Comment une nuit en mer, au large de Calais, a-t-elle pu se transformer en cauchemar collectif, avec trente-et-un morts ou disparus, dont un enfant, et seulement deux hommes encore en vie pour en parler ? C’est précisément cette question que le tribunal de Paris s’apprête à examiner à partir de mardi, en jugeant quatorze passeurs présumés dans ce qui est présenté comme le pire naufrage connu de migrants tentant de rallier l’Angleterre. Le dossier, déjà lourd par son bilan, l’est aussi par le nombre de familles présentes à la procédure et par un autre volet, disjoint, qui n’est pas jugé aujourd’hui.
Le Procès Du Naufrage De Novembre 2021 S’Ouvre À Paris
Le 24 novembre 2021, aux alentours de 14 heures, un navire de pêche français signale plusieurs corps inanimés en mer, au large de Calais, tout proche des eaux anglaises. Derrière ce signalement se trouve une embarcation de mauvaise qualité, mise à l’eau en fin de soirée la veille. Selon l’enquête, ses flotteurs mesuraient soixante centimètres de large. Les deux survivants, un Somalien et un Irakien, ont décrit une traversée qui a basculé après quelques heures : le bateau a commencé à se dégonfler et à prendre l’eau. Les passagers sont tombés et se sont noyés les uns après les autres.
Les victimes, âgées de sept à quarante-six ans, étaient majoritairement kurdes irakiennes. Il y avait aussi des Afghans, des Éthiopiens, des Égyptiens. Un enfant figure parmi les morts ou disparus. Ce bilan, et le fait qu’il ne reste que deux témoins directs de la nuit, donnent au procès une dimension particulière. Cent quatorze parties civiles sont constituées. Une dizaine de familles doivent venir spécialement d’Erbil, au Kurdistan irakien.
Les quatorze prévenus, pour la plupart afghans, sont notamment jugés pour homicides involontaires et aide au séjour irrégulier en bande organisée. Deux d’entre eux, dont un Afghan soupçonné d’avoir tenu un rôle majeur, font l’objet d’un mandat d’arrêt et seront jugés par défaut. Sur les douze qui comparaîtront, un est en détention provisoire, les autres sous contrôle judiciaire. L’audience est prévue sur trois semaines.
Ce Que L’Accusation Reproche Aux Prévenus
Concrètement, il est reproché à la grande majorité des prévenus d’avoir participé à la mise à l’eau d’un small boat de piètre qualité, non homologué, inapte à la navigation en pleine mer, surchargé et dépourvu de gilets de sauvetage adaptés. La responsabilité est aussi élargie à ceux qui sont accusés d’avoir transporté, hébergé ou accompagné des victimes. L’enquête décrit ces actes comme une chaîne d’effets en série ayant conduit à la tragédie.
La plupart des mis en cause ont nié être des passeurs. Ils ont contesté leur responsabilité ou se sont présentés comme eux-mêmes candidats à l’exil. Des investigations téléphoniques et des balisages ont cependant établi, pour plusieurs d’entre eux, leur présence près du lieu d’embarcation, ainsi que leur participation à l’organisation de passages pour l’Angleterre avant et après le naufrage. Deux réseaux d’aide à l’immigration, l’un afghan et l’autre irakien, ont été mis au jour.
Ce que retient l’enquête
Une embarcation inadaptée, une mise à l’eau en fin de soirée le 23 novembre, des appels à l’aide répétés, deux réseaux identifiés, des traces téléphoniques près du point de départ, et un bilan de trente-et-un morts ou disparus.
Le tribunal n’aura pas seulement à qualifier des gestes isolés. Il devra relier une organisation, des déplacements, un hébergement, un accompagnement et une mise à l’eau. C’est cette lecture en chaîne qui distingue le dossier d’une simple affaire de traversée manquée. Les parties civiles, nombreuses, attendent que cette chaîne soit dite à voix haute, devant un public et devant des familles venues de loin.
Deux Survivants Pour Une Nuit Entière De Détresse
Seuls deux hommes ont survécu. Leur récit, selon l’enquête, fixe le rythme de la catastrophe : quelques heures de navigation, puis le dégonflement, l’eau qui entre, les chutes successives, les noyades les unes après les autres. Avant cela, une dizaine d’appels à l’aide désespérés ont été passés aux secours français et britanniques. En vain, selon le dossier tel qu’il est présenté pour ce procès des passeurs présumés.
