Blois Reçoit Poitiers : Le Duel Qui Relance L’Élite 2

Il est 20 heures pile, les néons du Jeu de Paume s’allument et le parquet de Blois sent déjà la résine et le samedi soir. Deux clubs qui, il y a quelques mois encore, se disputaient les places de podium se retrouvent à zéro victoire, le même soir, pour la deuxième journée d’Élite 2. Ce n’est pas un match de rattrapage. C’est le premier vrai test de caractère de la saison 2026-2027, celui qui dit si un faux départ reste une anecdote ou devient une habitude.

Un samedi qui compte déjà plus qu’une simple journée 2

Le coup d’envoi est fixé au samedi 3 octobre 2026, à 20h00, salle du Jeu de Paume. L’ADA Blois reçoit le Poitiers Basket 86. Sur le papier, deux ambitions proches. Sur le terrain, deux groupes encore en construction, chacun revenu de la première journée avec une défaite et une question identique : comment transformer un effectif neuf en équipe capable de gagner tout de suite ?

La veille, le championnat a déjà parlé fort. Hyères-Toulon a battu La Rochelle 103-97, Aix-Maurienne a dominé Le Havre 100-85, Évreux a écrasé Fos-sur-Mer 95-77, Levallois a arraché Vichy 87-86, Denain a corrigé Châlons-Reims 80-55 à l’extérieur, Nantes a écarté Quimper 76-62, Caen a renversé Saint-Chamond 115-111 après prolongation, et l’Alliance Sport Alsace a disposé d’Antibes 85-74. Le samedi, pendant que Blois et Poitiers s’affrontent, Orléans reçoit Rouen au même horaire. Le tableau se densifie avant même que le ballon n’ait quitté le centre.

Cette densité n’est pas un détail de calendrier. En Élite 2, la saison régulière est un marathon de trente-quatre journées, mais les premiers points pèsent plus lourd qu’on ne le croit. Une victoire à domicile en octobre ne fait pas un play-off. Une deuxième défaite d’affilée, elle, installe une pression que les vestiaires détestent. Blois et Poitiers le savent. Ils ont passé l’exercice précédent dans le wagon de tête. Recommencer par le bas du classement n’entre dans aucun plan.

Ce que la première journée a déjà raconté

Blois a ouvert à Denain. Le score est tombé du mauvais côté : 76-87. Pour un club troisième la saison dernière, avec 24 victoires et 14 défaites, ce déplacement sentait la confirmation. Il a plutôt ressemblé à une mise en garde. Denain, solide à domicile, a dicté le tempo. Les Blésois ont subi l’adresse adverse et n’ont pas trouvé, dans un effectif largement renouvelé, la fluidité qui faisait leur marque.

Poitiers, de son côté, a lancé le championnat à domicile contre Évreux. Résultat : 80-86. Les quarts se lisent comme un scénario classique de début de saison : 24-23, 20-28, 20-18, 16-17. Le PB 86 a tenu le premier acte, a lâché le deuxième, a recollé, puis n’a pas su fermer. Évreux a mieux maîtrisé les temps faibles et a puni à trois points, autour de 43 % de réussite lointaine. Noël Brown a pourtant répondu à l’intérieur, avec 18 points et 8 rebonds. Cela n’a pas suffi.

Le détail qui change la lecture, côté Poitiers, tient à l’absence de Keaston Willis. Le meneur américain, autour de 20 points de moyenne en préparation, était en congé de paternité. Un groupe déjà jeune a donc ouvert le championnat sans son premier levier offensif. Ce n’est pas une excuse. C’est un contexte. Et ce contexte voyage avec l’équipe jusqu’à Blois.

En Élite 2, on ne perd pas une saison en septembre. On perd parfois le droit de se raconter qu’on a le temps.

