Alors que Cuba peine encore à se remettre du passage dévastateur de l’ouragan Oscar il y a deux semaines, voilà qu’une nouvelle menace se profile à l’horizon. Rafael, actuellement tempête tropicale, devrait se renforcer en ouragan avant de s’abattre sur l’île mercredi. Les autorités cubaines sont en alerte maximale et multiplient les mesures de prévention pour protéger la population.
Cuba dans l’œil du cyclone
D’après le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami, Rafael devrait gagner en puissance au cours des prochaines heures en passant près des îles Caïmans, avant de toucher terre sur Cuba en tant qu’ouragan, potentiellement de catégorie 1 ou supérieure sur l’échelle de Saffir-Simpson.
Une très mauvaise nouvelle pour le pays, qui déplore déjà huit morts et de lourds dégâts matériels suite au passage de l’ouragan Oscar le 20 octobre dernier. La province de Guantanamo, à l’est, a été particulièrement touchée par des inondations.
Et comme un malheur n’arrive jamais seul, Cuba a également été plongée dans le noir pendant quatre jours à cause d’une panne géante d’électricité.
Les autorités sur le pied de guerre
Face à cette nouvelle menace, le gouvernement cubain a sonné la mobilisation générale. Selon une source proche de la présidence, le Conseil des ministres s’est réuni en urgence pour faire le point sur les mesures de prévention dans les six provinces de l’ouest placées en alerte cyclonique, dont La Havane.
Le Conseil national de défense, constitué de militaires, a également été activé. En cas de catastrophe, celui-ci est habilité à diriger le pays et à assumer les pouvoirs des organes de l’État.
«L’État-major de la Défense civile a appelé à une accélération des efforts de prévention, y compris l’évacuation des populations vulnérables, l’ouragan pouvant avoir des conséquences sur l’ensemble de l’île.»
D’après un communiqué officiel
Course contre la montre à La Havane
Dans la capitale cubaine où vivent deux millions d’habitants, c’est une véritable course contre la montre qui est engagée. Des brigades d’ouvriers s’activent pour sécuriser la ville avant l’arrivée de Rafael :
- Drainage des égouts
- Collecte des déchets
- Élagage des arbres
- Neutralisation des stations-essence et feux de circulation dans les zones inondables
Selon les médias locaux, plus de 70 000 personnes ont déjà été évacuées à travers le pays, dont 66 000 dans la seule province de Guantanamo, où les sols gorgés d’eau par les récentes pluies sont particulièrement vulnérables.
Le spectre des pannes électriques
Autre sujet d’inquiétude pour les Cubains : le risque de nouvelles pannes d’électricité. Le réseau électrique du pays reste fragile et functionne de façon dégradée depuis le blackout géant provoqué par Oscar.
«La situation du système électrique reste tendue sur l’île.»
Vicente de la O Levy, ministre de l’Énergie et des mines
Les coupures de courant font partie du quotidien, venant s’ajouter aux pénuries récurrentes de nourriture, de médicaments, de carburants et à l’inflation galopante. Une situation difficile pour la population, qui doit désormais affronter une nouvelle catastrophe naturelle.
Une année noire
2022 restera comme une année noire dans les mémoires des Cubains. En septembre déjà, le passage de l’ouragan Ian avait plongé l’île dans le noir pendant plusieurs jours, voire semaines dans les zones les plus touchées à l’ouest. Des scènes qui risquent malheureusement de se répéter avec Rafael.
Malgré ce contexte très difficile, les autorités et la population restent mobilisées et solidaires pour affronter cette nouvelle épreuve. Cuba retient son souffle, espérant limiter autant que possible les dégâts de ce nouvel ouragan aux allures de coup de grâce. Les prochaines heures s’annoncent déterminantes.