Ce détail des appels pèse lourd dans la mémoire du drame, même si le volet concernant les secours n’est pas jugé dans cette audience. Il explique pourquoi tant de familles veulent être là. Il explique aussi pourquoi des avocats parlent de grands absents. Le procès qui s’ouvre reste centré sur les quatorze prévenus. L’autre procédure, elle, continue ailleurs.
La justice doit venir sanctionner l’ensemble des personnes ayant eu un rôle dans ce drame.
Me Matthieu Chirez, représentant de 113 parties civiles
Me Matthieu Chirez représente 113 parties civiles. Pour lui, la procédure disjointe sur le défaut d’assistance est espérée et fermement attendue par l’ensemble des victimes. Me Emmanuel Daoud, avocat d’une partie civile, regrette de son côté qu’il y ait de grands absents dans ce procès. Il estime toutefois que l’audience sera l’occasion de porter un autre regard sur les hommes et les femmes qui montent dans ces embarcations, de montrer que ce ne sont pas des flux migratoires, des chiffres ou des paquets de lessive, mais des êtres humains en quête d’une vie meilleure.
Un Volet Secours Encore En Instruction
Ce dossier est également inédit en raison d’un autre volet, très sensible, et toujours en cours d’instruction. Sept militaires français y sont inculpés depuis 2023 pour ne pas avoir porté assistance aux naufragés : cinq personnels du centre régional de surveillance et sauvetage, le CROSS, et deux marins d’un patrouilleur. Cette procédure disjointe pourrait faire à terme l’objet d’un autre procès.
Le procès des passeurs présumés et l’instruction sur les secours ne se confondent pas. L’un commence mardi à Paris. L’autre reste ouvert. Les familles, à travers leurs conseils, tiennent à ce que les deux soient distingués sans que le second soit oublié. C’est l’une des tensions du moment judiciaire : juger ce qui est prêt, sans laisser croire que tout le drame s’arrête aux quatorze prévenus.
Les mots employés par les avocats des parties civiles insistent sur l’ensemble des rôles. Ils ne réduisent pas le naufrage à une seule scène de mise à l’eau. Ils rappellent les appels, le temps qui passe, la mer, la proximité des eaux anglaises, le signalement tardif par un navire de pêche. Tout cela figure déjà dans le récit public du dossier. Le tribunal des passeurs n’a pas à juger les militaires. Il a à juger les faits qui lui sont soumis.
Small Boats, Calais Et La Route Vers L’Angleterre
Des dizaines de milliers de migrants tentent chaque année de rejoindre l’Angleterre depuis la France par small boats. Le phénomène est apparu en 2018, en réponse au verrouillage des accès au tunnel sous la Manche et au port de Calais. Le naufrage de novembre 2021 s’inscrit dans cette séquence. Il n’est pas présenté comme un accident isolé sans contexte, mais comme le plus meurtrier parmi les tentatives connues de cette route.
Paris et Londres ont signé en avril dernier un accord de coopération pour renforcer la lutte contre les traversées clandestines. Celles-ci ont certes baissé cet été, enregistrant leur nombre le plus bas depuis 2019, selon le Royaume-Uni, mais sans être stoppées. Début août, 173 migrants qui tentaient de rejoindre l’Angleterre à bord d’une embarcation surchargée ont été secourus dans la Manche.
Ces éléments de contexte n’effacent pas la nuit de novembre 2021. Ils rappellent seulement que la route existe encore, que des embarcations surchargées continuent de partir, et que le procès de Paris se tient pendant que d’autres traversées ont lieu. Le tribunal n’est pas chargé de régler la politique migratoire. Il est chargé de dire le droit sur des homicides involontaires et une aide au séjour irrégulier en bande organisée.
