Véritable héros discret de l’Espagne lors de l’Euro 2024, Dani Olmo est loin d’avoir suivi un chemin classique pour en arriver là. Formé à la célèbre Masia du FC Barcelone, le milieu offensif de 26 ans s’est finalement révélé loin de son pays natal, en Croatie. Retour sur le parcours atypique d’un talent longtemps resté dans l’ombre.
Les débuts à la Masia, seule expérience en Espagne
Comme bon nombre de pépites catalanes, Dani Olmo intègre très jeune le centre de formation du Barça, la fameuse Masia. Mais contrairement à des Messi, Iniesta ou Xavi, il n’y fera pas toute sa formation. Après 6 années passées à parfaire sa technique, il décide en effet, à 16 ans seulement, de tenter l’aventure à l’étranger.
La rencontre manquée avec Messi
Quelques années avant de quitter Barcelone, Dani Olmo rate de peu une rencontre qui aurait pu changer sa vie. Alors âgé de 8 ans, il est appelé à poser avec un certain Lionel Messi au cours d’un tournoi. Mais le jeune prodige, obnubilé par son ballon, refuse dans un premier temps !
J’ai refusé en disant que je voulais continuer à jouer avec mon ballon. Ils m’ont collé à côté de Messi et ont pris la photo. Je ne lui ai même rien dit.
– Dani Olmo
L’éclosion inattendue au Dinamo Zagreb
En 2014, alors qu’il est courtisé par de nombreux clubs européens, Dani Olmo surprend tout le monde en rejoignant le Dinamo Zagreb. Un choix payant puisqu’il intègre rapidement l’équipe première et dispute même la Ligue des Champions. En Croatie, il explose aux yeux de l’Europe, compilant 34 passes décisives et 29 buts en 124 matchs.
L’apprentissage allemand sous Nagelsmann
Fort de ses performances croates, Olmo signe en janvier 2020 au RB Leipzig pour découvrir la Bundesliga. Il y retrouve un certain Julian Nagelsmann, coach réputé pour faire progresser les jeunes. Après une adaptation délicate, l’Espagnol gagne sa place et réalise une saison 2020/2021 convaincante, avec 5 buts et 10 passes décisives en championnat.
Une famille de footballeurs
Le talent de Dani Olmo n’est pas le fruit du hasard. Son père Miquel, ancien entraîneur réputé en Catalogne, l’a initié très jeune au ballon rond. Son frère aîné Carlos a lui aussi tenté une carrière pro, avec moins de réussite, en Croatie notamment. Une passion familiale qui a forgé le caractère du numéro 10 de la Roja.
Après un parcours sinueux loin des radars médiatiques, Dani Olmo crève l’écran à l’Euro 2024 avec l’Espagne. Un juste retour des choses pour ce talent brut, longtemps boudé dans son propre pays. Sa technique, sa vista et ses dribbles déroutants en font désormais un danger constant pour les défenses adverses. La preuve que l’exil est parfois salutaire pour s’aguerrir loin des pressions. Un exemple à suivre pour les nombreux jeunes du centre de formation catalan ?
