Le monde du rugby français est secoué par une annonce inattendue. Selon des informations rapportées par une source proche du dossier, Yacouba Camara, deuxième ligne de Montpellier et ancien international du XV de France, a fait part de son désir de représenter dorénavant la sélection du Mali, son pays d’origine.
Un choix fort pour ses racines
Âgé de 30 ans, Camara compte 17 sélections sous le maillot bleu, la dernière remontant à la Coupe du monde 2019 au Japon. Malgré ses bonnes performances en club cette saison, il n’a pas été retenu par le sélectionneur Fabien Galthié pour préparer le prochain Tournoi des six nations. Un choix qui semble avoir précipité sa décision.
En optant pour le Mali, le puissant deuxième ligne souhaite renouer avec ses racines et apporter son expérience à une nation en plein développement rugbystique. Un défi qui le motive grandement si l’on en croit son entourage.
Un coup dur pour Galthié
Du côté du staff tricolore, c’est la stupéfaction. Même si Camara ne faisait plus partie des plans immédiats, son profil athlétique et son abattage étaient très appréciés. Son départ prive les Bleus d’un joueur d’expérience, rompu aux joutes du Top 14 et des compétitions européennes.
Formé au Stade toulousain, l’ancien capitaine des moins de 20 ans s’était imposé comme un cadre chez les Bleus entre 2016 et 2019. Sa décision ouvre un vrai débat sur la profondeur de l’effectif tricolore à un poste clé, à moins de deux ans du Mondial en France.
Le Mali, future nation montante ?
Pour la sélection malienne, en revanche, c’est un renfort de poids qui se profile. Le pays multiplie les efforts ces dernières années pour structurer et développer la pratique du rugby. L’arrivée d’un joueur du calibre de Camara, avec son vécu international, ne peut être qu’un formidable accélérateur.
Bien que le chemin soit encore long pour hisser le Mali parmi les grandes nations, ce recrutement montre l’ambition des dirigeants. Yacouba Camara pourrait devenir le visage et le leader de cette sélection en devenir, lui qui rêve désormais de porter le maillot aigles à la place du coq.
Un choix encore rare mais pas inédit
Si le cas de Camara interpelle par sa soudaineté, il est loin d’être unique dans l’histoire du rugby. Plusieurs internationaux ont déjà changé de sélection en cours de carrière, souvent pour retrouver leurs origines, à l’image des Néo-Zélandais d’origine samoane ou tongienne.
Représenter son pays est la plus belle chose pour un sportif. Je veux vivre cette fierté avec le Mali.
Yacouba Camara
Au-delà de l’aspect sportif, c’est aussi un choix du cœur et de l’identité pour le natif de Bamako. Un retour aux sources qui sera scruté avec attention des deux côtés de la Méditerranée, entre regrets français et espoirs maliens.
