C’est un retour remarqué sur le devant de la scène politique britannique. Peter Mandelson, figure historique du parti travailliste, vient d’être nommé nouvel ambassadeur du Royaume-Uni à Washington. Une mission de taille l’attend : préserver la fameuse « relation spéciale » entre Londres et Washington alors que Donald Trump s’apprête à effectuer son grand retour à la Maison Blanche.
Un choix stratégique pour le gouvernement britannique
La nomination de Peter Mandelson n’est pas anodine. Cet Européen convaincu, qui a occupé à trois reprises des fonctions ministérielles sous Tony Blair et Gordon Brown, est un homme rompu aux arcanes du pouvoir. Sa longue expérience politique, ses réseaux et sa fine connaissance des dossiers économiques ont convaincu le Premier ministre travailliste Keir Starmer de miser sur lui pour ce poste clé.
« Peter apportera une expérience inégalée à ce poste et renforcera encore notre partenariat avec les États-Unis »
Keir Starmer, Premier ministre britannique
Surnommé le « Prince des ténèbres » pour son influence dans l’ombre, Peter Mandelson aura la lourde tâche de maintenir des relations cordiales avec l’administration Trump, malgré les craintes suscitées par les velléités protectionnistes du président américain et son soutien incertain à l’Ukraine face à la Russie.
Les défis de la deuxième présidence Trump
Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche le 20 janvier prochain soulève de nombreuses interrogations. Sa menace d’imposer des droits de douane globaux sur les importations inquiète les milieux d’affaires britanniques. La position ambiguë du dirigeant américain vis-à-vis de la Russie dans le conflit ukrainien est également source de préoccupation pour le gouvernement Starmer.
Dans ce contexte tendu, Peter Mandelson devra user de tout son savoir-faire diplomatique pour défendre les intérêts du Royaume-Uni, en s’appuyant sur les liens historiques et culturels qui unissent les deux pays. Une mission délicate pour celui qui déclarait récemment dans un podcast qu’il était « absolument essentiel » d’établir « une relation avec le président Trump » permettant « non seulement de comprendre et d’interpréter ce qu’il fait, mais aussi de l’influencer ».
Un parcours politique mouvementé
La nomination de Peter Mandelson marque un nouveau chapitre dans sa longue carrière politique. Architecte du « New Labour » de Tony Blair, dont il fut le directeur de campagne en 1997, il a occupé plusieurs postes ministériels avant de démissionner à deux reprises suite à des controverses.
Nommé commissaire européen au Commerce entre 2004 et 2008, il s’est forgé une stature internationale. Fervent défenseur de l’Union européenne, il avait fait campagne contre le Brexit en 2016 et réclamé l’organisation d’un second référendum.
Un choix audacieux et risqué ?
Le choix de confier ce poste diplomatique prestigieux à une figure politique, plutôt qu’à un diplomate chevronné comme le veut la tradition, ne fait pas l’unanimité. Certains y voient un pari audacieux pour redonner du poids à la « relation spéciale » mise à mal sous la présidence Trump. D’autres craignent que le parcours controversé de Peter Mandelson ne soit un handicap dans ses futures négociations.
Une chose est sûre : l’ancien « Prince des ténèbres » est attendu au tournant. Sa capacité à tisser des liens avec le nouveau locataire de la Maison Blanche sera déterminante pour l’avenir des relations entre le Royaume-Uni et son allié historique. Un défi de taille pour cet homme de réseaux, rompu aux jeux d’influence dans les coulisses du pouvoir.
