Quand un entraîneur de 32 ans décide de quitter un club de Ligue 1 pour rejoindre la deuxième division anglaise, cela soulève des questions. Pourquoi ce choix audacieux ? Will Still, après une saison à Lens, a surpris le monde du football en prenant les commandes de Southampton, un club en quête de rédemption après une relégation en Championship. Ce transfert marque un tournant dans la carrière de cet entraîneur anglo-belge, dont l’ambition et la détermination pourraient bien redonner vie aux Saints.
Un Nouveau Chapitre pour Will Still
Will Still n’est pas un inconnu dans le monde du football. À seulement 32 ans, il s’est déjà forgé une réputation solide grâce à ses passages remarqués à Reims et Lens. Son arrivée à Southampton, club historique du football anglais, est une opportunité de démontrer son talent sur un nouveau terrain. Mais pourquoi quitter la Ligue 1, où il avait su imposer son style, pour rejoindre une équipe reléguée ? La réponse réside dans un mélange de raisons professionnelles et personnelles, qui font de ce choix bien plus qu’un simple mouvement de carrière.
Un Parcours Prometteur
Avant de poser ses valises à Southampton, Will Still a fait ses preuves en France. À Reims, entre 2022 et 2024, il a transformé une équipe en difficulté en une formation compétitive, jouant un football offensif et structuré. Son passage à Lens, bien que bref, a également marqué les esprits. Avec une huitième place en Ligue 1 et une victoire éclatante contre Monaco (4-0), il a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs. Mais son départ soudain, annoncé après ce match, a surpris.
« J’ai besoin de rentrer chez moi. »
Will Still, expliquant son départ de Lens.
Ce choix, motivé par des raisons personnelles, montre une facette humaine de l’entraîneur. Sa compagne, Emma Saunders, journaliste pour une chaîne de télévision britannique, traverse une période difficile après une grave maladie. Ce retour en Angleterre est donc aussi un moyen pour Still de se rapprocher de sa famille, tout en relevant un défi sportif excitant.
Southampton : Une Équipe en Quête de Rédemption
Southampton, surnommé les Saints, a connu une saison cauchemardesque en Premier League. Avec seulement deux victoires et 29 défaites en 37 matchs, le club a été relégué en Championship bien avant la fin de la saison. Cette déroute a conduit au licenciement de deux entraîneurs, Russell Martin et Ivan Juric, laissant l’équipe dans une situation instable. Simon Rusk, ancien adjoint, a assuré l’intérim, mais le club avait besoin d’un nouvel élan.
L’arrivée de Will Still est perçue comme un vent de fraîcheur. Avec un contrat de trois ans, il a pour mission de reconstruire une équipe compétitive et de la ramener en Premier League. Son style de jeu, basé sur une organisation défensive solide et des transitions rapides, pourrait être la clé pour redonner confiance à une équipe démoralisée.
Les défis de Southampton en chiffres :
- 2 victoires en 37 matchs de Premier League la saison dernière.
- 29 défaites, un record pour le club.
- Relégation confirmée dès la 31e journée.
- Objectif : remonter en Premier League dès la saison prochaine.
Pourquoi ce Choix de Carrière ?
Le choix de Will Still de rejoindre Southampton peut sembler risqué. Passer d’un club de Ligue 1 à une équipe de deuxième division anglaise n’est pas une progression évidente. Pourtant, ce défi s’inscrit dans une logique personnelle et professionnelle. D’une part, le retour en Angleterre lui permet de se rapprocher de sa compagne, dont la santé s’améliore, selon ses récentes déclarations. D’autre part, Southampton représente une opportunité unique de marquer l’histoire d’un club en difficulté.
Le Championship est une compétition exigeante, souvent décrite comme l’un des championnats les plus compétitifs au monde. Avec des clubs comme Leicester, Leeds ou encore Sunderland, la lutte pour la montée est féroce. Still devra non seulement imposer sa vision tactique, mais aussi gérer la pression d’un club aux attentes élevées.
Un Style de Jeu à l’Épreuve
Le style de Will Still est reconnaissable : un mélange de discipline tactique et de créativité offensive. À Reims, il avait su maximiser le potentiel de joueurs comme Folarin Balogun, aujourd’hui à Arsenal. À Lens, il a donné une nouvelle dynamique à une équipe en perte de vitesse. À Southampton, il devra s’appuyer sur un effectif jeune, mais prometteur, pour construire une identité forte.
