Neuf tentatives, neuf échecs, puis enfin la délivrance. Ce dimanche, Max Verstappen a franchi la ligne d’arrivée en tête à Singapour pour la première fois de sa carrière. Un week-end quasi parfait, une pole position, une course maîtrisée, et une anomalie qui disparaît du tableau. Avec cette 27e piste conquise, le Néerlandais se rapproche un peu plus du record de Lewis Hamilton, installé à 31 circuits différents. Pourtant, derrière cette réussite éclatante, quelques tracés continuent de lui résister farouchement. Certains ne reviendront peut-être jamais. D’autres pourraient bientôt s’ajouter à sa collection impressionnante.
Une collection déjà exceptionnelle, mais encore incomplète
À 27 ans, Max Verstappen a déjà gravé son nom sur 27 circuits différents. C’est le deuxième meilleur total de l’histoire de la Formule 1, juste derrière les 31 de Lewis Hamilton. Chaque nouvelle victoire sur un tracé inédit renforce un peu plus le mythe du pilote Red Bull. Singapour représentait pourtant un véritable challenge mental. Neuf participations sans jamais réussir à s’imposer, c’était devenu une vraie malédiction dans le paddock. Ce week-end, l’affaire a été classée. Le champion en titre a dominé les débats de bout en bout et a enfin pu lever le trophée sous les lumières de Marina Bay.
Mais le tableau de chasse n’est pas encore complet. Plusieurs circuits, présents ou passés, n’ont jamais vu le Néerlandais s’imposer. Certains sont définitivement hors de portée. D’autres pourraient revenir dans le calendrier et offrir de nouvelles opportunités. Regardons de plus près ces tracés qui refusent encore de céder.
Le Mugello, une apparition trop brève pour entrer dans l’histoire
Retour en 2020. Le calendrier de Formule 1 est chamboulé par la pandémie. Les organisateurs improvisent et ajoutent le Mugello, en Toscane, pour une seule et unique apparition. Ce circuit mythique, habituellement réservé aux essais Ferrari et aux courses moto, accueille enfin un Grand Prix. Pour Max Verstappen, l’expérience tourne court dès le deuxième virage.
Parti troisième sur la grille, le Néerlandais se retrouve rapidement au milieu du peloton. Un accrochage le projette dans le bac à gravier. Course terminée. À l’époque, il n’avait pas mâché ses mots. Son moteur manquait déjà de puissance depuis la course précédente, et il s’était retrouvé piégé dans le trafic. « Nous n’aurions pas dû nous retrouver dans cette position », avait-il déclaré en conférence de presse, la frustration clairement visible.
Depuis, plus aucune discussion sérieuse n’a vu le jour pour un retour du paddock en Toscane. Le Mugello reste donc une parenthèse unique dans l’histoire récente de la Formule 1. Pour Verstappen, c’est un circuit sur lequel il n’a jamais pu montrer son véritable potentiel. Une anomalie qui restera probablement gravée dans les statistiques, sans possibilité de réparation.
Le Mugello 2020 reste le seul Grand Prix où Max Verstappen n’a jamais franchi la ligne d’arrivée. Une sortie de piste dès le deuxième virage a mis fin à ses espoirs avant même que la course ne prenne réellement forme.
La Russie, une anomalie devenue définitive
Entre 2017 et 2021, Max Verstappen a participé à sept éditions du Grand Prix de Russie à Sotchi. Jamais il n’a réussi à s’imposer. Pourtant, il a souvent terminé dans le top 5. En 2020, il s’est même approché au plus près de la victoire, terminant deuxième à seulement 7,7 secondes de Valtteri Bottas. Mais le circuit russe semblait taillé pour les Mercedes de l’époque.
Les flèches d’argent ont dominé les huit éditions disputées à Sotchi. Leur avantage de puissance sur les longues lignes droites s’avérait souvent décisif. Verstappen, de son côté, a dû composer avec plusieurs pénalités moteur. En 2018 et 2021, il est même parti du fond de la grille. Malgré cela, il a réussi à remonter jusqu’à la cinquième place en 2018 et à la deuxième en 2021, grâce à des stratégies audacieuses et une gestion de course remarquable.
Depuis février 2022 et la rupture du contrat avec le Grand Prix de Russie, le retour de la Formule 1 dans le pays semble extrêmement improbable. La situation géopolitique et la présence de nombreux autres candidats, comme le Rwanda, rendent un retour à Sotchi quasi impossible dans un avenir proche. Pour Max Verstappen, la Russie restera donc une anomalie non réparée dans son palmarès.
En sept tentatives, jamais une victoire en Russie. Des podiums, des remontées spectaculaires, mais jamais la première place. Sotchi restera l’un des rares circuits à avoir résisté à Mad Max.
