Alors que les vacances de Noël approchent à grands pas, un invité surprise pourrait bien s’inviter plus tôt que prévu cette année : la neige ! En effet, selon les dernières prévisions météorologiques, un puissant anticyclone s’apprête à déverser un air polaire sur l’ensemble de la France dès ce week-end, faisant chuter les températures jusqu’à 6°C en-dessous des normales de saison. Et le plus surprenant, c’est que ce froid précoce pourrait même apporter de la neige jusque dans certaines plaines du pays.
Un air polaire déferle sur la France
D’après les prévisionnistes, cette vague de froid s’explique par la remontée d’un puissant anticyclone sur l’Islande et le Groenland ce week-end. Ce phénomène, appelé «dorsale atlantique», va favoriser l’arrivée de masses d’air polaire maritime, apportant avec elles des températures glaciales et de l’humidité sur une grande partie du pays.
Concrètement, dès dimanche, un refroidissement généralisé va s’opérer avec des maximales qui ne dépasseront pas les 5°C sur la moitié nord et 9°C au sud. Des valeurs jusqu’à 6°C inférieures aux normales ! Le mercredi 11 décembre devrait même être la journée la plus froide enregistrée depuis le 21 janvier dernier selon Météo France.
La neige attendue jusqu’en plaine
Mais la vraie surprise, c’est que ce froid mordant pourrait s’accompagner de chutes de neige précoces jusque dans certaines plaines du pays dès dimanche. Un épisode tout à fait exceptionnel pour une fin novembre !
Selon les prévisions, la limite pluie-neige devrait descendre très bas, pouvant blanchir les sols dès les premiers dénivelés comme sur les plateaux lorrains. Au-delà, c’est un véritable manteau neigeux qui devrait recouvrir les massifs dès 1000 mètres d’altitude :
- Jusqu’à 20 cm attendus dans les Vosges, le Jura et le nord du Massif Central
- Près d’1 mètre pourrait s’accumuler sur les sommets pyrénéens
- Les Ardennes, la Lorraine, la Franche-Comté et l’Alsace devraient être les régions les plus concernées par cet épisode neigeux
Pluie verglaçante à l’ouest, neige à l’est
En revanche, pas de flocons en vue pour la façade ouest du pays. Les températures légèrement positives prévues dimanche et lundi devraient plutôt occasionner des pluies verglaçantes en plaine, avant un radoucissement en milieu de semaine prochaine. Seules les hauteurs du Massif Central et des Pyrénées pourraient voir la neige s’installer durablement.
Cette première offensive hivernale devrait se poursuivre au moins jusqu’à la mi-décembre, avant le retour probable de conditions plus douces juste avant les vacances de Noël. De quoi ravir les amateurs de glisse qui pourront profiter de pistes bien enneigées pour les fêtes !
Records de froid pour un mois de novembre
Si ces prévisions se confirment, cette vague de froid précoce pourrait bien battre des records pour une fin novembre. Les derniers épisodes neigeux significatifs si tôt dans la saison remontent à 2010 et 1998 selon les archives météorologiques.
En 2010, on avait relevé jusqu’à 15 cm de neige dans certaines villes d’Auvergne un 21 novembre. Un épisode tout à fait remarquable pour la saison.
explique un prévisionniste de Météo France
Des records de froid pour un mois de novembre pourraient aussi être battus localement, notamment dans le quart nord-est du pays :
- -7°C à Strasbourg le 30 novembre 2010
- -9°C à Nancy un 29 novembre 1998
- -11°C à Luxeuil-les-Bains (Haute-Saône) le 26 novembre 1998
Même si ces valeurs ne devraient pas être atteintes cette année, cet épisode de froid précoce n’en reste pas moins remarquable. Il devrait mettre un terme à l’extrême douceur enregistrée cet automne, le deuxième plus chaud observé en France d’après Météo France.
Le début d’un hiver rigoureux ?
Difficile pour le moment de savoir si ces conditions hivernales préfigurent un hiver particulièrement froid. Les prévisions saisonnières restent encore très incertaines et doivent être considérées avec prudence.
Les modèles divergent beaucoup sur la tendance pour cœur de l’hiver. Certains privilégient des conditions plutôt douces et humides. D’autres au contraire un temps froid et sec. Impossible de trancher à l’heure actuelle.
tempère un climatologue
Quoi qu’il en soit, cette première offensive hivernale ne devrait pas durer. Les prévisions à plus long terme tablent sur un retour probable de conditions plus douces et classiques pour la saison à partir de la mi-décembre. Le risque de temps froid et neigeux redeviendrait ensuite plus important en janvier et février, sans qu’on puisse encore le quantifier.
En attendant, il va falloir ressortir écharpes, gants et doudounes dès ce week-end ! Et pour ceux qui rêvent d’un noël blanc, cette première neige précoce est peut-être un signe annonciateur. Réponse dans un mois…
