Les fans de NBA ont eu droit à un match palpitant cette nuit entre les San Antonio Spurs du phénomène français Victor Wembanyama et les Memphis Grizzlies. Malgré un début de rencontre équilibré, les Grizzlies ont finalement fait la différence en fin de match pour s’imposer 129 à 115.
Un duel au sommet entre Wembanyama et Ja Morant
Ce match était très attendu par les observateurs, opposant le rookie français Victor Wembanyama, dont les débuts en NBA sont scrutés de près, aux Grizzlies de Memphis, actuellement 3èmes de la conférence Ouest. Et le spectacle fut au rendez-vous avec plusieurs actions de classe des deux côtés.
D’un côté, Ja Morant a montré toute l’étendue de son talent avec 21 points et 12 passes décisives. Il a notamment réussi un improbable dunk poster au-dessus des 2m24 de Wembanyama, même si l’action n’a finalement pas été comptabilisée. De l’autre, le rookie français a frôlé le triple-double avec 13 points, 12 rebonds et 8 contres, dont une grosse présence défensive en première mi-temps.
Memphis fait la différence en fin de match
Après un début de partie équilibré, les Grizzlies ont haussé leur niveau de jeu après la pause pour finalement s’envoler au score dans les dernières minutes. Portés par les 21 points de Morant mais aussi une performance collective aboutie, avec pas moins de 5 joueurs à plus de 10 points, les joueurs de Memphis ont su résister au retour des Spurs en fin de match.
Les Grizzlies confirment leur statut de prétendants à l’Ouest avec cette victoire importante chez un concurrent direct pour les playoffs.
D’après une source proche de la franchise
Wembanyama en mode diesel
De son côté, Victor Wembanyama aura connu un match en demi-teinte. Très actif défensivement en début de partie avec 8 contres en première période, il a semblé marquer le pas offensivement au retour des vestiaires. Limité à 13 points à 5/19 aux tirs, il peine encore à trouver la mire en ce début de saison.
- 13 points à 5/19 aux tirs
- 12 rebonds dont 8 défensifs
- 8 contres, son record en carrière
- 28 minutes de temps de jeu
Le prodige français devra montrer davantage lors des prochaines rencontres s’il veut aider les Spurs à accrocher le bon wagon en vue des playoffs. Mais à seulement 19 ans, nul doute que Wemby a encore une grande marge de progression devant lui pour s’affirmer comme un des tous meilleurs joueurs de la ligue.
Les Spurs pas encore au niveau des cadors
Malgré la défaite, les Spurs peuvent nourrir des regrets au vu de la physionomie de la rencontre. Après un gros début de match, ils ont craqué physiquement dans le dernier quart-temps face au rythme imposé par Memphis. Un constat confirmé par l’entraîneur Gregg Popovich après la rencontre :
On a fait jeu égal pendant 30 minutes mais on a fini par payer notre manque d’expérience et de profondeur de banc. On doit encore progresser dans ce domaine.
Gregg Popovich en conférence de presse d’après-match
Avec un bilan de 13 victoires pour 30 défaites, les Spurs pointent actuellement à la 14ème place de la conférence Ouest. Ils devront hausser leur niveau de jeu collectif s’ils veulent rivaliser avec les meilleures équipes jusqu’au bout de la saison. Les hommes de Gregg Popovich auront l’occasion de se racheter dès la nuit prochaine avec un déplacement chez les Lakers de LeBron James.
La course au titre déjà lancée
Après un peu plus d’un tiers de la saison régulière, la course aux playoffs bat déjà son plein dans les deux conférences. À l’Ouest, les Grizzlies confirment leur statut de prétendants au titre derrière les intouchables Nuggets de Nikola Jokic. Pendant ce temps, les Spurs devront batailler ferme pour accrocher le bon wagon, dans une conférence très dense où chaque match compte.
Du côté de l’Est, les Celtics font figure de grandissimes favoris malgré leur défaite surprise cette nuit contre Toronto. Derrière Boston, les Bucks de Giannis Antetokounmpo et les 76ers de Joel Embiid semblent un cran au-dessus du reste de la meute. Réponse dans quelques mois avec des playoffs qui s’annoncent, une nouvelle fois, palpitants !