| Élément du dossier | Ce qui est établi dans l’article |
|---|---|
| Date du naufrage | Mise à l’eau le 23 novembre 2021 au soir, signalement le 24 vers 14 h |
| Bilan | 31 morts ou disparus, dont un enfant ; 2 survivants |
| Prévenus | 14, surtout afghans ; 2 jugés par défaut |
| Parties civiles | 114, dont des familles d’Erbil |
| Autre volet | 7 militaires inculpés depuis 2023, instruction en cours |
Des Familles Venues D’Erbil Et Cent Quatorze Parties Civiles
Le grand nombre de parties civiles donne une dimension singulière à ce procès. Cent quatorze au total. Des familles des victimes. Une dizaine doivent venir spécialement d’Erbil. Ce déplacement n’est pas un détail de calendrier. Il dit la distance entre le lieu du naufrage, le lieu du jugement et le lieu d’où partaient beaucoup de destins. Les victimes étaient majoritairement kurdes irakiennes. Le tribunal de Paris devient, pour trois semaines, le lieu où ces absences prennent une forme juridique.
Les avocats insistent sur le regard à porter sur les personnes montées dans l’embarcation. Pas des flux. Pas des chiffres. Pas des paquets de lessive. Des êtres humains en quête d’une vie meilleure. Cette formule, reprise du conseil d’une partie civile, cadre l’enjeu symbolique de l’audience autant que l’enjeu pénal. Le tribunal devra pourtant rester sur les infractions visées : homicides involontaires, aide au séjour irrégulier en bande organisée.
Deux prévenus ne seront pas là. Mandats d’arrêt. Jugement par défaut. L’un est un Afghan soupçonné d’avoir tenu un rôle majeur. Leur absence pèse sur la scène judiciaire comme pèse, d’une autre manière, l’absence des militaires dans ce procès-ci. Les familles entendront un récit. Elles n’entendront pas, ici, l’autre récit encore en instruction.
Réseau Afghan, Réseau Irakien, Traces Téléphoniques
L’enquête a mis au jour deux réseaux d’aide à l’immigration, l’un afghan et l’autre irakien. Elle s’appuie sur des investigations téléphoniques et des balisages. Pour plusieurs prévenus, ces éléments établissent une présence près du lieu d’embarcation et une participation à l’organisation de passages avant et après le naufrage. Ce « avant et après » compte : il empêche de réduire l’affaire à une seule nuit, même si c’est cette nuit qui a tout basculé.
Les contestations des prévenus restent au centre des débats attendus. Nier être passeur. Se dire candidat à l’exil. Contester la responsabilité. Face à cela, le dossier oppose des localisations, des communications, une organisation de mises à l’eau. Le tribunal devra peser ces deux lectures. Il devra le faire pendant trois semaines, avec des parties civiles nombreuses et un bilan de trente-et-un morts ou disparus.
La mise à l’eau d’un bateau non homologué, inapte à la pleine mer, surchargé, sans gilets adaptés, est le geste le plus directement lié à la noyade. Mais l’accusation ne s’arrête pas à ceux qui ont touché l’embarcation. Transporter, héberger, accompagner : ces actes sont décrits comme des maillons. La chaîne d’effets en série est le langage de l’enquête. C’est aussi le langage que le procès va tester.
La Chronologie D’Une Traversée Qui N’A Pas Tenu
Fin de soirée du 23 novembre 2021 : mise à l’eau. Quelques heures plus tard : l’embarcation se dégonfle et prend l’eau. Les passagers tombent. Ils se noient les uns après les autres. Une dizaine d’appels à l’aide. Puis, le 24 novembre vers 14 heures, un navire de pêche français signale des corps inanimés au large de Calais, tout proche des eaux anglaises. Cette chronologie est courte. Elle suffit à expliquer pourquoi le dossier est appelé le pire naufrage connu sur cette route.
L’embarcation était de mauvaise qualité. Les flotteurs, selon l’enquête, avaient soixante centimètres de large. Ces précisions techniques ne sont pas anodines. Elles nourrissent le grief d’inaptitude à la navigation en pleine mer. Elles nourrissent aussi le grief de l’absence de gilets de sauvetage adaptés. Dans un procès pour homicides involontaires, la qualité de l’outil de traversée n’est pas un accessoire. C’est une pièce du raisonnement.
Les deux survivants portent seuls la mémoire directe de ces heures. Un Somalien. Un Irakien. Autour d’eux, des familles kurdes irakiennes, afghanes, éthiopiennes, égyptiennes. Des âges qui vont de l’enfant de sept ans à des adultes de quarante-six ans. Le tribunal entendra sans doute cette diversité d’origines comme une preuve que la route des small boats mélange les parcours. L’enquête, elle, a surtout distingué deux réseaux, afghan et irakien.
