de garde externalisée
Depuis le 9 novembre 2026, tous les services d’enquête ont reçu l’ordre de transférer les cryptomonnaies saisies vers Upbit Custody. Les manuels d’utilisation ont été distribués. Des formations sont en cours. Les actifs ne restent plus dans les tiroirs des enquêteurs. Ils partent directement dans des portefeuilles froids déconnectés d’Internet.
Upbit Custody utilise la technologie de calcul multipartite et la génération distribuée de clés. Aucune personne seule ne détient le contrôle total. Les signatures multiples sont obligatoires pour tout mouvement. Les dispositifs physiques sont stockés dans des locaux ultra-sécurisés distincts. Chaque type de cryptomonnaie dispose de ses propres arrangements de stockage.
Quand une affaire est transmise au parquet, les fonds sont automatiquement déplacés vers un compte lié aux autorités de poursuite. Upbit prend en charge les frais de transaction et fournit une assistance technique 24 heures sur 24. En cas de perte, l’entreprise s’engage à indemniser la police à 100 %.
Pourquoi Upbit a été choisi
Le marché public a été lancé au début de l’été 2026. Dunamu, l’opérateur d’Upbit, a d’abord été désigné soumissionnaire privilégié le 8 juillet avec une note technique de 94,14 points. Le contrat définitif d’un an a été signé le 7 août via le Service public des marchés.
Certains concurrents ont protesté. Ils estimaient que les exigences – disponibilité immédiate, support permanent, garantie totale des pertes – favorisaient les grandes plateformes déjà équipées. La police a répondu que le processus avait été transparent et concurrentiel. Dans les faits, peu d’acteurs pouvaient proposer un service aussi complet et immédiatement opérationnel.
Ce qui change concrètement pour les enquêteurs
Fini le stress de devoir gérer soi-même un hardware wallet contenant parfois des millions de dollars. Les policiers n’ont plus qu’à effectuer le transfert initial sous supervision technique. Ensuite, Upbit s’occupe de tout. Les phrases de récupération ne circulent plus dans les commissariats. Les risques de phishing ou de vol interne diminuent fortement.
Certaines cryptomonnaies restent toutefois exclues. Monero et les autres actifs axés sur la confidentialité ne peuvent pas être pris en charge. Ils continuent d’être stockés sur des portefeuilles matériels isolés. Pour le reste du marché – Bitcoin, Ethereum, et la plupart des altcoins – le service est désormais la règle nationale.
Les leçons tirées des précédents scandales
Les pertes passées n’étaient pas seulement techniques. Elles révélaient un manque criant de formation et de procédures standardisées. Des enquêteurs non spécialistes se retrouvaient responsables de sommes colossales. La tentation ou la simple négligence pouvaient suffire.
Dans l’affaire de Gwangju, le parquet a lui aussi été victime d’une attaque par hameçonnage après le transfert. Les fonds ont finalement été récupérés, mais le signal d’alarme était clair. À Gangnam, l’inspection nationale de 2026 a mis en lumière des failles systémiques dans la gestion des preuves numériques.
La réforme actuelle vise précisément à supprimer ces points de vulnérabilité. En externalisant la garde à un professionnel qui engage sa responsabilité financière, l’État se protège autant qu’il protège les actifs.
Un modèle qui pourrait inspirer d’autres pays
La Corée du Sud n’est pas le seul pays à rencontrer des difficultés avec les cryptomonnaies saisies. Partout dans le monde, les forces de l’ordre découvrent que stocker des actifs numériques n’a rien à voir avec stocker de l’argent liquide ou des bijoux. Les clés privées ne se mettent pas dans un coffre-fort traditionnel.
En externalisant vers un acteur spécialisé et en exigeant une garantie totale, Séoul pose un précédent. D’autres juridictions observent déjà cette expérience de près. Si le système fonctionne sans incident majeur pendant les douze prochains mois, il y a fort à parier que le modèle sera étudié, voire copié.