Les supporters des Saints attendent un football attractif, mais aussi des résultats rapides. Le défi est de taille : le club n’a pas les moyens financiers d’un Manchester City ou d’un Chelsea, mais dispose d’une académie réputée, ayant formé des joueurs comme Gareth Bale ou Theo Walcott. Still pourrait s’appuyer sur ces jeunes talents pour bâtir une équipe compétitive.
| Clubs précédents | Période | Réalisations |
|---|---|---|
| Reims | 2022-2024 | Stabilisation en Ligue 1, style offensif |
| Lens | 2024-2025 | 8e place en Ligue 1, victoire 4-0 contre Monaco |
| Southampton | 2025- | Objectif : montée en Premier League |
Les Attentes des Supporters
Les supporters de Southampton, habitués aux montagnes russes émotionnelles, attendent beaucoup de leur nouvel entraîneur. La relégation a été un coup dur, mais l’arrivée d’un technicien jeune et ambitieux redonne espoir. Les attentes sont claires : un retour rapide en Premier League et un football plaisant à regarder.
Pour y parvenir, Still devra s’appuyer sur des joueurs clés, comme Adam Armstrong, meilleur buteur du club la saison dernière, ou encore des jeunes issus de l’académie. La pression sera forte, mais son expérience en France montre qu’il sait gérer ce type de situation.
Un Retour aux Sources
Pour Will Still, ce retour en Angleterre est aussi un retour aux sources. Né à Bruges, mais élevé en Angleterre, il a grandi dans l’ambiance des stades britanniques. Ce contexte familier pourrait l’aider à s’adapter rapidement au Championship, où l’intensité et l’engagement sont au cœur du jeu.
« Le projet est impressionnant, et nous pouvons construire une identité claire. »
Will Still, à propos de son arrivée à Southampton.
Cette déclaration montre sa confiance en l’avenir. En s’appuyant sur une vision à long terme, il espère non seulement ramener Southampton en Premier League, mais aussi poser les bases d’un projet durable.
Les Défis du Championship
Le Championship est un marathon, avec 46 matchs par saison, sans compter les coupes. Contrairement à la Ligue 1, où les écarts entre les équipes sont parfois marqués, le Championship est imprévisible. Des clubs comme Norwich, West Brom ou Middlesbrough seront des adversaires redoutables. Still devra trouver un équilibre entre résultats immédiats et construction à long terme.
Pour réussir, il devra également gérer la pression médiatique. En Angleterre, les entraîneurs sont sous le feu des projecteurs, et chaque défaite est scrutée. Sa jeunesse pourrait être un atout, mais aussi un défi face à des supporters et des observateurs exigeants.
Les clés du succès pour Will Still :
- Imposer un style de jeu clair et attractif.
- Valoriser les jeunes talents de l’académie.
- Gérer la pression d’un championnat compétitif.
- Créer une cohésion d’équipe après une saison difficile.
Un Enjeu Personnel et Professionnel
Pour Will Still, ce nouveau chapitre est autant un défi professionnel qu’un retour personnel. Sa compagne, Emma Saunders, a récemment partagé des nouvelles encourageantes sur sa santé, annonçant un « nouveau départ » en août. Ce contexte donne une dimension humaine à l’arrivée de Still à Southampton, où il aura à cœur de réussir pour des raisons qui vont au-delà du terrain.
En parallèle, son ambition est claire : faire de Southampton un club compétitif, capable de rivaliser avec les meilleurs. S’il parvient à ramener les Saints en Premier League, il confirmera son statut d’entraîneur prometteur, prêt à marquer l’histoire du football européen.
Que Peut-On Attendre de la Saison à Venir ?
La saison 2025-2026 s’annonce cruciale pour Southampton et Will Still. Une montée directe, via les deux premières places, ou une qualification pour les playoffs serait un succès retentissant. Mais au-delà des résultats, c’est l’identité que Still parviendra à donner à son équipe qui sera scrutée.
Les supporters rêvent d’un retour au premier plan, et l’histoire du club, riche en rebondissements, leur donne raison d’espérer. Avec un entraîneur jeune, ambitieux et proche de ses joueurs, Southampton pourrait bien surprendre. Reste à savoir si Will Still saura transformer cette opportunité en succès.
Un entraîneur, un club, une ambition : Southampton est prêt à écrire un nouveau chapitre. Et vous, croyez-vous en Will Still ?
