Dans l’ombre des projecteurs, loin des plateaux de cinéma ou des rédactions médiatiques, des milliers de femmes affrontent chaque jour des violences sexuelles sur leur lieu de travail. Caissières, ouvrières agricoles, femmes de ménage, secrétaires : ces travailleuses, souvent en situation de précarité, luttent pour faire entendre leur voix dans un monde où le mouvement #MeToo semble parfois réservé à celles qui ont déjà une tribune. Pourquoi leur combat reste-t-il si difficile ?
Un Cri Étouffé dans la Précarité
Les métiers précaires, par leur nature instable et mal rémunérés, placent les femmes dans une position de vulnérabilité extrême. Contrats temporaires, salaires à peine suffisants pour survivre, absence de filet de sécurité : ces conditions créent un terrain propice aux abus. Les victimes, souvent isolées, n’ont ni les moyens financiers ni le soutien social pour dénoncer leurs agresseurs. Le silence devient alors une question de survie.
Une femme sur cinq en France déclare avoir été confrontée à une situation de harcèlement sexuel au cours de sa vie professionnelle, selon une étude du Défenseur des droits datant de 2014. Plus récemment, en 2019, une enquête européenne révélait que 60 % des femmes interrogées dans cinq pays, dont la France, ont subi une forme de sexisme ou de harcèlement au travail. Parmi elles, 11 % rapportent un rapport sexuel « forcé » ou « non désiré ». Ces chiffres, bien que glaçants, ne reflètent qu’une partie de la réalité, car beaucoup de victimes n’osent pas parler.
Des Témoignages Bruts de Courage
Pour illustrer cette réalité, prenons l’exemple de Yasmina, une Marocaine de 42 ans qui a travaillé six ans dans la récolte de fruits et légumes dans le sud de la France. Arrivée avec l’espoir d’un contrat stable, elle se retrouve piégée dans un système où la peur règne. « Ils nous touchaient, nous proposaient de l’argent pour des faveurs sexuelles », confie-t-elle. Un jour, un responsable l’agresse en voiture, un souvenir qu’elle peine encore à verbaliser. Sans ressources, elle se tait, jusqu’à ce que des problèmes de santé, qu’elle attribue à ces traumatismes, la poussent à agir.
« Quand tu n’as pas d’argent, tu es piégée. Tu restes et tu te tais. »
Yasmina, ancienne ouvrière agricole
Son histoire n’est pas isolée. Marie, une secrétaire de 42 ans dans un cabinet médical, a elle aussi vécu des années de déni face aux abus de son employeur. Caresses, gestes déplacés, blagues sexistes : elle minimise, jusqu’à un viol qu’elle ne peut plus ignorer. Ce n’est qu’en voyant une collègue subir le même sort qu’elle trouve le courage de porter plainte, malgré la peur de ne pas être crue.
Un Système Qui Protège les Agresseurs
Le système judiciaire, bien que parfois favorable aux victimes, reste un parcours semé d’embûches. En France, 83 % des affaires de violences sexuelles sont classées sans suite, et ce chiffre grimpe à 94 % pour les cas de viol, selon le Conseil de l’Europe. Les travailleuses précaires, souvent sans accès à des avocats ou à des ressources juridiques, se heurtent à un véritable mur du silence. Pour celles qui osent parler, le risque de perdre leur emploi, et donc leur moyen de subsistance, est omniprésent.
Les employeurs, conscients de cette précarité, exploitent cette vulnérabilité. Dans l’hôtellerie, par exemple, les femmes de chambre, souvent sous-traitées, sont exposées à des clients ou à des supérieurs qui abusent de leur pouvoir. Rachel Keke, ancienne femme de chambre et figure de la grève de l’hôtel Ibis Batignolles à Paris, raconte : « Un client m’a accueillie nu, un autre m’a proposé de l’argent pour coucher avec lui. » Ces incidents, banalisés, sont rarement pris au sérieux par les directions.
Les violences sexuelles au travail, héritage d’un passé où le « droit de cuissage » était toléré, restent profondément ancrées dans certains secteurs.
Pourquoi Leur Voix Est-Elle Si Peu Entendue ?
Plusieurs facteurs expliquent cette invisibilité. D’abord, la précarité financière : sans emploi, ces femmes risquent de ne plus pouvoir payer leur loyer ou nourrir leurs enfants. Ensuite, la peur de ne pas être crue, surtout dans des environnements où les agresseurs occupent des positions de pouvoir. Enfin, le manque de données chiffrées et de sensibilisation sur les violences sexuelles dans les métiers précaires rend le problème presque invisible aux yeux du grand public.
Les travailleuses sans titre de séjour ou celles qui dépendent de leur emploi pour le conserver sont particulièrement vulnérables. « Se rendre visible dans le cadre d’une dénonciation est presque impossible », explique une chercheuse spécialisée dans les violences de genre. Les syndicats, bien que de plus en plus sensibilisés, peinent encore à accompagner ces femmes, souvent par crainte de fragiliser la cause collective.
Des Combats Qui Percent Parfois
Certains cas, comme celui de Yasmina, marquent des avancées. En 2023, elle obtient plusieurs dizaines de milliers d’euros de dommages et intérêts, une victoire rare pour une travailleuse précaire. Pourtant, le volet des violences sexuelles n’a pas été abordé lors du procès, une omission qui illustre les limites du système judiciaire. Dans un autre cas, une employée de supermarché, violée à plusieurs reprises par son patron, obtient en 2025 une condamnation de ce dernier à 10 ans de prison, une sentence qui tranche avec les peines plus légères d’il y a une décennie.
Ces victoires, bien que rares, montrent que le mouvement #MeToo a permis une certaine prise de conscience. Dans des secteurs comme l’hôtellerie ou la santé, la parole se libère peu à peu, même si elle reste moins médiatisée pour les travailleuses précaires. « La honte et la culpabilité sont encore très présentes », note une avocate spécialisée, soulignant la difficulté de surmonter la pression sociale.
Les Obstacles Structurels à Surmonter
Pour changer la donne, il faut s’attaquer aux racines du problème. Voici les principaux obstacles identifiés :
- Précarité économique : Les bas salaires et l’instabilité des contrats forcent les femmes à tolérer des abus pour survivre.
- Manque de soutien : Les victimes, souvent isolées, n’ont pas accès à des avocats ou à des associations spécialisées.
- Banalisation des violences : Dans certains métiers, le harcèlement est vu comme un « risque normal ».
- Défaillances judiciaires : Le classement sans suite de nombreuses affaires décourage les plaintes.
Des solutions existent, mais elles demandent une mobilisation collective. Renforcer les syndicats, sensibiliser les employeurs, former les forces de l’ordre à mieux accueillir les plaintes : autant de leviers pour briser le silence. Les associations, comme l’AVFT, jouent un rôle clé en accompagnant les victimes, mais leurs moyens restent limités.
Un Combat pour la Dignité
Le mouvement #MeToo a ouvert une brèche, mais pour les travailleuses précaires, le chemin reste long. Leur combat, souvent mené dans l’ombre, est une lutte pour la dignité et la justice. Chaque témoignage, chaque plainte déposée, chaque condamnation obtenue est une victoire, aussi modeste soit-elle, contre un système qui trop longtemps a fermé les yeux.
Pour que ces femmes cessent d’être invisibles, il faut continuer à amplifier leurs voix. Car, comme le souligne une juriste, « le harcèlement sexuel au travail est tellement normalisé que les victimes peinent à le reconnaître comme une injustice ». En parler, c’est déjà commencer à changer les choses.
Et vous, pensez-vous que la société est prête à écouter ces femmes ?
