La Corée du Sud est en deuil. Le pays fait face à la pire catastrophe aérienne de son histoire après le crash d’un Boeing 737-800 de la compagnie low-cost Jeju Air dimanche matin. Le bilan est lourd : 179 morts parmi les 181 personnes à bord, dont 6 membres d’équipage. Seuls une hôtesse et un steward ont survécu.
Un Atterrissage Tragique
L’appareil effectuait la liaison entre Bangkok et l’aéroport de Muan dans le sud-ouest de la Corée du Sud. Selon les premières constatations, l’avion aurait touché terre sur le ventre avant de percuter violemment un mur en bout de piste. Sous la force de l’impact, le fuselage s’est brisé en deux et a pris feu.
Les autorités ont rapidement décrété 7 jours de deuil national face à l’ampleur du drame. Sur le site du crash, les enquêteurs s’affairent pour tenter de comprendre ce qui a pu se passer, alors que des soldats aident à récolter les lettres et les offrandes déposées en hommage aux victimes.
Une Attente Insoutenable pour les Familles
Pour les proches des passagers décédés, c’est le début d’un long et douloureux processus. Ils attendent désespérément des informations et espèrent pouvoir récupérer les corps de leurs êtres chers. Mais l’identification des dépouilles s’annonce très compliquée au vu de la violence du crash.
Les pompiers nous ont prévenus. L’avion est presque entièrement détruit, ça va être très dur d’identifier tout le monde.
Un proche de victime à l’aéroport de Muan
Mardi, seules 4 dépouilles ont pu être remises aux familles après des procédures d’identification et d’autopsie. 28 autres corps ont été identifiés et pourraient être restitués plus tard dans la journée. En attendant, la colère et la frustration montent chez certains proches excédés par l’attente.
L’Hommage aux Victimes
Partout dans le pays, des lieux de recueillement ont été installés pour rendre hommage aux 179 vies fauchées dans ce drame. A l’aéroport de Muan, les familles se sont rassemblées pour construire un autel, entouré de fleurs blanches et noires en signe de deuil.
Sur le site du crash, entre les débris calcinés, on peut apercevoir des lettres et des messages déposés pour les victimes. L’un d’eux s’adresse à l’équipage :
Commandant de bord, chef de cabine, membres de l’équipage, merci beaucoup d’avoir fait de votre mieux pour sauver les passagers. Je prie pour votre repos éternel.
Message laissé sur le site du crash
Parmi les passagers se trouvait le doyen du vol, âgé de 78 ans, qui voyageait avec sa femme, ses deux filles, l’un de ses beaux-fils et quatre petits-enfants. Ils s’étaient envolés pour la première fois à l’étranger pour fêter l’anniversaire du patriarche. Seul le mari de l’une des filles, qui n’avait pas pu les accompagner, a survécu.
Les Pistes de l’Enquête
Que s’est-il passé à bord du vol Jeju Air ce matin-là ? C’est la question à laquelle tentent de répondre les enquêteurs en étudiant les deux boîtes noires de l’appareil. Une équipe d’investigation américaine, incluant des représentants de Boeing, est arrivée sur place pour prêter main forte.
Plusieurs hypothèses sont avancées à ce stade :
- Un dysfonctionnement du train d’atterrissage qui aurait contraint l’avion à se poser sur le ventre
- Une collision aviaire qui aurait pu faire perdre de la puissance aux moteurs juste avant l’atterrissage
- La présence d’un mur en bout de piste qui a aggravé l’impact et l’embrasement de l’appareil
Les autorités ont lancé une inspection complète de tous les Boeing 737-800 en service dans les compagnies sud-coréennes. Un deuxième appareil de Jeju Air a d’ailleurs rencontré un problème avec son train d’atterrissage lundi matin, sans faire de victimes.
Pour le président intérimaire Choi Sang-mok, ce drame doit marquer un tournant et pousser à une révision complète des systèmes de sécurité aérienne du pays. Les familles des victimes, elles, exigent des réponses. Comment un tel accident a-t-il pu se produire ? Y a-t-il eu des défaillances ? Des négligences ?
L’enquête devra faire la lumière sur les circonstances exactes de la catastrophe. En attendant, c’est tout un pays qui pleure ses morts et se retrouve face au choc et à l’incompréhension. Un nouveau jour de deuil national qui restera à jamais gravé dans les mémoires.
