Les championnats de France de natation ont été le théâtre d’une performance exceptionnelle du jeune prodige Léon Marchand. Le nageur toulousain de 21 ans a réalisé un impressionnant doublé sur les épreuves du 200 m papillon et du 200 m brasse, tout en signant au passage les minima qualificatifs pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Une véritable démonstration de force et de talent qui confirme son statut de grand espoir de la natation française.
Un 200 m papillon survolé
Aligné d’abord sur le 200 m papillon, Léon Marchand a littéralement survolé la course. Dominant de la tête et des épaules, il s’est imposé en 1’54″08, pulvérisant au passage le record des championnats. Même s’il n’a pas battu son propre record de France (1’52″43), son chrono lui permet de valider avec une marge confortable les minima olympiques fixés à 1’55″78.
Son dauphin Noyan Taylan, malgré une belle course, échoue à moins d’une seconde des minima en 1’56″17. Mais la performance de Marchand éclipse tout. Le Toulousain confirme qu’il sera l’un des grands favoris de la distance aux JO, lui qui avait décroché l’argent mondial l’an dernier.
Le doublé avec le 200 m brasse
Quelques instants après son 200 m papillon, Léon Marchand remettait ça sur le 200 m brasse. Avec moins d’avance cette fois, mais toujours avec la manière et un nouveau titre de champion de France en 2’08″95. Là encore, record des championnats battu et minima olympiques en poche, puisque le chrono de référence est de 2’09″68.
Son poursuivant Antoine Viquerat s’approche à moins de 3 dixièmes de ces fameux minima, mais une nouvelle fois, impossible de rivaliser avec le phénomène Marchand. Après ses 2 médailles mondiales l’été dernier et son titre européen cet hiver, le Toulousain donne l’impression de nager dans une autre catégorie.
Un test réussi pour le programme olympique
Au delà de la performance chronométrique, Léon Marchand a surtout réussi un test grandeur nature en vue des Jeux Olympiques de Paris. L’enchaînement entre le 200 m papillon et le 200 m brasse pourrait bien être son programme lors du grand rendez-vous de 2024.
C’est une bonne répétition, ça me permet de voir ce que ça donne de enchaîner les deux courses comme ça. C’est encourageant pour la suite !
a réagi le principal intéressé après son doublé.
Reste désormais à confirmer ces chronos, et si possible les améliorer, dans un peu plus d’un an lors des Jeux à Paris. Avec pourquoi pas l’or olympique dans le viseur, ce qui serait une première pour un nageur français sur ces deux distances. Les championnats de France auront en tout cas prouvé que Léon Marchand avait les épaules pour assumer ce statut de favori et cette pression, lui qui est de plus en plus présenté comme le nouveau visage de la natation française.
