En ce mois d’octobre 2024, les projecteurs du Rolex Paris Masters illuminent une dernière fois la carrière de Richard Gasquet. Après vingt-trois années passées à écumer les courts du monde entier, le tennisman tricolore s’apprête à ranger définitivement ses raquettes au placard. Mais avant de tirer sa révérence, il savoure chaque instant de son ultime participation à ce tournoi si particulier à ses yeux.
Un Lien Indéfectible avec Bercy
Si le Biterrois affiche un palmarès prestigieux, avec notamment trois demi-finales en Grand Chelem et deux titres en Masters 1000, le Rolex Paris Masters occupe une place à part dans son cœur. C’est ici, dans l’enceinte bruissante de l’AccorHotels Arena, que tout a commencé pour lui en 2002, alors qu’il n’avait que 16 ans. Des débuts fracassants qui lui ont ouvert en grand les portes du circuit professionnel.
J’ai joué dans le monde entier, mais Bercy c’est différent. L’atmosphère y est électrique, le public vous porte. C’est quelque chose d’unique.
Richard Gasquet
Dix-sept participations plus tard, celui qui fut surnommé “le petit Mozart du tennis français” par ses pairs revient une dernière fois fouler la moquette parisienne. L’occasion de se remémorer les plus belles pages de sa riche histoire avec le tournoi, de sa première victoire contre un top 10 mondial en 2004 jusqu’à sa mémorable épopée vers la finale en 2007.
Savourer Chaque Instant, Jusqu’au Bout
Alors qu’il s’apprête à défier le Belge Zizou Bergs pour son entrée en lice, le futur retraité ne cache pas son excitation. À 38 ans, chaque match est désormais un bonus, une occasion supplémentaire de vibrer avec ce public qui l’a toujours soutenu.
Je veux profiter à fond de ces derniers instants. Ressentir encore ces frissons si particuliers quand la foule vous acclame. C’est presque comme une drogue pour un joueur.
confie-t-il dans un sourire nostalgique
S’il espère bien prolonger le plaisir le plus longtemps possible et s’offrir un dernier coup d’éclat, Richard Gasquet sait aussi que la retraite approche à grands pas. Un moment qu’il envisage avec sérénité, fort d’une carrière accomplie dont il peut être fier.
L’Heure de Passer le Flambeau
Au-delà de ses propres prestations, le natif de Sérignan scrute avec attention celles de la nouvelle génération tricolore. Il se réjouit de voir des joueurs prometteurs comme Arthur Fils et Luca Van Assche prêts à prendre la relève. Des successeurs à qui il compte bien transmettre sa passion et son expérience avant de tirer sa révérence.
Le tennis français a de beaux jours devant lui avec ces jeunes talents. J’espère qu’ils écriront à leur tour de belles histoires ici et porteront haut nos couleurs.
– déclare-t-il avec une fierté teintée d’émotion
Que son ultime aventure parisienne s’achève au premier ou au dernier tour, peu importe au final pour Richard Gasquet. L’essentiel est ailleurs, dans ces derniers instants d’une carrière rythmée par la passion de la balle jaune. Et nul doute qu’une fois la partie terminée, c’est un tonnerre d’applaudissements qui saluera ce grand monsieur du tennis français. Un au revoir mérité pour celui qui aura marqué toute une génération par son talent et son élégance.
