Los Angeles est en état d’alerte maximale. Depuis maintenant 6 jours, la deuxième plus grande ville des États-Unis est assiégée par des incendies d’une ampleur inédite. Un véritable enfer de flammes et de fumée s’est abattu sur la cité des anges, causant déjà 24 morts selon un dernier bilan. Et le pire pourrait être à venir avec le retour annoncé de vents violents qui menacent d’attiser encore davantage les feux.
Un bilan humain et matériel catastrophique
Alors que les secours continuent de rechercher d’éventuels survivants dans les décombres fumants, le bilan humain ne cesse de s’alourdir. D’après les autorités locales, au moins 24 personnes ont déjà perdu la vie dans cette catastrophe. Un chiffre malheureusement amené à grimper dans les prochains jours.
Les dégâts matériels sont tout aussi considérables. Près de 12 000 bâtiments auraient été détruits ou endommagés par les flammes selon une estimation encore provisoire. Des quartiers entiers de Los Angeles ne sont plus que des champs de ruines. Une vision apocalyptique digne d’un film catastrophe.
100 000 évacués dans l’angoisse
Face à l’avancée inexorable des incendies, les autorités ont dû procéder à des évacuations massives. Près de 100 000 habitants ont été contraints de quitter leur domicile en catastrophe, souvent sans savoir s’ils le retrouveront intact. Réfugiés dans des centres d’hébergement d’urgence, ils vivent dans l’angoisse permanente.
On a dû tout laisser derrière nous, partir avec seulement ce qu’on avait sur le dos. Je ne sais même pas si j’ai encore une maison.
— Maria, une habitante évacuée
L’origine criminelle privilégiée
Si les conditions climatiques exceptionnellement sèches et les vents violents ont indéniablement favorisé la propagation des incendies, une autre piste est étudiée par les enquêteurs : celle d’une origine criminelle. Une source proche de l’enquête a confié que plusieurs départs de feux suspects avaient été repérés. Le FBI serait sur la piste de potentiels pyromanes. Affaire à suivre.
L’aide s’organise
Face à l’ampleur du drame, un immense élan de solidarité est en train de se mettre en place. De nombreuses personnalités, comme les actrices Sharon Stone et Jennifer Lopez, ont annoncé faire des dons pour aider les victimes. La chanteuse Beyoncé a même débloqué 2,5 millions de dollars via sa fondation.
Le président américain Joe Biden a promis une aide fédérale d’urgence et prévenu : il faudra des dizaines de milliards pour reconstruire. Le président élu Donald Trump pourrait lui aussi se rendre sur place dans les prochains jours.
Hollywood suspendu aux flammes
Los Angeles, c’est aussi la capitale mondiale du cinéma. Et Hollywood tremble face aux incendies qui menacent les célèbres studios. La plupart des tournages ont été suspendus par mesure de sécurité. Même la cérémonie des Oscars, prévue le 10 février, est sur la sellette. Les organisateurs envisagent son annulation par solidarité envers les victimes.
Le pire reste peut-être à venir
Malheureusement, les prévisions météorologiques ne sont guère optimistes. Des vents proches de la force d’un ouragan sont attendus dès mardi selon les autorités. De quoi potentiellement attiser encore davantage les terribles incendies et compliquer la tâche des milliers de pompiers déjà à pied d’œuvre.
Los Angeles retient son souffle. Après le choc et les premières heures de sidération, c’est désormais l’inquiétude qui domine. Nul ne peut prédire quand cet enfer prendra fin ni l’ampleur finale des dégâts. Une chose est sûre : la cité des anges mettra des années à panser ses plaies et à se reconstruire après un tel drame.