Deux clubs, une même mémoire de haut de tableau

Pour comprendre pourquoi ce samedi pèse, il faut remonter d’un exercice. En 2025-2026, Blois a terminé troisième, à égalité de bilan avec Orléans et Poitiers : 24 victoires, 14 défaites, 63,2 % de succès. L’attaque blésoise tournait autour de 82,6 points inscrits, la défense autour de 79,8 encaissés. Poitiers affichait une production un peu plus haute, près de 84,1 points marqués, pour 81 encaissés. Trois clubs, un même pourcentage, trois façons de jouer les premiers rôles.

Poitiers est allé plus loin dans les barrages. Finaliste de la phase d’accession, le PB 86 a croisé Pau-Orthez. La série a basculé : une large victoire à l’extérieur, 106-82, puis deux défaites, 72-81 à domicile et 73-86 au retour. Le ticket pour l’élite est resté à Pau. Cette proximité avec la montée laisse une trace. Elle donne de l’expérience. Elle laisse aussi une faim que les discours officiels n’éteignent jamais tout à fait.

Blois, de son côté, sortait de deux saisons de podium. Le staff a choisi de casser le cycle plutôt que de le prolonger tel quel. David Morabito l’a formulé sans détour : il fallait injecter du sang neuf après une deuxième puis une troisième place. Lucas Demahis-Ballou et Hugo Bequignon sont revenus. David Coit, Tidjan Keita et Arthur Bouba ont été ajoutés au mélange. Romuald Morency porte le brassard. L’idée n’est pas de repartir de zéro. L’idée est de garder les standards avec d’autres visages.

C’est précisément là que le match de samedi devient intéressant. Blois veut prouver que le renouvellement n’a pas cassé l’identité. Poitiers veut prouver qu’un groupe très jeune peut déjà rivaliser avec un habitué du haut de tableau, loin de la salle Saint-Éloi. Les deux discours se valent. Un seul survivra au tableau d’affichage.

Le Jeu de Paume, ce douzième joueur qui ne se recrute pas

La salle du Jeu de Paume n’est pas un simple gymnase de calendrier. C’est une enceinte étroite, bruyante, où les bancs sont collés au parquet et où une série adverse de trois tirs primés se transforme vite en mur sonore. Blois y a construit une grande partie de ses saisons récentes. Recevoir, pour l’ADA, n’est pas un avantage statistique abstrait. C’est un rite.

Pour Poitiers, le déplacement tombe tôt. Trop tôt pour avoir déjà des automatismes parfaits, assez tôt pour mesurer si le discours de préparation tient hors des murs. Le PB 86 a brillé en amical, avec une préparation sans défaite, et a arraché sa qualification en Coupe de France contre Bordeaux dans les dernières secondes. Puis la première journée officielle a rappelé une vieille loi : le championnat ne pardonne pas les temps morts.

Le public blésois, lui, arrive avec une exigence simple. Après Denain, on ne demande pas un récital. On demande une réponse. Une équipe qui défend les quarante minutes, qui partage le ballon, qui ne laisse pas l’adversaire installer un deuxième quart décisif. Si cette réponse vient, la salle portera le groupe. Si elle tarde, le silence du Jeu de Paume peut devenir plus lourd qu’une salle hostile.

Poitiers, entre formation et résultat immédiat

Le projet poitevin se raconte en années, pas en week-ends. L’âge moyen de l’effectif tourne autour de 23,9 ans. Chez les six recrues de l’intersaison, il tombe à 21,8. Isaac Guedegbe, Kény Vado et Matthys Mahop ont entre 18 et 19 ans. Andy Thornton-Jones doit donc tenir deux fils en même temps : laisser grandir, et gagner assez pour rester dans la course.

Ce double fil n’est pas nouveau à Poitiers. Le club a, au fil des ans, fait éclore des profils qui ont ensuite traversé l’élite française et parfois au-delà. Evan Fournier, Moustapha Fall, Youssoupha Fall, Mohamed Diawara, Narcisse Ngoy, Aurèle Brena-Chemille : la liste n’est pas un argument marketing, c’est une méthode. On recrute jeune, on donne du temps de jeu, on exige quand même le classement.

