C’est un véritable défi olympique qui attend Thom Gicquel et Delphine Delrue, le double mixte français de badminton, lors des prochains Jeux de Paris 2024. Malgré leur ascension fulgurante ces dernières années, le duo tricolore a hérité d’un tirage au sort particulièrement cruel qui compromet sérieusement leurs chances de podium.
Un groupe de la mort pour débuter l’aventure olympique
Dès leur entrée en lice, Gicquel et Delrue seront opposés aux redoutables chinois Zheng Si Wei et Huang Ya Qiong, numéros 1 mondiaux et grands favoris pour l’or olympique. Un premier rendez-vous qui s’annonce déjà décisif pour la suite de la compétition. Les Bleus enchaîneront ensuite face aux expérimentés sud-coréens Kim Won Ho et Jeong Na Eun, 8èmes au classement mondial, avant de conclure ce premier tour face aux solides indonésiens Rinov Rivaldy et Pitha Haningtyas Mentari.
Rien ne sera simple pour le double français à l’Arena de la Porte de la Chapelle.
– Cédric Callier, journaliste sportif
Un premier titre européen comme motif d’espoir
Malgré ce tirage défavorable, Thom Gicquel et Delphine Delrue peuvent s’appuyer sur leur récent sacre aux championnats d’Europe pour nourrir leurs ambitions. Un succès qui vient récompenser des années de travail et de progression constante, et qui permet au duo français d’aborder ces Jeux avec un supplément de confiance et de sérénité.
Ce titre nous soulage car nous restions sur deux finales perdues entre les Championnats d’Europe et les Jeux Européens, et en vivre une troisième avant les Jeux aurait été compliqué.
– Thom Gicquel, joueur de badminton français
Tourner la page de l’échec de Tokyo
Autre motif d’optimisme pour les Français : les leçons tirées de leur première expérience olympique à Tokyo en 2021. Terrassés par le stress et un manque de préparation mentale, Gicquel et Delrue avaient connu des Jeux difficiles soldés par deux défaites en trois matchs. Une déception qui aura au moins eu le mérite de permettre au binôme d’identifier ses erreurs et de travailler dessus avec l’aide d’un préparateur mental.
L’expérience de Tokyo va beaucoup nous servir car là-bas, le stress nous avait envahis. Nous avions très mal vécu ces Jeux mais nous ne nous l’étions pas dit, ou pas suffisamment.
– Delphine Delrue, joueuse de badminton française
Le rêve d’une première médaille pour le badminton français
Au-delà de leur destin personnel, c’est tout le badminton tricolore qui espère voir Thom Gicquel et Delphine Delrue réaliser l’exploit et décrocher la toute première médaille olympique de l’histoire de ce sport en France. Un défi immense au vu de l’hégémonie asiatique dans la discipline, mais qui n’est pas insurmontable pour ce duo en constante progression, porté par la ferveur du public français.
Le rêve sur ces Jeux est vraiment d’aller chercher une médaille, mais nous savons qu’il nous faut franchir plusieurs paliers pour cela. Mais nous assumons le fait de vouloir réaliser de belles choses sur ces Jeux.
– Delphine Delrue, joueuse de badminton française
Pour avoir une chance d’accéder au dernier carré et de défier à nouveau les meilleurs mondiaux pour le podium, Gicquel et Delrue devront réaliser un véritable exploit en s’extirpant de leur poule relevée. Un défi à leur mesure pour ces deux compétiteurs dans l’âme qui rêvent d’écrire la plus belle page de l’histoire de leur sport aux Jeux Olympiques. Rendez-vous dès le 26 juillet pour le début de leur épopée !
