Les Championnats de France de natation ont été le théâtre d’un double exploit ce mardi. Maxime Grousset et Rafael Fente Damers ont tous deux réalisé les minima olympiques fixés à 48”34 sur le 100 mètres nage libre, décrochant ainsi officiellement leurs billets pour les prochains Jeux Olympiques de Paris en 2024.
Grousset s’impose, Fente Damers se surpasse
Dans la finale très attendue du 100m nage libre, c’est Maxime Grousset qui s’est imposé en 47”33, améliorant son record personnel et réalisant plus d’une seconde sous les minima olympiques. Une performance impressionnante qui confirme son statut de grand espoir de la natation tricolore.
Mais la surprise est venue de son jeune homologue Rafael Fente Damers. Âgé de seulement 20 ans, il a pris une superbe deuxième place en 48”14, lui aussi sous les minima. Un chrono qui représente une énorme progression personnelle. Épuisé par son effort, il a dû être aidé pour sortir du bassin par l’assistance médicale, mais le sourire aux lèvres.
Je n’arrive pas à y croire, je viens de me qualifier pour mes premiers Jeux Olympiques, qui plus est à domicile, c’est un rêve qui se réalise !
– Rafael Fente Damers, tout juste qualifié pour les JO
Paris 2024 en ligne de mire
Pour Maxime Grousset, cette qualification vient confirmer son statut de leader de la natation française. Médaillé mondial et européen, il visera l’or olympique dans son jardin à Paris. Mais la concurrence sera féroce, avec notamment l’Américain Caeleb Dressel et l’Australien Kyle Chalmers.
Rafael Fente Damers aura lui un statut d’outsider, mais avec sa marge de progression, une finale, voire une médaille, sont envisageables. Son profil de jeune prodige en constante amélioration n’est pas sans rappeler celui d’un certain Alain Bernard avant son titre olympique en 2008…
Une natation française ambitieuse
Outre Grousset et Fente Damers, plusieurs autres nageurs tricolores ont déjà réalisé des minima dans d’autres épreuves :
- Léon Marchand sur 200m et 400m 4 nages
- Marie Wattel sur 100m papillon
- Yohann Ndoye Brouard sur 100m dos
- Mélanie Henique sur 50m papillon
Et d’autres comme Florent Manaudou ou Charlotte Bonnet sont attendus dans les prochains jours. De quoi présager une belle moisson de médailles françaises dans les bassins parisiens dans un peu plus d’un an.
Avec ces performances et cette densité, l’équipe de France de natation s’annonce comme l’une des attractions principales des prochains Jeux à domicile. Les exploits de Maxime Grousset et Rafael Fente Damers ce mardi ne sont sans doute qu’un avant-goût de l’été 2024 qui s’annonce bouillant dans les bassins français !
