Le mercato de Premier League réserve toujours son lot de surprises. Mercredi, West Ham officialisait le limogeage de Julen Lopetegui, seulement neuf mois après son arrivée. Aujourd’hui, c’est Graham Potter, l’ancien coach de Chelsea, qui a été nommé pour lui succéder. Un choix fort des dirigeants qui espèrent relancer le club, actuellement 14e du championnat.
Un contrat de deux ans et demi pour Potter
Graham Potter, 48 ans, s’est engagé avec West Ham jusqu’en juin 2027, soit pour les deux prochaines saisons et demie. L’entraîneur anglais était libre depuis son départ de Chelsea en avril dernier. Selon une source proche du dossier, il aurait été le choix numéro un du board des Hammers pour prendre les rênes de l’équipe et permettre au club de remonter au classement.
Dans un communiqué officiel, les dirigeants ont salué l’arrivée de ce « technicien très respecté et recherché » qui « attendait la bonne opportunité après avoir quitté son dernier poste ». Sa nomination aurait fait l’unanimité au sein du conseil d’administration pour « faire avancer le club conformément à ses objectifs et ses ambitions ».
Un entraîneur d’expérience en Premier League
Malgré une expérience mitigée à Chelsea où il a été remercié après seulement 7 mois, Graham Potter reste un coach reconnu outre-Manche. Avant de rejoindre les Blues, il s’était fait remarquer en menant Brighton en milieu de tableau de Premier League pendant trois saisons, avec un jeu attrayant et des résultats probants compte tenu du budget du club.
Formé à l’académie de joueurs du Birmingham City FC, c’est pourtant en Suède qu’il a fait ses débuts d’entraîneur, d’abord à Östersund puis à Swansea. Son retour en Angleterre à Brighton en 2019 lui a permis d’éclore au plus haut niveau et d’obtenir une réputation d’entraîneur méthodique et apprécié de ses joueurs.
Je suis ravi et honoré d’avoir été nommé entraîneur de West Ham United, un grand club avec une équipe fantastique et des supporters si passionnés. Je remercie les dirigeants pour leur confiance et j’ai hâte de me mettre au travail avec les joueurs.
Graham Potter, lors de sa nomination.
Le profil idéal pour les ambitions de West Ham ?
Si le limogeage soudain de Lopetegui a pu surprendre, l’arrivée de Potter semble cohérente avec les aspirations des Hammers. L’objectif reste en effet de retrouver le top 10 de Premier League, avec pourquoi pas à moyen terme une qualification européenne dans le viseur.
Avec son expérience en Angleterre et sa capacité à développer des équipes joueuses malgré des moyens limités, l’Anglais a le profil parfait pour s’inscrire dans la durée. Son management axé sur la relation humaine pourrait aussi être un plus pour remobiliser un groupe qui semblait déboussolé ces derniers mois.
Dès son arrivée, Potter a pris la direction du centre d’entraînement de Rush Green pour rencontrer ses nouveaux joueurs. Il devrait rapidement pouvoir compter sur le mercato pour modeler l’équipe à son image. Après avoir engagé un technicien de renom, West Ham semble désormais prêt à le soutenir dans son projet, sportivement comme financièrement.
Un calendrier costaud d’entrée
Nommé en milieu de semaine, Graham Potter va devoir se mettre dans le bain rapidement. Alors que West Ham pointe à une inquiétante 14e place, il n’aura en effet pas le temps de tergiverser avec un calendrier relevé pour ses débuts :
- 15 janvier : réception de Everton, un concurrent direct pour le maintien
- 22 janvier : déplacement à Newcastle, actuel 3e de Premier League
- 5 février : derby londonien bouillant face à Tottenham
- 11 février : un autre gros morceau avec la réception de Chelsea
Ces premières semaines donneront certainement le ton du mandat Potter à West Ham. Reste à voir s’il parviendra à réimprimer sa patte et à redresser la barre rapidement, pour le plus grand bonheur des supporters des Hammers. Le nouveau chapitre de l’histoire du club peut commencer !
