En ce dimanche après-midi à Anfield, l’affiche entre Liverpool et Manchester City s’annonce électrique. Leaders de Premier League avec 8 points d’avance sur leur dauphin, les Reds ont l’occasion d’asseoir leur domination sur le championnat en cas de victoire face à leur rival le plus sérieux. Une victoire permettrait aux hommes d’Arne Slot de reléguer les Citizens à 11 points, un gouffre à ce stade de la saison.
Liverpool au sommet, City dans le creux
Depuis le début de saison, Liverpool impressionne par son jeu flamboyant et son efficacité redoutable. Les Reds trustent la tête de la Premier League et de leur groupe en Ligue des Champions. Mohamed Salah, Luiz Diaz et les nouvelles recrues Dominik Szoboszlai et Cody Gakpo font des merveilles.
En face, Manchester City traverse sa pire période depuis l’arrivée de Pep Guardiola en 2016. Après leur déroute face à Tottenham lors de la dernière journée (1-0), les Sky Blues restent sur 5 défaites consécutives toutes compétitions confondues, du jamais vu pour le technicien catalan. Entre blessures et méforme inhabituelle, tout le contraire de leur adversaire du jour.
Guardiola : « En 8 ans, nous n’avons jamais vécu ça »
La mine défaite après l’incroyable match nul concédé face au Feyenoord cette semaine en Europa League (3-3 après avoir mené 3-0), Pep Guardiola ne cache pas son inquiétude avant ce déplacement à Anfield :
« En 8 ans sur le banc de City, nous n’avons jamais connu une telle série. C’est une situation difficile et inédite, à nous de réagir. Mais en face, c’est probablement la meilleure équipe d’Europe actuellement. »
Le Catalan devra en plus composer sans plusieurs cadres comme Ederson, Kevin de Bruyne ou Bernardo Silva, laissés sur le banc. Des choix forts qui témoignent du turnover opéré par Guardiola pour tenter de relancer une machine grippée.
Anfield en ébullition
Côté Liverpool, l’ambiance promet d’être bouillante pour ce choc au sommet. Les supporters des Reds attendent ce match avec impatience pour pousser leur équipe vers un succès crucial dans la course au titre. Avec son fameux « You’ll Never Walk Alone », Anfield sera le 12e homme des hommes d’Arne Slot cet après-midi.
Malgré la blessure d’Ibrahima Konaté, touché face au Real Madrid et absent plusieurs semaines, Liverpool se présente dans son 4-2-3-1 habituel, sans surprise. Seul changement, Darwin Nunez cède sa place à Cody Gakpo en pointe. L’attaquant uruguayen payant sa maladresse devant le but ces derniers matchs.
Les clés du match
- La forme étincelante de Liverpool contre la spirale négative de City
- La capacité des Citizens à réagir dans ce contexte difficile
- L’impact du 12e homme et d’Anfield sur la rencontre
- Le duel à distance entre les buteurs Mohamed Salah et Erling Haaland
- La gestion des cadres absents côté Manchester City
À l’heure où les deux équipes foulent la pelouse d’Anfield, une certitude : ce Liverpool-Manchester City aura un parfum de tournant dans la course au titre en Premier League. Début du match, coup d’envoi pour les Reds. 90 minutes pour un choc qui peut rapprocher Liverpool du trône, ou relancer City. Réponse dans moins de 2 heures…
