Le monde du football est en émoi. Simon Kjaer, monument du ballon rond danois et capitaine emblématique de l’AC Milan, a annoncé mettre un terme à sa riche carrière. À 35 ans, le défenseur central tire sa révérence après plus de 15 ans au plus haut niveau. Une décision mûrement réfléchie pour celui qui aura marqué toute une génération de supporters.
Une carrière brillante en club et en sélection
Formé au FC Midtjylland, Simon Kjaer explose très tôt aux yeux du grand public. Après des débuts remarqués, il s’envole pour Palerme en Serie A italienne, où il confirme tout son potentiel. Mais c’est à Lille, entre 2013 et 2015, que le Danois franchit un cap et s’impose comme l’un des meilleurs défenseurs centraux d’Europe.
Son arrivée à l’AC Milan en janvier 2020 marque un tournant. Kjaer s’intègre parfaitement et devient un cadre indiscutable des Rossoneri. Avec le brassard de capitaine, il joue un rôle prépondérant dans la quête du 19ème Scudetto en 2022, 11 ans après le dernier sacre milanais. Un triomphe qui couronne une carrière exemplaire.
Mais c’est peut-être avec le maillot de la sélection danoise que Simon Kjaer aura le plus marqué les esprits. Capitaine charismatique et leader incontesté, il est le roc sur lequel s’est bâtie une équipe compétitive, qui aura fait trembler les meilleures nations. Son dernier fait d’armes : un Euro 2024 de haute volée, seulement stoppé en demi-finale.
L’heure de raccrocher les crampons
Malgré son immense talent, Simon Kjaer n’a pas été épargné par les blessures sur la fin de sa carrière. Des pépins physiques à répétition qui l’ont contraint à lever le pied ces derniers mois. En fin de contrat avec l’AC Milan depuis juin, le défenseur a préféré dire stop malgré quelques sollicitations.
C’est une décision mûrement réfléchie. Mon corps me dit qu’il est temps de tourner la page. Je veux me consacrer pleinement à ma famille et aux nouveaux projets qui m’attendent.
Simon Kjaer, dans un entretien accordé à TV2
Un choix fort mais compréhensible. Après une dernière pige à San Siro, Kjaer avait pris le temps de la réflexion, se laissant l’été pour décider de son avenir. Si quelques clubs se sont positionnés, la perspective d’un nouveau challenge n’a pas suffi à le faire changer d’avis. L’heure de la retraite a sonné.
Une reconversion en douceur
Mais que les fans se rassurent, on devrait rapidement revoir Simon Kjaer dans le monde du football. Selon des sources proches du joueur, plusieurs projets de reconversion seraient déjà sur la table, avec des postes à responsabilité en ligne de mire.
Des discussions auraient notamment été entamées avec la Fédération danoise de football (DBU) en vue d’intégrer la direction technique. Un rôle dans lequel l’ancien roc des Rouge et Blanc pourrait apporter toute son expérience et continuer à façonner l’avenir du football danois. De quoi écrire une nouvelle page de sa légende.
En attendant, c’est tout un pays qui s’apprête à rendre hommage à l’un de ses plus grands joueurs. De Copenhague à Skagen, les supporters n’ont pas fini de scander le nom de celui qui aura porté si haut les couleurs du Dannebrog. Simon Kjaer, éternel Viking des terrains.