Kévin Harley, capitaine pour la troisième saison, a décrit un groupe qui vit bien, qui rigole, qui travaille. Cette santé de vestiaire compte en octobre, quand les défaites sont encore rares et les automatismes incomplets. Elle ne marque pas de panier. Elle évite, en revanche, qu’une soirée ratée ne devienne une fracture. Face à Blois, Harley et les cadres devront absorber les minutes chaudes pour que les plus jeunes n’aient pas à porter un déplacement déjà tendu.

Blois, le pari du sang neuf après deux podiums

Renouveler après un podium est un choix courageux, et un choix risqué. Les supporters comprennent le discours. Ils veulent aussi reconnaître leur équipe dès la deuxième possession. Morabito mise sur des joueurs qui se connaissent déjà, ou qui ont déjà porté le maillot, pour raccourcir le temps d’intégration. Demahis-Ballou et Bequignon ne découvrent pas les couloirs du Jeu de Paume. Ce sont des repères.

Autour d’eux, les nouveaux venus doivent trouver une place sans casser le rythme. David Coit apporte une menace extérieure et une capacité à créer depuis le dribble. Tidjan Keita et Arthur Bouba élargissent les options athlétiques. Le tout doit s’emboîter avec un cinq majeur qui n’a pas encore dix matches officiels ensemble. Denain a montré la marge. Blois n’a pas été ridicule. Blois n’a pas non plus imposé son basket.

La réception de Poitiers est donc le premier match où le discours peut devenir visible. Si les retours s’associent aux recrues, si Morency organise, si la défense retrouve le niveau de la saison passée, le faux départ de Denain restera un déplacement difficile. Si les mêmes hésitations reviennent dans le deuxième quart, le classement commencera à coller aux basques plus tôt que prévu.

Les clés tactiques qui peuvent faire basculer la soirée

Premier levier : le rebond. Poitiers a un intérieur en confiance avec Brown, capable de punir dans la peinture et de lancer la transition. Blois, s’il laisse les secondes chances s’accumuler, offrira à un groupe jeune exactement ce dont il a besoin pour se libérer : des possessions faciles. Protéger la planche défensive, c’est couper l’oxygène du visiteur.

Deuxième levier : l’adresse lointaine. Évreux a battu Poitiers en grande partie par le tir à trois points. Denain a fait mal à Blois par la même porte. Le samedi, celui qui concède des tirs ouverts dans les coins paiera cash. Les défenses de zone ou les aides tardives seront lues très vite par des arrières habitués à ce championnat.

Troisième levier : la gestion des absences et des rotations. Willis a manqué la première pour Poitiers. Son retour, s’il est effectif, change le volume offensif et la création en pick-and-roll. S’il manque encore, Harley et les arrières devront porter plus longtemps, avec le risque de fatigue dans le money time. Côté Blois, la question est inverse : qui ferme le match parmi les nouveaux visages ? Un cinquième joueur fiable dans les trois dernières minutes vaut souvent plus qu’un sixième homme spectaculaire dans le premier quart.

Quatrième levier : le rythme. Poitiers aime courir quand le tir rentre. Blois, dans ses bonnes soirées, étouffe d’abord puis accélère. Si le Jeu de Paume impose un tempo haché, avec des défenses posées et peu de pertes, l’avantage penche vers l’hôte. Si le match part en échanges ouverts au-dessus de 85 points, le visiteur retrouve un terrain qu’il connaît.

• Rebond défensif : couper les secondes chances de Brown et des longs poitevins.
• Tir à trois contesté : ne pas offrir les coins, des deux côtés.
• Création au poste de meneur : Willis ou pas, le ballon doit circuler dans les dix dernières minutes.
• Banc utile : les jeunes de Poitiers et les recrues de Blois doivent apporter sans casser.
• Fautes tôt : un intérieur important sur le banc dès le deuxième quart changerait le plan.

