Imaginez deux géants de la technologie, autrefois partenaires, aujourd’hui engagés dans une bataille judiciaire féroce. C’est exactement ce qui se déroule en ce moment dans la Silicon Valley, où Apple a décidé de passer à l’offensive contre OpenAI.
Une alliance qui tourne au conflit ouvert
Les relations entre Apple et OpenAI ont connu des hauts et des bas ces dernières années. Après une collaboration remarquée en 2024 pour intégrer ChatGPT dans les produits de la marque à la pomme, les tensions ont rapidement monté. Aujourd’hui, cette rivalité prend une tournure juridique spectaculaire.
Le géant américain a assigné OpenAI en justice, accusant l’entreprise de Samuel Altman d’avoir orchestré une véritable stratégie de récupération d’informations confidentielles. Cette action marque un tournant dans l’écosystème de l’intelligence artificielle, où la course à l’innovation pousse parfois les limites de l’éthique et de la légalité.
Les faits au cœur de la procédure judiciaire
Selon les documents déposés devant un tribunal fédéral de San Jose en Californie, plusieurs anciens employés d’Apple auraient transmis des données sensibles à OpenAI après leur recrutement. Apple décrit une approche systématique visant à extraire des secrets industriels pour accélérer le développement de produits physiques centrés sur l’IA.
Cette plainte ne cible pas seulement OpenAI en tant que société, mais également des individus clés. Parmi eux figure Tang Tan, un ancien cadre important chez Apple devenu responsable des produits physiques chez OpenAI. Il est accusé d’avoir emporté des documents internes lors de son départ en 2024.
Fait marquant : Tang Tan est également cofondateur de io Products avec Jony Ive, légendaire designer d’Apple. OpenAI a racheté cette start-up en mai 2025 pour la somme impressionnante de 6,5 milliards de dollars.
Un autre ancien salarié, Chang Liu, est pointé du doigt pour avoir conservé des appareils internes et maintenu un accès au réseau informatique d’Apple même après son départ en 2026. Ces éléments illustrent selon Apple une volonté délibérée d’exploiter le savoir-faire accumulé pendant des années.
Un contexte de diversification stratégique
OpenAI ne se contente plus de développer des modèles de langage. L’entreprise californienne ambitionne de lancer d’ici 2027 une famille complète d’appareils physiques intelligents. Ce virage hardware représente un enjeu colossal pour une société jusqu’ici spécialisée dans le logiciel et l’IA générative.
Apple, de son côté, voit dans cette expansion une menace directe sur son territoire historique : les produits grand public innovants. La firme de Cupertino a toujours protégé jalousement ses secrets de fabrication et ses avancées en matière de design et d’intégration logicielle-matérielle.
Avec plus de 400 anciens employés d’Apple désormais chez OpenAI, l’entreprise reconnaît que des connaissances circulent naturellement. Mais elle accuse OpenAI d’avoir franchi la ligne rouge en exploitant activement ces informations.
Les demandes formulées par Apple
Dans sa plainte, Apple réclame plusieurs mesures concrètes. L’entreprise demande au tribunal d’interdire à OpenAI d’utiliser les informations confidentielles provenant de ses anciens ou actuels salariés. Des dommages et intérêts sont également réclamés, même si leur montant n’a pas encore été précisé.
