Imaginez des Formule 1 rugissantes dévalant les collines verdoyantes du Rwanda. Ce rêve pourrait bientôt devenir réalité. Le pays des mille collines est en effet engagé dans des discussions avancées avec les dirigeants de la F1 pour accueillir un Grand Prix dans un futur proche.
Un projet ambitieux qui se concrétise
D’après Stefano Domenicali, le patron de la F1, les autorités rwandaises ont présenté un dossier solide pour la construction d’un circuit permanent aux standards de la discipline reine du sport automobile. Une réunion est programmée fin septembre pour approfondir les discussions. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a apporté son soutien à ce projet :
C’est à 100% le bon moment. On ne peut pas ajouter des courses ailleurs et continuer d’ignorer l’Afrique.
– Lewis Hamilton
Selon Hamilton, organiser un Grand Prix au Rwanda permettrait de mettre en lumière la beauté du pays et de développer le tourisme. Un avis partagé par les dirigeants rwandais qui multiplient les investissements dans le sport ces dernières années.
Le sport comme vecteur de développement
Pour le président Paul Kagame, miser sur des événements sportifs de premier plan est un moyen de diversifier l’économie du Rwanda et d’accroître sa stature internationale. Le pays a ainsi noué des partenariats avec Arsenal et le PSG, et organisera les Championnats du monde de cyclisme en 2025.
Accueillir un Grand Prix de F1 s’inscrirait dans cette stratégie ambitieuse. Avec des retombées économiques potentiellement colossales :
- Des dizaines de milliers de visiteurs étrangers
- Des revenus importants (billetterie, droits TV, sponsoring…)
- La création d’emplois directs et indirects
- Le développement des infrastructures (circuit, hôtels, transports…)
Vers un retour de la F1 en Afrique
Si le projet rwandais se concrétise, il marquera le grand retour de la F1 sur le continent africain. La discipline n’y a plus organisé de course depuis le GP d’Afrique du Sud en 1993. Pourtant, l’Afrique fut pionnière avec le tout premier GP disputé hors d’Europe, au Maroc en 1958.
Près de 30 ans après, le Rwanda espère donc renouer avec cette histoire. Les prochains mois seront décisifs pour savoir si le rêve des F1 s’élançant au coeur de l’Afrique deviendra bel et bien réalité. Les amateurs de sensations fortes ont de quoi être impatients !