Le vendredi a déjà secoué le classement

Avant même le coup d’envoi blésois, la deuxième journée a redistribué des cartes. Denain, déjà vainqueur, a récidivé à Châlons-Reims sur un 80-55 sans appel. Évreux, tombeur de Poitiers, a enchaîné contre Fos 95-77. Caen a montré du caractère en prolongation à Saint-Chamond. Levallois a gratté Vichy d’un point. Nantes a fait le travail contre Quimper. L’Alsace a battu Antibes. Hyères-Toulon et Aix-Maurienne ont signé des victoires au-dessus de la barre des 100 points.

Traduction simple : le haut de tableau provisoire ne va pas attendre les hésitants. Une défaite de plus pour Blois ou Poitiers ne les enterre pas, mais elle les oblige à chasser dès la troisième journée. Orléans, autre habitué du podium, joue le même soir contre Rouen. Le Centre-Val de Loire aura donc deux affiches simultanées, et le Centrico entre Blois et Orléans n’arrivera que le 20 octobre, à Orléans, avant le retour du 23 avril. D’ici là, chaque point contre un concurrent direct compte double dans la tête des staffs.

Affiche du vendredi 2 octobre	Score	Lecture rapide
Hyères-Toulon – La Rochelle	103-97	Match ouvert, l’hôte passe
Aix-Maurienne – Le Havre	100-85	Adresse et maîtrise locale
Évreux – Fos-sur-Mer	95-77	Confirmation après Poitiers
Levallois – Vichy	87-86	Money time tranchant
Châlons-Reims – Denain	55-80	Défense et autorité visiteuse
Nantes – Quimper	76-62	Contrôle sans tremblement
Saint-Chamond – Caen	111-115 a.p.	Caractère en prolongation
Alliance Sport Alsace – Antibes	85-74	Victoire solide à domicile

Pourquoi ce championnat pardonne peu les démarrages mous

L’Élite 2 française est souvent décrite comme l’une des deuxièmes divisions les plus denses d’Europe. Vingt clubs, un calendrier long, des play-in puis des play-offs, une seule montée directe au bout du tunnel, et des budgets qui ne permettent pas d’empiler les stars. Le détail qui départage n’est presque jamais le talent brut. C’est la régularité entre octobre et avril.

Regardez la saison écoulée. Roanne a dominé avec 31 victoires. Pau a suivi à 26. Puis un paquet s’est tenu entre 24 et 21 succès : Blois, Orléans, Poitiers, Vichy, Nantes, La Rochelle, Denain, Châlons-Reims. Huit clubs dans un mouchoir. Dans ce mouchoir, une série de trois défaites en novembre peut coûter une place de play-off en mai. Les staffs le répètent. Les joueurs le découvrent parfois trop tard.

Blois et Poitiers ont vécu cette densité de l’intérieur. Ils savent ce que vaut un succès à l’extérieur en janvier, et ce que coûte un domicile perdu en octobre. Le match du Jeu de Paume n’est pas une finale. Il est une de ces rencontres dont on reparle en avril, quand deux équipes se retrouvent à une victoire près et que quelqu’un ressort le bilan des confrontations directes.

Le visage offensif : qui crée, qui finit

Côté visiteur, Brown a déjà montré qu’il pouvait être le point d’appui. 18 points et 8 rebonds contre Évreux, ce n’est pas un feu de paille de préparation. Si Blois le laisse recevoir dans l’axe, dos au cercle, les aides vont arriver et les corner three vont s’ouvrir. Le plan poitevin devient alors lisible : intérieur, aide, passe extra, tir. Simple, et très difficile à contrer quand le timing est bon.

