Imaginez-vous dans un café chaleureux de Strasbourg, entouré de bretzels et de bières, écoutant des voix venues du monde entier murmurer des mots dans un dialecte local presque oublié. À première vue, cela semble irréel, pourtant c’est une réalité qui prend forme dans le nord-est de la France. Des Libanais, des Japonais, des Mexicains ou encore des Américains se réunissent pour apprendre l’alsacien, ce dialecte germanique en perte de vitesse. Pourquoi cet engouement ? Par curiosité, par amour des traditions ou tout simplement pour mieux s’ancrer dans une région fière de son identité. Plongeons dans cette histoire où la langue devient un pont entre les cultures.
Quand les Étrangers Redonnent Vie à l’Alsacien
Dans une région où l’alsacien a longtemps été le cœur battant des échanges quotidiens, son déclin semblait inéluctable. Mais un vent nouveau souffle sur Strasbourg et ses environs, porté par des profils inattendus. Ces apprenants ne sont pas des locaux nostalgiques, mais des étrangers venus d’horizons lointains, décidés à maîtriser cette langue régionale. Leur démarche intrigue autant qu’elle inspire.
Une Troupe de Théâtre Multiculturelle
À Schiltigheim, une commune voisine de Strasbourg, une troupe de comédiens pas comme les autres a vu le jour. Parmi eux, un jeune homme originaire de Gaza et un étudiant libanais se sont lancés dans l’apprentissage de l’alsacien pour monter sur scène. Leur défi ? Adapter une célèbre comédie française, connue pour son humour sur les différences culturelles, dans ce dialecte local. Le résultat est une pièce intitulée Was han m’r em liewe gott gemacht, qui résonne avec une authenticité saisissante.
La meilleure manière de s’intégrer, c’est de parler la langue de la région où l’on vit.
– Un comédien gazaoui de 23 ans
Pour ces acteurs, l’alsacien n’est pas qu’un outil de jeu : c’est une porte d’entrée vers une communauté attachée à ses racines. Leurs premiers mots, ils les ont appris dans un café populaire, entre discussions animées et spécialités locales. Une fois par semaine, une professeure passionnée y dispense des leçons, transformant cet espace en un lieu d’échange unique.
L’Université, Creuset de la Renaissance Linguistique
L’intérêt pour l’alsacien ne se limite pas aux planches du théâtre. À l’université de Strasbourg, ce dialecte s’invite dans les salles de cours comme option linguistique. Deux profils se distinguent parmi les apprenants : ceux qui, nés en Alsace, veulent renouer avec un héritage familial perdu, et ceux, venus d’ailleurs, fascinés par cette langue méconnue. Étonnamment, les Japonais dominent ce second groupe, suivis de près par les Sud-Américains.
Un étudiant japonais de 25 ans, passionné de phonétique, incarne cette tendance. Ayant grandi en partie en Alsace, il voit dans cet apprentissage une façon de rendre hommage à ses souvenirs d’enfance. Plus encore, il a contribué à un projet original : traduire des haïkus, ces courts poèmes japonais, en alsacien, en collaboration avec un écrivain local. Un mélange culturel aussi inattendu que poétique.
Un Dialecte en Peril : Les Chiffres Parlent
Malgré cet enthousiasme, la situation de l’alsacien reste préoccupante. D’après une étude récente menée auprès de plus de 4 000 personnes, seuls 46 % des Alsaciens se disent encore dialectophones en 2022. C’est une chute brutale de 15 points en deux décennies. La transmission entre générations s’effrite, laissant place à une langue qui risque de n’être plus qu’un souvenir.
| Année | Pourcentage de dialectophones | Évolution |
| 2002 | 61 % | – |
| 2022 | 46 % | -15 % |
Ce déclin trouve ses racines dans l’histoire. Après la Seconde Guerre mondiale, une politique de francisation a relégué l’alsacien, perçu comme trop germanique, au second plan. Aujourd’hui, les initiatives pour le sauver peinent à inverser la tendance.
Les Étrangers, Sauveurs de l’Alsacien ?
Face à cette érosion, une question audacieuse se pose : et si les étrangers devenaient les gardiens de ce patrimoine linguistique ? Une enseignante du dialecte à l’université y voit une ironie douce-amère. « Peut-être que l’alsacien sera sauvé par des Mexicains ou des Japonais », confie-t-elle avec un sourire teinté de mélancolie.
Pourtant, l’idée n’est pas si farfelue. Ces apprenants apportent une énergie nouvelle, loin des débats franco-allemands qui ont longtemps pesé sur la région. Leur motivation ? Un mélange de curiosité et de volonté de s’approprier une identité locale forte.
L’Alsacien dans les Cœurs et les Métiers
Si les jeunes générations d’étrangers ravivent l’alsacien, il reste ancré dans la mémoire des aînés. Dans les unités de soin pour Alzheimer, par exemple, les patients oublient souvent le français appris, mais retrouvent instinctivement leur dialecte natal. Cette observation a poussé certains professionnels, comme les aides-soignants ou les notaires, à suivre des cours pour mieux communiquer avec leurs aînés.
Dans ces moments, l’alsacien devient la langue qui reste quand tout s’efface.
– Une professeure de dialecte
Ces initiatives montrent que l’alsacien, loin d’être une relique, garde une utilité concrète et émouvante. Il relie les générations, même lorsque la mémoire vacille.
2025 : L’Année de l’Espoir pour le Bilinguisme
Conscientes de cet enjeu, les autorités locales ont décrété 2025 comme l’année du bilinguisme en Alsace. Au programme : des projets variés, dont une application mobile pour apprendre l’alsacien. Le logo choisi, une jeune Alsacienne en coiffe traditionnelle aux couleurs franco-allemandes, symbolise cet équilibre fragile entre héritage et modernité.
- Développer des outils numériques pour apprendre le dialecte.
- Encourager les initiatives culturelles comme le théâtre en alsacien.
- Sensibiliser les jeunes à l’importance de ce patrimoine linguistique.
Ces efforts suffiront-ils à inverser la tendance ? Rien n’est moins sûr, mais ils témoignent d’une volonté de ne pas laisser mourir une langue qui a façonné l’âme alsacienne pendant des siècles.
Un Pont entre Passé et Avenir
L’histoire de ces étrangers qui adoptent l’alsacien est plus qu’une anecdote : elle incarne une forme de résistance culturelle. À travers leurs voix, le dialecte retrouve une place dans le quotidien, qu’il s’agisse d’une scène de théâtre, d’un cours universitaire ou d’une conversation dans un café. Ils prouvent que la langue n’est pas seulement un héritage, mais un choix, une manière de tisser des liens.
Et si l’avenir de l’alsacien passait par ceux qui ne l’ont pas reçu en héritage ? Une question qui résonne, entre espoir et défi.
En définitive, cette renaissance portée par des regards neufs pourrait bien changer la donne. Entre bretzels, théâtre et haïkus, l’alsacien se réinvente, un mot à la fois. Reste à savoir si ce sursaut suffira à le sauver pour les générations à venir.
