Un milliard de dollars. C’est la somme vertigineuse que Melinda French Gates, l’ex-épouse du fondateur de Microsoft Bill Gates, a annoncé investir pour la cause des femmes. Un engagement fort, au moment où les droits des femmes semblent reculer aux États-Unis, notamment en matière d’accès à l’avortement. Mais ce geste suffira-t-il à inverser la tendance ?
Un signal fort dans un contexte difficile
L’annonce intervient alors que les militants et élus progressistes américains s’alarment d’un recul des droits des femmes, symbolisé par les restrictions à l’IVG dans de nombreux États suite à l’arrêt de la Cour suprême en 2022. Pour Melinda Gates, il est temps d’agir :
En près de 20 ans comme militante pour les femmes et les jeunes filles, j’ai appris qu’il y aura toujours des gens pour dire que ce n’est pas le bon moment de parler d’égalité des genres. C’est frustrant et c’est une vision de court terme.
– Melinda French Gates
Un investissement ciblé
Le milliard de dollars annoncé sera distribué via l’organisation Pivotal, créée par Melinda Gates, sous forme de bourses et subventions destinées à des groupes œuvrant pour les droits et l’influence des femmes aux États-Unis. Un moyen de rééquilibrer le rapport de force en faveur des militants féministes, souvent démunis face à des opposants mieux financés.
Agir aussi à l’international
Si Melinda Gates concentre cet investissement sur son pays, elle n’en oublie pas pour autant les enjeux internationaux. Présidente de la puissante Fondation Bill et Melinda Gates jusqu’en mars dernier, elle a contribué à en faire un acteur majeur dans les domaines de la santé et de la lutte contre la pauvreté dans le monde.
Son départ de la fondation ne signifie pas un désengagement, mais une volonté de s’impliquer différemment. Avec les 12,5 milliards de dollars dont elle dispose, Melinda Gates entend bien peser en faveur des femmes et des familles à travers le monde.
Un exemple pour les philanthropes
Au-delà de son impact direct, l’engagement de Melinda Gates pourrait aussi avoir un effet d’entraînement au sein du monde de la philanthropie. En consacrant une part significative de sa fortune à la cause féministe, elle montre l’exemple à suivre pour les grands donateurs soucieux de faire évoluer la société.
Reste à voir si cet appel sera entendu, et surtout si cela se traduira par des avancées concrètes pour les droits des femmes. Car malgré les bonnes volontés et les gestes forts, le chemin vers l’égalité réelle est encore long et semé d’embûches. Le milliard de Melinda Gates est un pas dans la bonne direction, mais c’est un combat de tous les jours qui doit être mené pour faire changer durablement les mentalités et les lois.