Le pendant, c’est la création extérieure. Sans Willis, Poitiers a manqué d’un accélérateur capable de punir une défense déjà désorganisée. Avec lui, le pick-and-roll redevient une menace à deux options. Sans lui, Harley doit alterner meneur et ailier, et les jeunes arrières entrent plus tôt que prévu. Thornton-Jones a les outils. Il n’a pas encore le luxe de choisir le moment.

Côté Blois, Coit peut être ce même accélérateur. Un arrière qui crée son tir oblige la défense à sortir, et libère les postes bas. Demahis-Ballou, dans un rôle de finisseur et de second rideau, peut punir exactement ces aides. Bequignon apporte la mémoire des systèmes. Keita, par l’athlétisme, peut changer un rebond offensif en panier ou en faute. Le cocktail existe. Il n’a pas encore été servi chaud pendant quarante minutes.

Un effectif neuf ne se juge pas au premier tir. Il se juge à la troisième perte de balle, quand personne ne se regarde.

La défense, seul langage commun des deux projets

On peut disserter longtemps sur les recrues. Le match se gagnera plus sûrement sur les détails défensifs. Blois, la saison passée, encaissait moins de 80 points en moyenne. Ce chiffre raconte une identité : on ne laisse pas l’adversaire respirer, on dispute chaque sortie de balle, on accepte les matches laids. Poitiers encaissait un peu plus, mais compensait par le volume offensif. Deux écoles. Samedi, la salle poussera vers la première.

Le piège, pour l’hôte, serait de vouloir trop vite laver Denain par le score. Un 30-12 au premier quart ferait du bien au public. Un 22-20 solide, avec quatre turnovers forcés, ferait mieux au classement. Poitiers adore les matches qui s’ouvrent. Blois doit donc rester ennuyeux le plus longtemps possible. Pression sur la première passe, contestation sans faute sur le porteur, fermeture des lignes de passe vers Brown.

Pour le visiteur, la défense est aussi un sujet de maturité. Un groupe à 24 ans de moyenne commet des aides en retard, des rotations oubliées, des fautes d’atteinte. Ces erreurs se paient au Jeu de Paume, où chaque lancer franc adverse est accompagné. Si Poitiers reste sous les 16 fautes d’équipe et limite les pertes sous les 12, il peut gagner. Au-dessus, le déplacement devient très long.

Ce que chaque scénario changerait dès dimanche matin

Victoire de Blois, et le récit se recolle. Le renouvellement a besoin d’une preuve domicile, le public retrouve son équipe, et le déplacement à Rouen le 9 octobre se prépare avec un point plutôt qu’avec une urgence. Poitiers, lui, rentrerait avec deux défaites et un calendrier qui enchaîne vite : Orléans en Coupe le 6, puis Nantes à domicile le 9 en championnat. Deux revers d’ouverture ne définissent pas un finaliste des barrages. Ils obligent toutefois à gagner tout de suite à la maison.

Victoire de Poitiers, et le récit s’inverse. Le jeune groupe aurait signé son premier coup d’éclat officiel, loin de ses bases, contre un troisième de la saison passée. Blois se retrouverait à zéro après deux journées, avec Orléans dans le viseur dix-sept jours plus tard. Rien d’irrattrapable en mai. Beaucoup plus inconfortable en octobre, quand les automatismes ne sont pas encore là pour absorber la pression.

Match serré jusque dans la dernière minute, quel que soit le vainqueur, et les deux staffs sortiront avec de la matière. Un écart large, et l’un des deux devra reposer des questions de rotation dès le lundi. C’est souvent ainsi que les saisons d’Élite 2 se séparent : non pas sur un exploit isolé, mais sur la vitesse à laquelle un groupe corrige.

Le calendrier d’octobre, déjà un juge

Après samedi, Blois enchaîne. Coupe contre Tours le 6 octobre, toujours au Jeu de Paume, puis déplacement à Rouen le 9, réception de La Rochelle le 17, et le déplacement à Orléans le 20. Cinq matches en dix-sept jours, dont le derby régional. Gagner contre Poitiers ne règle pas cette séquence. Le perdre la rend beaucoup plus raide.