Portimão et Istanbul, des opportunités encore ouvertes
Contrairement au Mugello et à Sotchi, deux circuits pourraient offrir de nouvelles chances à Max Verstappen dans les prochaines années. Le Portugal et la Turquie devraient revenir au calendrier en 2027 et 2028. Ces tracés avaient déjà accueilli la Formule 1 en 2020 et 2021, là encore à cause des bouleversements liés à la pandémie.
À Portimão, Verstappen a terminé plusieurs fois sur le podium. À Istanbul, il a également brillé, souvent dans des conditions où les Mercedes dominaient encore largement. Sur ces deux circuits, le Néerlandais a montré qu’il savait extraire le maximum de sa monoplace, même face à une concurrence plus performante.
Avec le retour annoncé de ces deux épreuves, Verstappen disposera d’un avantage non négligeable. Les jeunes pilotes comme Oscar Piastri, Andrea Kimi Antonelli ou Isack Hadjar n’ont jamais roulé sur ces tracés en Formule 1. L’expérience du champion néerlandais pourrait alors faire la différence. Sa voiture, capable de résister aux Mercedes depuis plusieurs courses, lui offre également de solides arguments pour enrichir encore sa collection.
Portimão
Retour prévu en 2027 et 2028. Verstappen y a déjà grimpé sur le podium à plusieurs reprises dans des conditions difficiles.
Istanbul Park
Retour envisagé en 2027. Un circuit technique où l’expérience pourrait peser lourd face aux plus jeunes.
Pourquoi certains circuits résistent-ils encore ?
Plusieurs facteurs expliquent ces résistances. Le premier est purement calendaire. Certains tracés n’ont accueilli la Formule 1 qu’une seule fois, comme le Mugello. D’autres ont disparu pour des raisons géopolitiques, comme Sotchi. Dans ces cas-là, Verstappen n’a tout simplement pas eu l’occasion de multiplier les tentatives.
Le deuxième facteur est technique. À Sotchi, les Mercedes de l’ère hybride trouvaient un terrain de jeu idéal. Les longues lignes droites et les freinages appuyés favorisaient leur avantage de puissance. Verstappen, même avec une monoplace competitive, devait souvent se battre contre une machine supérieure sur ce type de configuration.
Enfin, le facteur chance et circonstances joue aussi. Les pénalités moteur, les accrochages, les stratégies adverses ont parfois privé le Néerlandais de victoires qui semblaient à portée de main. À Singapour, toutes les étoiles se sont enfin alignées. Sur d’autres tracés, elles n’ont jamais vraiment brillé en même temps.
Le poids de l’expérience face aux nouvelles générations
Lorsque Portimão et Istanbul reviendront, Max Verstappen disposera d’un atout majeur : la connaissance. Ces circuits ne sont pas inconnus pour lui. Il y a déjà roulé, y a déjà cherché les limites, y a déjà trouvé des solutions. Pour les jeunes pilotes qui arriveront dans le paddock dans les prochaines saisons, ces tracés représenteront une découverte totale.
L’expérience compte énormément en Formule 1, surtout sur des pistes techniques et exigeantes. Istanbul Park, avec son célèbre virage 8, demande une précision et une confiance que seuls les pilotes qui l’ont déjà affronté possèdent vraiment. Portimão, avec ses dénivelés et ses freinages délicats, récompense également ceux qui connaissent les secrets du bitume.
Dans un championnat de plus en plus serré, où les écarts se jouent parfois au dixième de seconde, cet avantage pourrait s’avérer décisif. Verstappen l’a prouvé à plusieurs reprises : lorsqu’il connaît un circuit par cœur, il devient extrêmement difficile à battre.
Une course contre le record de Lewis Hamilton
Avec 27 circuits différents à son actif, Max Verstappen se rapproche dangereusement des 31 de Lewis Hamilton. Chaque nouvelle piste conquise réduit l’écart. Si Portimão et Istanbul s’ajoutent à la liste dans les prochaines années, le Néerlandais pourrait se retrouver à seulement deux unités du record britannique.
Bien sûr, Hamilton dispose encore de plusieurs saisons pour élargir sa propre collection. Mais le rythme de Verstappen reste impressionnant. Depuis qu’il a rejoint Red Bull en tant que titulaire, il a systématiquement ajouté de nouveaux circuits à son palmarès dès que l’occasion se présentait. Singapour n’est que le dernier exemple en date.
Cette quête de records individuels s’inscrit dans une carrière déjà historique. Quatre titres de champion du monde, des dizaines de victoires, et maintenant une collection de circuits qui rivalise avec les plus grands. Max Verstappen ne se contente plus de gagner des courses. Il construit un héritage.
