Imaginez un instant : des milliers de conteneurs remplis de vêtements, d’électroménagers et de pièces automobiles arrivent chaque jour dans les ports mexicains, en provenance principalement de Chine. Et si, du jour au lendemain, ces produits devenaient soudain beaucoup plus chers pour les importateurs mexicains ? C’est exactement ce qui vient de se produire avec une décision qui pourrait redessiner le paysage commercial de l’Amérique latine.
Une hausse historique des droits de douane
Le Parlement mexicain a franchi une étape décisive en approuvant une augmentation significative des droits de douane sur les importations en provenance de Chine et de plusieurs autres pays. Cette mesure, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2026, marque un tournant dans la politique commerciale du pays.
La proposition initiale avait été présentée dès septembre par la présidente Claudia Sheinbaum. Elle répondait à un contexte géopolitique tendu, marqué par des pressions extérieures et des préoccupations internes sur la dépendance aux importations.
Quels pays sont concernés ?
Outre la Chine, qui reste la cible principale, la mesure touche une dizaine d’autres nations avec lesquelles le Mexique n’a pas conclu d’accords commerciaux préférentiels. Parmi elles figurent l’Inde, le Brésil, la Corée du Sud, l’Indonésie, la Russie, la Thaïlande, la Turquie et Taïwan.
Ces pays représentent des exportateurs majeurs de biens de consommation et de produits intermédiaires vers le Mexique. Leur exclusion des avantages tarifaires habituels va donc avoir un impact considérable sur les flux commerciaux.
Les secteurs les plus touchés
Les produits visés par cette hausse de droits de douane sont principalement ceux qui inondent déjà le marché mexicain : automobiles et pièces détachées, textiles, chaussures, électroménager, mais aussi certains produits électroniques et industriels.
Le gouvernement mexicain justifie cette mesure par la volonté de protéger les industries locales et de réduire la dépendance aux importations bon marché. Les nouveaux taux de droits de douane oscilleront entre 20 % et 35 % pour la plupart des produits, avec un maximum de 50 % dans certains cas spécifiques.
Cette augmentation représente une hausse très significative par rapport aux taux actuels, qui étaient souvent proches de 0 % ou très faibles pour ces catégories de produits.
Un vote parlementaire largement approuvé
La Chambre des députés a adopté le projet mardi avec 281 voix pour, 24 contre et 149 abstentions. Le Sénat a suivi le lendemain avec 76 voix pour, 5 contre et 35 abstentions. Ces résultats montrent un soutien majoritaire, même si l’opposition a exprimé de vives critiques.
La mesure doit maintenant être promulguée par la présidente pour devenir effective. Les observateurs s’attendent à ce que cette étape soit rapidement franchie.
La réaction immédiate de la Chine
Le ministère chinois du Commerce n’a pas tardé à réagir. Dans un communiqué publié le lendemain du vote, un porte-parole a déploré une décision qui portera « substantiellement atteinte aux intérêts des partenaires commerciaux concernés, dont la Chine ».
« La Chine espère que le Mexique rectifiera rapidement ces pratiques erronées de nature unilatérale et protectionniste. »
Le porte-parole a également rappelé que Pékin avait lancé en septembre une enquête sur les obstacles mexicains au commerce, laissant planer la menace de mesures de rétorsion.
Avant même le vote, la Chine avait publiquement mis en garde le Mexique et l’avait invité à « réfléchir à deux fois » avant de prendre une telle mesure.
Le rôle des pressions américaines
Le contexte international joue un rôle central dans cette décision. Les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, ont multiplié les accusations selon lesquelles le Mexique servirait de porte d’entrée pour les produits chinois sur le marché américain, contournant ainsi les droits de douane imposés par Washington.
Certains élus mexicains de l’opposition ont ouvertement questionné l’origine réelle de cette politique. Un député du parti PAN a notamment déclaré :
« Ces droits de douane coïncident avec une vague de restrictions commerciales aux États-Unis. Une question centrale se pose ici : le Mexique définit-il sa politique commerciale ou réagit-il, ou pire encore, obéit-il à Washington ? »
La présidente Sheinbaum a toujours insisté sur le fait que cette mesure vise avant tout à protéger l’économie nationale et à réduire la dépendance aux importations, indépendamment des pressions extérieures.
Les conséquences économiques attendues
Les analystes s’accordent à dire que l’impact sera multiple. D’un côté, les industriels locaux pourraient bénéficier d’une protection accrue face à la concurrence étrangère. De l’autre, les consommateurs risquent de voir les prix augmenter rapidement.
Le secteur automobile, déjà très intégré dans les chaînes de valeur nord-américaines, pourrait être particulièrement affecté. De nombreuses pièces détachées proviennent de Chine à des coûts très compétitifs.
Les textiles et l’électroménager, deux catégories très présentes dans les rayons des grandes surfaces mexicaines, pourraient également connaître une hausse des prix significative.
Les risques d’inflation et de goulets d’étranglement
Parmi les craintes les plus souvent évoquées figurent une possible flambée de l’inflation et des difficultés d’approvisionnement pour certaines marchandises. Le Mexique importe en effet une grande partie de ses biens de consommation de ces pays ciblés.
Le gouvernement assure que des mesures d’accompagnement seront mises en place pour limiter ces effets. Il mise aussi sur le développement de la production nationale pour compenser la baisse des importations.
Un virage protectionniste dans un monde globalisé
Cette décision s’inscrit dans une tendance plus large à l’échelle mondiale : le retour du protectionnisme. Après des décennies de libéralisation commerciale, de nombreux pays réintroduisent des barrières pour protéger leurs industries.
Le Mexique, pays à l’économie très ouverte et membre de l’accord de libre-échange avec les États-Unis et le Canada (USMCA), fait ici un choix qui pourrait modifier sa position sur l’échiquier commercial international.
Quelles perspectives pour les relations Mexique-Chine ?
Les relations commerciales entre les deux pays ont connu une croissance spectaculaire ces dernières années. La Chine est devenue le deuxième partenaire commercial du Mexique, derrière les États-Unis.
Cette hausse des droits de douane risque de freiner cette dynamique. Elle pourrait également pousser les entreprises chinoises à chercher d’autres marchés ou à délocaliser davantage leur production vers le Mexique pour contourner les barrières tarifaires.
Les réactions dans le monde des affaires
Les chambres de commerce et les associations professionnelles ont exprimé des avis partagés. Certains saluent la protection des emplois locaux, tandis que d’autres craignent une hausse des coûts pour les entreprises qui dépendent de composants importés.
Les distributeurs de produits de grande consommation anticipent déjà des ajustements de prix qui pourraient peser sur le pouvoir d’achat des ménages mexicains.
Un pari sur l’avenir économique du Mexique
La présidente Claudia Sheinbaum présente cette mesure comme une étape nécessaire pour renforcer la souveraineté économique du pays. Elle s’inscrit dans une stratégie plus large de relocalisation industrielle et de développement des filières locales.
Reste à savoir si ce pari portera ses fruits. Les prochains mois seront déterminants pour mesurer les effets réels de cette politique commerciale ambitieuse.
En attendant, le Mexique entre dans une nouvelle ère de ses relations commerciales internationales, marquée par un retour du protectionnisme qui pourrait bien redessiner les équilibres économiques de toute la région.
Les prochains mois seront riches en rebondissements, entre négociations diplomatiques, ajustements économiques et possibles ripostes commerciales. Une chose est sûre : cette décision ne laissera personne indifférent.