Poitiers a un enchaînement différent, pas plus doux. Après Blois, la Coupe contre Orléans tombe le 6, puis Nantes arrive à domicile le 9, Châlons-Reims le 16, avant un déplacement piégeux. Le PB 86 jouera aussi certains gros rendez-vous à l’Arena Futuroscope plus tard dans l’automne, dont La Rochelle le 30 octobre. La salle change, l’exigence non.

Octobre, dans ce championnat, sert de filtre. Les équipes qui sortent du mois à 3 victoires ou plus ont de la marge. Celles qui restent à 1 ou 2 commencent à regarder le classement des autres avant de regarder le leur. Blois et Poitiers ont les effectifs pour éviter ce piège. Ils n’ont pas encore le bilan.

La Coupe, ce deuxième fil qui tire déjà sur les rotations

On aurait tort de lire samedi comme un match isolé. Trois jours plus tard, Blois reçoit Tours en Coupe, Poitiers se déplace chez Orléans dans la même compétition. Les staffs vont donc gérer les minutes avec un œil sur mardi. Pas question de vider les cadres pendant trente-cinq minutes si le match est plié. Pas question non plus de préserver trop tôt si le score reste à quatre points.

Cette double contrainte explique parfois les rotations surprenantes du premier quart. Un jeune entre tôt, non par fantaisie, mais parce que le cadre devra tenir mardi. Un intérieur sort avec deux fautes, non par prudence excessive, mais parce que la semaine compte trois matches. Le public voit un choix tactique. Le banc voit un calendrier.

Pour les plus jeunes poitevins, cette densité est une chance et un risque. La chance : du temps de jeu réel, pas des miettes de garbage time. Le risque : des responsabilités trop lourdes trop tôt, dans une salle qui n’offre pas de seconde chance sur une perte de balle. Thornton-Jones devra doser. Morabito, avec un groupe moins jeune mais tout aussi neuf dans ses associations, aura le même problème sous un autre nom.

Ce que les supporters peuvent vraiment surveiller

Oubliez un instant le score à la mi-temps. Regardez qui parle dans les temps morts. Regardez si les cinq de départ retrouvent le parquet ensemble au retour des vestiaires. Regardez le premier tir après une perte de balle : précipité, ou construit. Ces détails disent plus sur la maturité d’un groupe que le total de points.

Côté Blois, le signal positif serait une défense qui force Poitiers à shooter en fin de possession, avec Morency qui orchestre sans forcer son tir. Le signal négatif serait une adresse adverse facile, comme à Denain, et des possessions offensives qui s’arrêtent au premier dribble. Côté Poitiers, le signal positif serait Brown alimenté sans que le reste de l’attaque ne se fige, et des jeunes qui entrent sans casser le spacing. Le signal négatif serait une série de fautes d’atteinte et un deuxième quart aussi creux que contre Évreux.

Il y a aussi le bruit. Une salle qui pousse après un arrêt de marque, c’est un indice. Une salle qui s’impatiente après deux pertes, c’en est un autre. Le Jeu de Paume ne triche pas. Il accompagne quand il reconnaît son équipe. Il attend quand il ne la reconnaît pas encore.

Une rivalité de niveau, pas de voisinage

Blois et Poitiers ne se disputent pas un derby au sens géographique strict. L’un est en Loir-et-Cher, l’autre dans la Vienne. Ils se disputent en revanche la même bande de classement depuis plusieurs saisons. Quand deux clubs finissent à 24 victoires, leur confrontation directe cesse d’être un match de championnat parmi d’autres. Elle devient un étalon.

Cette saison, l’étalon arrive tôt. Trop tôt pour les automatismes, juste assez tôt pour les ambitions. Poitiers vient chercher à Blois une réponse après Évreux. Blois vient chercher une réponse après Denain. Le vainqueur ne sera pas champion en octobre. Il aura, en revanche, le droit de reparler de play-offs sans que le vestiaire sourie jaune.

