C’est une nomination pour le moins inattendue qui vient de secouer la NBA. Les Los Angeles Lakers, après l’échec des négociations avec Dan Hurley, ont jeté leur dévolu sur J.J. Redick pour prendre les rênes de l’équipe la saison prochaine. Une décision audacieuse quand on sait que l’ancien joueur, âgé de 39 ans, n’a aucune expérience en tant qu’entraîneur.
Un pari risqué pour les Lakers
Si le nom de J.J. Redick est bien connu des amateurs de basket, c’est avant tout pour sa carrière de joueur. Pendant 15 ans, de 2006 à 2021, il a évolué dans pas moins de six franchises différentes, dont les Clippers, les Sixers ou encore les Pelicans. Un parcours honorable mais qui ne laissait en rien présager une reconversion aussi rapide et prestigieuse.
En effet, depuis sa retraite sportive il y a deux ans, Redick s’était reconverti comme consultant pour la chaîne ESPN. Un rôle dans lequel il semblait s’épanouir, multipliant les analyses pertinentes. C’est d’ailleurs cette proximité avec les médias qui lui aurait permis de se rapprocher de LeBron James, la superstar des Lakers, avec qui il a lancé un podcast cette année.
LeBron James, l’atout de Redick ?
Car il ne fait aucun doute que “King James” a pesé de tout son poids dans cette nomination surprise. Alors que l’avenir du quadruple MVP aux Lakers est toujours en suspens, le recrutement d’un coach proche de lui apparaît comme un moyen de le convaincre de rester. Un pari risqué quand on connaît le tempérament de la star et ses exigences de résultats.
D’autant que la tâche s’annonce ardue pour J.J. Redick. Les Lakers sortent d’une saison décevante, éliminés dès le premier tour des playoffs par Denver. Un échec qui avait coûté sa place à l’entraîneur Darvin Ham, limogé avec tout son staff en mai dernier. Le défi est donc immense pour le rookie, qui devra vite trouver ses marques et imposer sa patte dans un effectif rempli d’égos.
Le soutien des joueurs sera crucial
Pour réussir, Redick devra s’appuyer sur son expérience de joueur et sur les relations qu’il a pu tisser tout au long de sa carrière. Son principal atout sera de pouvoir parler le même langage que ses joueurs, lui qui était encore sur les parquets il y a peu. Une proximité qui pourrait faciliter son intégration et sa gestion du groupe.
Le plus dur pour un coach, c’est de gagner le respect du vestiaire. J.J. a l’avantage d’être passé par là en tant que joueur, il sait ce que c’est. Maintenant, il va devoir prouver qu’il a les épaules pour le job.
– Un ancien coéquipier de Redick
Car c’est bien là que réside tout l’enjeu pour le novice. Saura-t-il être un leader aussi charismatique que crédible ? Parviendra-t-il à instaurer un climat de confiance et une dynamique positive ? Aura-t-il surtout les connaissances tactiques pour construire une équipe compétitive ? Autant de questions qui devront rapidement trouver des réponses.
Une intersaison déjà décisive
En attendant, le travail commence dès maintenant pour J.J. Redick. Après avoir constitué son staff, il devra se pencher sur le recrutement, alors que plusieurs postes doivent être renforcés, notamment sur les lignes extérieures. Des choix cruciaux qui donneront une première indication sur son projet de jeu et ses priorités.
Mais au-delà des Xs et des Os, c’est surtout dans sa capacité à fédérer et mobiliser le groupe que Redick sera attendu. Un défi immense pour ce coach néophyte, qui n’aura droit à aucun joker. Car dans une franchise comme les Lakers, seule la victoire compte. Et le temps sera compté pour J.J. Redick, qui jouera gros dès sa première saison sur le banc. Le genre de pari qui peut rapidement faire basculer une carrière, dans un sens ou dans l’autre.