Ce Que Trois Semaines D’Audience Peuvent Faire Voir
Trois semaines, ce n’est pas rien pour un procès correctionnel de cette ampleur humaine. Le temps doit permettre d’entendre les contestations, de relire les balisages, de donner une place aux parties civiles venues d’Erbil, de rappeler la mise à l’eau, la surcharge, l’inaptitude du bateau. Le temps ne permettra pas, dans cette salle, de juger les sept militaires inculpés depuis 2023. Ce point sera rappelé. Il l’est déjà par les avocats.
Me Emmanuel Daoud parle de grands absents. Me Matthieu Chirez parle d’une justice qui doit sanctionner l’ensemble des personnes ayant eu un rôle. Entre ces deux phrases, le procès de mardi trouve sa limite et son utilité. Limite, parce qu’un volet reste en instruction. Utilité, parce que quatorze prévenus sont renvoyés pour des faits précis, et parce que les familles peuvent enfin faire reconnaître, dans une audience publique, que les disparus n’étaient pas des flux.
Le regard « autre » réclamé par la défense des victimes n’efface pas le droit pénal. Il l’accompagne. On peut dire la quête d’une vie meilleure et juger une organisation de passages. On peut dire l’humanité des passagers et examiner qui a mis à l’eau un bateau inapte. C’est tout l’équilibre fragile de ces trois semaines parisiennes.
La Route N’Est Pas Close, Le Dossier Lui Avance
L’accord de coopération signé en avril dernier entre Paris et Londres vise à renforcer la lutte contre les traversées clandestines. Les chiffres de cet été, les plus bas depuis 2019 selon le Royaume-Uni, montrent une baisse sans arrêt total. Le sauvetage, début août, de 173 migrants sur une embarcation surchargée le confirme. Le phénomène né en 2018, après le verrouillage du tunnel et du port de Calais, n’a pas disparu. Le procès de 2021 n’y met pas fin. Il tranche une nuit.
Une nuit avec un bateau aux flotteurs étroits. Une nuit avec des appels sans réponse utile, selon le récit retenu pour ce volet. Une nuit avec deux survivants seulement. Une nuit devenue, des années plus tard, un procès à Paris, des mandats d’arrêt, des contrôles judiciaires, une détention provisoire, cent quatorze parties civiles, et une instruction parallèle sur le CROSS et un patrouilleur.
Il faudra suivre l’audience pour savoir comment le tribunal articule la chaîne d’effets en série. Il faudra suivre, plus tard, l’autre procédure si elle devient un procès, comme l’espèrent les victimes. Pour l’heure, mardi, ce sont les passeurs présumés qui entrent dans le champ du jugement. Les familles d’Erbil feront le voyage. Les deux hommes jugés par défaut resteront hors de la salle. Les sept militaires resteront dans leur dossier disjoint.
Ce Qu’Il Faut Retenir Avant L’Ouverture Des Débats
Le pire naufrage connu de migrants vers l’Angleterre, dans la Manche, se juge à partir de mardi à Paris. Quatorze prévenus. Trente-et-un morts ou disparus, dont un enfant. Deux survivants. Un bateau mis à l’eau le 23 novembre 2021, signalé le lendemain par un pêcheur. Deux réseaux. Des traces téléphoniques. Des homicides involontaires. Une aide au séjour irrégulier en bande organisée. Cent quatorze parties civiles. Un autre volet, militaire, toujours instruit.
Rien dans ces lignes n’ajoute un nom de victime, un âge hors de la fourchette déjà connue, un geste qui ne figure pas au dossier public résumé ici. Le procès commencera avec ce que l’on sait déjà, et il devra, pendant trois semaines, le dire plus lentement, plus précisément, face à des familles qui ont traversé une autre mer, celle du deuil et de l’attente judiciaire.
À l’ouverture, une question simple restera suspendue dans la salle, même si le tribunal ne la formulera pas ainsi : comment une embarcation inapte, une organisation de passage et une nuit de novembre ont-elles pu laisser derrière elles trente-et-un absents, deux voix seulement, et tant de proches venus d’Erbil pour entendre enfin le récit jusqu’au bout ?