Les deux projets restent compatibles avec une belle saison même en cas de défaite. Un groupe renouvelé a le droit à l’erreur. Un groupe formateur aussi. Le championnat, lui, n’additionne pas les droits. Il additionne les victoires. Samedi, au Jeu de Paume, une seule des deux lignes bougera.

Le money time, là où les discours s’arrêtent

Si le match est à moins de six points sous les cinq minutes, tout ce qui a été construit en septembre se résume à quelques possessions. Qui demande le ballon ? Qui accepte de tirer un tir contesté pour éviter la sonde ? Qui défend sans faire la faute sur un shooteur chaud ? Blois, avec Morency et les retours d’expérience, a en théorie les cadres pour ce moment. Poitiers, finaliste des barrages il y a quelques mois, a la mémoire récente d’une série à enjeu.

La différence peut tenir à un rebond offensif ou à un lancer franc manqué. Elle peut aussi tenir à la fraîcheur. Une équipe qui a trop forcé dans le premier quart arrive vide. Une équipe qui a géré ses fautes arrive avec son intérieur majeur. Les coaches le répètent en conférence : le plan est prêt. Le plan tient jusqu’à la première série adverse de 8-0.

C’est pour ce moment-là que la salle compte. Un arrêt, un contre, une interception, et le Jeu de Paume peut offrir deux possessions d’énergie pure. Poitiers devra avoir déjà mis le match à sa main avant ce bruit-là, ou être assez solide pour l’absorber. Peu d’équipes y parviennent en octobre, loin de chez elles, avec un groupe qui apprend encore ses noms.

Ce que cette affiche dit du championnat

Il y a des deuxièmes divisions où un troisième de l’an passé recevrait un finaliste de barrages avec un statut d’écrasant favori. L’Élite 2 n’est pas de celles-là. Les écarts de budget existent, les écarts de talent aussi, mais la densité des effectifs réduit les marches. Un soir, un intérieur en confiance et une adresse à 40 % suffisent à renverser le rapport de force annoncé.

C’est ce qui rend la journée 2 déjà lisible. Denain confirme. Évreux confirme. Caen arrache. Levallois gagne d’un point. Rien n’est distribué, et tout se joue sur des détails. Blois-Poitiers s’inscrit dans cette ligne. Deux clubs ambitieux, deux défaites, une salle pleine, un calendrier qui n’attend pas. Le basket français de l’étage d’en dessous ressemble souvent à ça : exigeant, physique, et incapable de laisser une semaine blanche aux indécis.

Les joueurs, eux, verront d’abord le prochain entraînement. Les supporters verront le classement du dimanche. Entre les deux, il y aura quarante minutes, peut-être une prolongation, et la première vraie photo de la saison. Celle de Denain et celle d’Évreux étaient des brouillons. Celle du Jeu de Paume a une chance de rester affichée.

Une soirée pour recoller, ou pour douter plus longtemps

On peut aimer le basket pour les finales de juin. On le comprend souvent mieux en octobre, quand les équipes ne sont pas encore celles qu’elles prétendent être. Blois prétend rester un candidat au haut de tableau malgré le sang neuf. Poitiers prétend concilier formation et résultat, après avoir touché la montée du doigt. Samedi, les deux prétentions entrent dans la même salle.

Le vainqueur repartira avec un point, une soirée plus légère, et le droit de dire que la première défaite était un accident de calendrier. Le vaincu repartira avec des questions précises, et très peu de temps pour y répondre. Tours, Rouen, Orléans, Nantes : les noms sont déjà sur les feuilles. Le Jeu de Paume, lui, n’aura qu’une réponse à donner, à 20 heures, quand le ballon montera.

Rien n’est joué pour mai. Tout commence à se jouer pour octobre. Et dans ce championnat, octobre a la mémoire longue.