C’est un coup de froid sur le secteur des start-up industrielles françaises. Ynsect, pépite spécialisée dans l’élevage d’insectes pour l’alimentation animale, vient de se placer en procédure de sauvegarde malgré une levée de fonds record de 600 millions d’euros. Une annonce qui jette une ombre inquiétante sur les velléités de réindustrialisation du pays.
Ynsect, un champion français en difficulté
Fondée en 2020, Ynsect a connu une ascension fulgurante, portée par l’engouement pour les protéines alternatives. Son modèle : élever des insectes à grande échelle pour nourrir les animaux d’élevage et les poissons d’aquaculture. Une proposition séduisante d’un point de vue écologique et économique, qui a convaincu de nombreux investisseurs.
Mais malgré l’ouverture fin 2022 de sa première méga-ferme dans la Somme, capable de produire 200 000 tonnes d’ingrédients par an, l’entreprise peine à atteindre la rentabilité. En cause : des coûts de production élevés et des débouchés commerciaux encore incertains. D’où la décision de se placer sous la protection du tribunal de commerce pour restructurer sa dette et gagner du temps.
Un signal d’alarme pour la French Fab
Au-delà du cas Ynsect, c’est tout un écosystème qui est ébranlé. Car la société était devenue le symbole du renouveau industriel français, attirant dans son sillage de nombreuses jeunes pousses désireuses de relocaliser la production. Son placement en procédure de sauvegarde est donc vécu comme un « signal inquiétant » par nombre d’acteurs du secteur.
“L’écosystème a besoin de digérer le cas d’Ynsect”, reconnaît Jean-Philippe Thierry de Start Industries.
– Un vent d’inquiétude souffle sur la French Fab
Pour autant, les difficultés rencontrées par Ynsect ne remettent pas en cause le potentiel des start-up industrielles. Elles illustrent plutôt les défis inhérents à ce type de projets, qui nécessitent des investissements massifs et de longs cycles de développement avant de porter leurs fruits. Un chemin semé d’embûches que peu de licornes technologiques ont eu à affronter.
Repenser le soutien aux start-up industrielles
Face à ce constat, nombreux sont ceux qui appellent à repenser l’accompagnement de ces entreprises si particulières. Parmi les pistes évoquées :
- Des dispositifs de financement plus adaptés, permettant de lisser les besoins sur la durée
- Un cadre réglementaire et fiscal incitatif pour les projets à forte intensité capitalistique
- Un accès facilité aux compétences et aux partenariats industriels
- Une meilleure sensibilisation des investisseurs aux enjeux spécifiques de ces sociétés
Autant de leviers qui pourraient permettre d’entrevoir plus sereinement l’avenir de la French Fab. Car malgré les vents contraires, l’ambition reste intacte : faire émerger des champions industriels capables de rivaliser sur la scène internationale. Un défi aussi enthousiasmant que périlleux, dont Ynsect aura été le précurseur.
Reste à espérer que son placement en procédure de sauvegarde ne soit qu’une péripétie dans une aventure entrepreneuriale hors norme. Et que son exemple, loin de décourager les vocations, permette au contraire de mieux armer les futurs géants de notre industrie. Un enjeu crucial pour la souveraineté économique et technologique de notre pays.
