La quinzaine australienne réserve son lot de surprises en ce début d’année 2025. Alors que les favoris avancent sans encombre, quelques outsiders tirent leur épingle du jeu. C’est notamment le cas du jeune Américain Ben Shelton, 20ème mondial à seulement 20 ans, qui vient de s’offrir le scalp de Lorenzo Musetti au 3ème tour.
Shelton, la nouvelle pépite américaine
Dans un match en montagnes russes, Ben Shelton a fait parler la poudre avec son tennis explosif et ses 38 coups gagnants, malgré une certaine irrégularité (56 fautes directes). Après avoir concédé le deuxième set, il a su hausser son niveau de jeu pour s’imposer 6-3, 3-6, 6-4, 7-6. Le gaucher confirme ainsi son statut de grand espoir du tennis américain.
Un parcours prometteur
Vainqueur de plusieurs tournois Challenger l’an passé, Ben Shelton s’était déjà illustré à l’US Open en atteignant les huitièmes de finale pour sa première participation. Le natif d’Atlanta marche sur les traces des glorieux anciens comme Sampras, Agassi ou plus récemment Roddick. Son jeu tout en puissance et en variations séduit les amateurs de beau tennis.
Le choc des générations face à Monfils
Pour une place en quarts de finale, Ben Shelton sera opposé à un joueur d’expérience : le Français Gaël Monfils. À 38 ans, l’ex-numéro 6 mondial fait de la résistance et s’est qualifié sans trembler pour la deuxième semaine. Malgré les années et les blessures, la Monf’ n’a rien perdu de son enthousiasme et de ses qualités athlétiques.
Je me sens bien, j’ai encore de bonnes jambes et l’envie de me dépasser. Je sais que chaque tournoi peut être le dernier donc je profite à fond.
a déclaré Gaël Monfils après sa qualification.
Sur le papier, le Français part avec un léger avantage au vu de son expérience des grands rendez-vous. Mais gare à l’insouciance de la jeunesse incarnée par Ben Shelton. Ce duel entre deux joueurs spectaculaires promet des étincelles et du grand spectacle.
Les derniers Français en course
Gaël Monfils porte les derniers espoirs tricolores dans ce premier Grand Chelem de l’année. Les autres représentants français comme Ugo Humbert ou Benjamin Bonzi ont été éliminés prématurément. Seul Arthur Fils s’est extirpé des qualifications avant de chuter au 2ème tour. Le tennis français masculin traverse une période difficile avec une nouvelle génération qui peine à éclore au plus haut niveau.
Monfils, un exemple pour les jeunes
Avec 11 titres ATP à son palmarès, Gaël Monfils fait figure d’exemple pour cette nouvelle vague. Son parcours, son professionnalisme et sa longévité forcent le respect. S’il venait à réaliser un beau parcours en Australie, nul doute qu’il créerait une émulation positive chez les jeunes joueurs français.
En attendant, tous les regards seront braqués sur son huitième de finale face à Ben Shelton. Un choc intergénérationnel qui sera scruté des deux côtés de l’Atlantique. La fougue américaine défiera l’expérience française avec en ligne de mire un billet pour les quarts de finale.
Qui sortira vainqueur de cet affrontement de styles ? Réponse dans les prochains jours sur la Rod Laver Arena. Une chose est sûre, le spectacle devrait être au rendez-vous entre deux joueurs attachants qui ont fait du show leur marque de fabrique. Que le meilleur gagne !
