En ce samedi ensoleillé à Dubaï, l’équipe de France féminine de rugby à 7 se prépare à livrer l’un des matches les plus importants de son parcours dans ce tournoi international. Après avoir encaissé deux défaites lors de leurs deux premiers matches, respectivement contre l’Espagne sur le score de 12 à 14 et la Grande-Bretagne 12 à 24, les Bleues n’ont plus le droit à l’erreur. C’est face aux redoutables États-Unis, l’une des nations phares du circuit mondial, qu’elles joueront leur avenir dans la compétition à 13h51 précises. Un rendez-vous crucial qui déterminera si leur aventure émiratie se poursuivra ou prendra fin prématurément.
Un début de tournoi en demi-teinte
Force est de constater que l’entame de la compétition ne s’est pas déroulée comme espéré pour la sélection tricolore. Malgré des performances encourageantes par séquences, les protégées du sélectionneur David Courteix n’ont pas réussi à concrétiser leurs temps forts et à contenir leurs adversaires dans les moments décisifs. Face à l’Espagne, elles ont manqué de réalisme pour conclure leurs offensives, permettant aux Espagnoles de maintenir l’écart et de s’imposer sur le fil. Contre la Grande-Bretagne, le scénario fut encore plus compliqué, les Britanniques prenant rapidement l’ascendant pour creuser un écart conséquent et gérer leur avance jusqu’au coup de sifflet final.
L’heure de la remobilisation
Dos au mur, il n’est cependant pas question pour les Françaises de gamberger ou de s’apitoyer sur leur sort. Comme l’a souligné la capitaine Coralie Bertrand, cette situation délicate doit au contraire servir de déclic pour remobiliser le groupe :
On sait qu’on n’a plus le choix, il va falloir tout donner et élever notre niveau de jeu. Les États-Unis sont une grande équipe mais on a les armes pour les inquiéter. À nous de jouer notre va-tout et de prouver qu’on mérite notre place ici.
Coralie Bertrand, capitaine de l’équipe de France
Un discours volontaire qui devra se matérialiser sur le terrain face à la redoutable Team USA, actuellement en tête de la poule B. Emmenées par leurs cadres Kris Thomas et Naya Tapper, très en vue depuis le début du tournoi, les Américaines comptent bien poursuivre leur marche en avant et valider dès aujourd’hui leur billet pour les phases finales. Une opposition de taille qui constituera un véritable test pour les Bleues, sommées de hausser leur niveau de jeu pour espérer créer l’exploit.
Les clés du match côté français
Pour exister dans cette confrontation au sommet, plusieurs paramètres seront à surveiller côté tricolore. En premier lieu, il s’agira de faire preuve d’une plus grande efficacité offensive en convertissant les temps forts et en se montrant réalistes dans les zones de marque. Les Bleues devront également resserrer leur défense et couper les lignes de passe américaines pour contenir les assauts adverses. La conquête, en mêlée et dans les airs, constituera un autre secteur clé pour poser les bases d’un jeu cohérent et mettre sous pression les États-Unis.
Au rayon des individualités, les supporters français espèrent des prestations abouties de la paire de centres Yolaine Yengo – Chloé Pelle, très attendue pour dynamiter les lignes arrières, ainsi que de l’incontournable Séraphine Okemba, véritable poison dans les lignes avancées. La botte de Jade Ulutule pourrait aussi s’avérer précieuse dans un match qui s’annonce serré.
Défi immense pour les Bleues du rugby à 7 qui jouent une partie de leur avenir ce samedi à Dubaï. Mais comme le veut l’adage, la pression peut parfois sublimer les équipes et leur permettre de se dépasser. Les supporters tricolores veulent y croire et espèrent que Coralie Bertrand et ses partenaires sauront puiser dans leurs ressources pour renverser la vapeur et s’offrir un succès référence contre Team USA. Réponse attendue vers 14h après 14 minutes intenses !