Les circuits qui pourraient encore lui résister longtemps
Au-delà du Mugello et de Sotchi, d’autres tracés pourraient s’avérer difficiles à conquérir. Certains circuits du calendrier actuel n’ont pas encore vu Verstappen s’imposer, ou du moins pas de manière régulière. Mais la différence est de taille : ces pistes reviendront chaque année. Le Néerlandais aura donc de multiples occasions de combler les manques.
Le véritable défi reste celui des circuits disparus ou éphémères. Tant qu’ils ne reviendront pas au calendrier, ils resteront des points noirs dans les statistiques. Et dans un sport où les records sont scrutés avec une attention extrême, chaque anomalie prend une importance particulière.
Verstappen lui-même semble conscient de cet aspect. Après sa victoire à Singapour, il a évoqué le plaisir de enfin pouvoir cocher cette case. On imagine aisément qu’il aimerait faire de même avec les autres tracés qui lui ont résisté. Mais pour certains, la porte semble définitivement fermée.
| Circuit | Participations | Meilleur résultat | Perspectives |
|---|---|---|---|
| Mugello | 1 | Abandon | Retour improbable |
| Sotchi | 7 | 2e (2020) | Retour quasi impossible |
| Portimão | Plusieurs | Podiums | Retour 2027-2028 |
| Istanbul | Plusieurs | Podiums | Retour 2027 |
Singapour, le symbole d’une malédiction brisée
La victoire de ce dimanche à Singapour dépasse le simple cadre d’une course gagnée. Elle représente la fin d’une longue frustration. Neuf tentatives, des qualifications parfois excellentes, des courses où il manquait toujours quelque chose. Cette année, tout s’est aligné. La monoplace était compétitive, la stratégie a fonctionné, et le pilote a été parfait.
Ce succès renforce encore l’idée que Max Verstappen est capable de s’imposer partout. Même sur les circuits qui lui ont longtemps résisté. Même dans des conditions nocturnes exigeantes, sur un tracé urbain technique et impitoyable. Singapour n’était pas seulement une case à cocher. C’était une démonstration de force.
Dans le paddock, beaucoup avaient fini par se demander si ce circuit resterait à jamais hors de portée. La réponse est désormais claire. Avec de la patience, de la régularité et une monoplace au niveau, même les malédictions les plus tenaces finissent par tomber.
Ce que l’avenir pourrait encore réserver
Le calendrier de Formule 1 évolue constamment. De nouveaux circuits apparaissent, d’anciens reviennent, d’autres disparaissent. Dans ce contexte mouvant, Max Verstappen aura encore de nombreuses occasions d’élargir sa collection. Le Rwanda, par exemple, est régulièrement cité comme un possible nouvel arrivant. D’autres pistes pourraient également faire leur entrée dans les années à venir.
Chaque nouveau tracé représente une opportunité. Et pour un pilote de ce calibre, chaque opportunité est une chance de graver un peu plus son nom dans l’histoire. À 27 ans seulement, Verstappen a déjà accompli l’essentiel. Mais on le sent capable d’aller encore plus loin.
La question n’est plus de savoir s’il peut gagner partout. La question est de savoir combien de circuits supplémentaires il pourra encore conquérir avant la fin de sa carrière. Avec Portimão et Istanbul en ligne de mire, la réponse pourrait arriver plus vite qu’on ne le pense.
Une légende en construction permanente
Max Verstappen n’est pas seulement un champion. C’est un collectionneur de victoires, un chasseur de records, un pilote qui refuse de laisser des cases vides dans son palmarès. Sa première victoire à Singapour s’inscrit parfaitement dans cette logique. Elle comble un vide. Elle répare une anomalie. Elle renforce le mythe.
Les circuits qui lui résistent encore ne sont pas des échecs. Ce sont des défis en suspens. Certains resteront probablement à jamais hors d’atteinte. D’autres pourraient basculer dans les prochaines saisons. Dans tous les cas, ils font partie de l’histoire d’un pilote qui a déjà marqué la Formule 1 de manière indélébile.
Pendant que le paddock digère encore la domination de ce week-end à Marina Bay, une chose est certaine : Max Verstappen n’a pas fini d’écrire des chapitres. Et chaque nouveau circuit conquis ne fera que renforcer un peu plus le sentiment que l’on assiste à l’une des carrières les plus complètes de l’histoire de la discipline.
Singapour est tombé. D’autres suivront peut-être. Mais pour l’instant, le Mugello et Sotchi restent les derniers bastions d’une résistance que même le quadruple champion du monde n’a pas encore réussi à faire plier. Une histoire qui, d’une certaine manière, rend son parcours encore plus fascinant.