Les enjeux de confiance et de transparence
Confier des preuves judiciaires à une entreprise privée soulève forcément des questions. Upbit est l’une des plus grandes plateformes d’échange d’Asie. Elle possède déjà une infrastructure robuste et une expérience reconnue en matière de custody. Mais la police reste responsable de la chaîne de custody juridique. Les transferts sont tracés. Les mouvements nécessitent plusieurs validations.
L’indemnisation à 100 % constitue un filet de sécurité important. Si un incident survenait malgré tout, le contribuable ne serait pas le premier à payer. Cette clause a clairement pesé dans le choix final du prestataire.
La formation des policiers, maillon essentiel
Distribuer des manuels ne suffit pas. L’Agence nationale organise actuellement des sessions de formation pour que chaque service sache comment initier un transfert en toute sécurité. Les équipes techniques d’Upbit restent joignables jour et nuit pour accompagner les premières opérations.
Cette montée en compétence est cruciale. Même avec un prestataire externe, les enquêteurs doivent comprendre les bases de la blockchain, les risques liés aux différentes réseaux et les bonnes pratiques de transfert. La réforme ne se résume pas à un simple contrat de garde. Elle s’accompagne d’un effort de professionnalisation interne.
Ce que cela change pour les justiciables
Pour les personnes dont les actifs ont été saisis, le nouveau système apporte une meilleure garantie de conservation. Les fonds ne risquent plus de disparaître à cause d’une erreur humaine ou d’un vol interne. En cas de restitution, le processus devrait être plus fluide et plus traçable.
Bien sûr, la restitution n’est jamais automatique. Elle dépend de l’issue de la procédure pénale. Mais au moins, la valeur saisie a davantage de chances d’être encore là le jour du jugement.
Les limites encore présentes
Tout n’est pas parfait. Les monnaies privées restent en dehors du dispositif. Les délais de transfert entre la police et le parquet doivent encore être peaufinés. Et le contrat n’est pour l’instant que d’une année. Tout dépendra des résultats obtenus pendant cette période d’essai grandeur nature.
Il faudra aussi surveiller la relation entre l’État et le prestataire privé. La transparence des procédures et le contrôle régulier des stocks seront déterminants pour maintenir la confiance du public et des magistrats.
Une évolution inévitable de la police numérique
Les cryptomonnaies ne sont plus une curiosité marginale. Elles font partie intégrante des enquêtes modernes, qu’il s’agisse de blanchiment, de cybercriminalité ou de jeux illégaux. Les forces de l’ordre n’avaient d’autre choix que de s’adapter. En externalisant la partie la plus technique et la plus risquée – le stockage – elles gagnent en efficacité et en sécurité.
Cette décision marque un tournant. Elle montre que même les institutions les plus traditionnelles peuvent se moderniser quand les enjeux deviennent trop importants. Les Bitcoin disparus de Gwangju et de Gangnam n’auront pas été perdus pour rien s’ils ont servi de déclencheur à cette réforme de fond.
Dans les mois qui viennent, les premiers bilans seront scrutés avec attention. Si le système tient ses promesses, la Corée du Sud aura trouvé une solution pragmatique à un problème que beaucoup de pays n’ont pas encore résolu. Et les enquêteurs, eux, pourront enfin se concentrer sur leur vrai métier : faire aboutir les dossiers plutôt que de surveiller des clés privées.
Le message est clair. À l’ère des actifs numériques, la sécurité des preuves ne peut plus reposer sur des méthodes artisanales. Elle exige des professionnels, des technologies adaptées et une responsabilité clairement engagée. C’est exactement ce que la police sud-coréenne vient de mettre en place avec Upbit Custody.
Cette transition n’est pas seulement technique. Elle symbolise l’entrée définitive des forces de l’ordre dans l’économie numérique. Les prochaines années diront si d’autres nations suivront le même chemin. Pour l’instant, Séoul a pris les devants, et le reste du monde observe.
