Ce mardi soir, c’est l’heure de vérité pour l’équipe de France masculine de handball. Après une préparation réussie, les hommes de Guillaume Gille débutent leur Mondial 2025 face au Qatar avec un objectif clair : effacer la déception des Jeux Olympiques de Paris et reconquérir le trône mondial. Le coup d’envoi d’une nouvelle ère pleine d’ambitions pour les Bleus du hand.
Le spectre des JO à chasser
Moins de six mois après l’échec cuisant lors des Jeux à domicile, où les Bleus avaient été éliminés dès le premier tour, il est temps pour eux de rebondir. Et quoi de mieux que des championnats du monde pour se relancer ? Dans un groupe B largement à leur portée avec le Qatar donc, mais aussi la Serbie et l’Algérie, les coéquipiers de Ludovic Fabregas, nouveau capitaine, ont une belle carte à jouer.
Mais pour cela, il faudra d’abord chasser les vieux démons. Car la blessure de l’été dernier est encore vive, comme en témoignent les récents propos de l’arrière Nedim Remili :
Ne me parlez pas de cicatrice car pour moi il n’y en a pas. On a tourné la page et on est focalisés sur ce nouveau défi.
Nedim Remili, arrière des Bleus
L’heure de la reconstruction
Pour ce Mondial, le sélectionneur Guillaume Gille a dû reconstruire son groupe. Exit Nikola Karabatic, double champion olympique et triple champion du monde, qui a pris sa retraite internationale. Place à une nouvelle génération menée par le demi-centre du PSG Handball Nedim Remili et l’arrière nantais Thibaud Briet.
Les Bleus devront aussi faire sans Elohim Prandi, l’un des hommes en forme du moment, forfait sur blessure. Un coup dur compensé par le retour de blessure de Timothey N’Guessan et la montée en puissance des jeunes.
Deux matches amicaux prometteurs
Lors de la préparation, les Tricolores ont montré de belles choses en dominant nettement la République Tchèque (37-28) puis en s’imposant au courage face au Portugal (44-38), non sans avoir tremblé en fin de match. De quoi aborder ce Mondial avec le plein de confiance.
Voici d’ailleurs le 7 de départ aligné par Guillaume Gille pour débuter face au Qatar :
- Gardien : Rémi Desbonnet
- Arrières : Melvyn Richardson et Thibaud Briet
- Demi-centre : Nedim Remili
- Ailiers : Dylan Nahi et Benoit Kounkoud
- Pivot : Ludovic Fabregas (cap.)
Le Qatar, un premier test
Pour leur entrée en lice, les Bleus croiseront donc le fer avec le Qatar, vice-champion du monde surprise en 2015. Un adversaire à ne pas sous-estimer malgré un net avantage aux confrontations directes pour les Français (6 victoires, 1 nul).
Les Qataris compteront sur leur colonie de joueurs naturalisés pour créer la surprise, à l’image du demi-centre Frankis Marzo ou de l’arrière Rafael Capote. Face à eux, les tricolores devront d’entrée imposer leur rythme et leur puissance pour envoyer un message à la concurrence.
Objectif podium
Au-delà de ce premier match, les ambitions sont élevées pour cette équipe de France new-look. Dans un mondial très ouvert, sans réel favori qui se dégage, les Bleus peuvent légitimement viser un nouveau podium, le 7ème de leur histoire. De quoi définitivement tourner la page de l’échec olympique.
Le tableau s’annonce certes relevé, avec notamment le Danemark tenant du titre et l’Espagne toujours redoutable. Mais les Français ont les armes pour aller loin et ramener une nouvelle médaille à la maison.
Réponse dans les prochaines semaines, avec un premier verdict attendu dès ce soir face au Qatar. Une victoire lancerait idéalement cette nouvelle campagne, en espérant un épilogue doré le 2 février prochain en finale. Les Bleus du hand sont prévenus, c’est l’heure de retrouver leur handball champagne !
