Imaginez un pays déjà ravagé par plus d’une décennie de guerre, où une trêve précaire maintient un semblant de calme depuis 2022. Soudain, un nouveau conflit éclate, non pas contre les rebelles du Nord, mais entre alliés d’hier. C’est la réalité actuelle au Yémen, où les séparatistes du Sud ont lancé une offensive fulgurante, redessinant la carte du pouvoir et mettant en péril l’équilibre régional.
Un nouveau front s’ouvre dans le sud du Yémen
Le Yémen, ce pays à la pointe sud de la péninsule arabique, n’en finit pas de subir les affres d’un conflit complexe. Après des années dominées par la confrontation avec les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, un autre acteur entre en scène avec force : le Conseil de transition du Sud (STC). Ce mouvement séparatiste a récemment pris le contrôle de vastes territoires dans l’est du pays, bouleversant les alliances fragiles.
Tout commence début décembre 2025. Les forces du STC s’emparent rapidement de régions clés dans les provinces de Hadramout et de Mahra. Bases militaires, postes de contrôle, champs pétrolifères : l’offensive est rapide et rencontre peu de résistance dans ces zones souvent désertiques et peu peuplées.
Cette avancée place désormais le STC aux commandes de presque tout l’ancien Yémen du Sud, une entité qui existait indépendamment avant l’unification en 1990. Un pari audacieux qui isole potentiellement les houthis dans le Nord, mais qui ravive aussi de vieilles rancœurs.
Les forces en présence et les rivalités régionales
Derrière cette offensive se cachent deux puissances du Golfe, traditionnellement alliées mais aux intérêts divergents au Yémen. L’Arabie saoudite soutient le gouvernement yéménite reconnu internationalement, tandis que les Émirats arabes unis appuient discrètement le STC.
Ryad n’a pas tardé à réagir. Des frappes aériennes ont visé des positions séparatistes, et des accusations directes ont fusé contre Abou Dhabi, qualifié d’agir de manière « extrêmement dangereuse ». En réponse, les Émirats ont nié attiser le feu tout en annonçant un retrait partiel de leurs forces pour des raisons de sécurité.
Le STC, de son côté, brandit les drapeaux émiratis lors de ses rassemblements, signe d’un soutien évident. Selon des observateurs, Ryad aurait même déployé des milliers de troupes le long de sa frontière sud pour dissuader toute avancée supplémentaire.
Cette situation risque de bouleverser la fragile trêve qui règne depuis 2022 et de relancer une guerre qui a souvent profité aux houthis pro-iraniens.
Une analyse d’experts sur les risques régionaux
En effet, une reprise des hostilités au Sud pourrait affaiblir le front anti-houthis, permettant à ces derniers de reprendre l’initiative. Les tensions entre Ryad et Abou Dhabi, alliés clés des États-Unis, ajoutent une couche géopolitique inquiétante.
Les ambitions du Conseil de transition du Sud
Le STC, fondé en 2017 par Aidarous al-Zoubaïdi, rêve de restaurer un État indépendant dans le Sud. L’ancien Yémen du Sud, officiellement la République démocratique populaire du Yémen, existait de 1967 à 1990. C’était l’unique État arabe marxiste, avant son unification forcée avec le Nord.
Ce n’est pas la première fois que le STC défie le gouvernement central. En 2018, des combats éclatent à Aden, la capitale provisoire. Les séparatistes assiègent même le palais présidentiel, nécessitant une intervention conjointe saoudo-émiratie pour calmer le jeu.
L’année suivante, de nouveaux affrontements font des dizaines de victimes. Finalement, en 2020, le STC intègre un gouvernement d’union sous égide saoudienne. Un équilibre précaire qui vole en éclats avec l’offensive récente.
Aujourd’hui, le STC contrôle quasiment tout le territoire sudiste historique. Son objectif ? Unifier le Sud sous sa bannière, exploiter les ressources pétrolières et gazières, et bâtir un État stable.
Le STC fait le pari d’unifier le Sud pour isoler les houthis, utiliser les revenus énergétiques et créer un État fonctionnel. C’est un défi majeur face à des résistances internes et externes.
Observation d’un spécialiste des affaires golfe
Mais ce pari est risqué. Des résistances tribales persistent, et les puissances extérieures ne voient pas d’un bon œil cette autonomisation.
Pourquoi Hadramout est si stratégique
La province de Hadramout n’est pas n’importe quelle région. C’est la plus vaste du Yémen, couvrant un tiers du territoire, et la plus riche en hydrocarbures. La majorité des gisements pétrolifères s’y trouvent, cruciaux pour les finances du pays.
Ses ports, éloignés des zones chaudes de la mer Rouge attaquées par les houthis, offrent un accès sécurisé. Mais pour l’Arabie saoudite, Hadramout va au-delà de l’économie.
Des liens historiques profonds unissent Ryad à cette province. Des générations de familles hadramies ont migré en Arabie, contribuant à son économie, des petits commerces aux grands empires de construction.
Perdre l’influence sur Hadramout au profit d’un groupe soutenu par les Émirats serait un revers majeur pour les Saoudiens. C’est une question de sécurité nationale, avec une longue frontière commune.
- Contrôle des ressources pétrolières essentielles
- Accès à des ports stratégiques
- Liens culturels et économiques ancestraux
- Frontière directe avec le royaume saoudien
La province voisine de Mahra, bordant Oman, ajoute une dimension supplémentaire, avec des routes commerciales vitales.
L’Arabie saoudite peut-elle inverser la tendance ?
Ryad fait face à un défi de taille. Son intervention au Yémen depuis 2014, contre les houthis, s’est soldée par un impasse coûteuse. Des milliards dépensés, des frappes aériennes massives, mais les rebelles tiennent toujours le Nord montagneux.
Le bilan humain est tragique : centaines de milliers de morts, un pays morcelé, et l’une des pires crises humanitaires au monde.
Cependant, le terrain du Sud diffère. Plateaux, déserts et vallées larges pourraient favoriser des opérations aériennes et terrestres. Des experts estiment que Ryad dispose d’avantages ici.
Mais la motivation politique compte. Après des années d’usure, l’Arabie cherche une sortie honorable, négociant même avec les houthis via des médiateurs.
Une confrontation ouverte avec le STC risquerait d’élargir le chaos, bénéficiant indirectement aux houthis. Ryad a déjà mené des frappes d’avertissement et massé des troupes à la frontière.
Les implications plus larges pour le Yémen et la région
Cette crise interne au camp anti-houthis affaiblit l’ensemble du front. Le gouvernement reconnu internationalement perd du terrain, et les négociations pour une paix durable s’en trouvent compliquées.
Les houthis, observant depuis le Nord, pourraient profiter de cette division. Leur influence pro-iranienne inquiète toujours les monarchies du Golfe.
Sur le plan humanitaire, toute escalade aggraverait une situation déjà désespérée. Des millions dépendent d’aide extérieure, et les disruptions sécuritaires menacent les livraisons.
La communauté internationale appelle à la retenue. Des appels au dialogue fusent, mais les positions semblent durcies.
- Risque de reprise totale des hostilités
- Tensions accrues entre alliés golfe
- Avantage potentiel pour les forces pro-iraniennes
- Impact sur la sécurité en mer Rouge
- Crise humanitaire exacerbée
Le STC refuse pour l’instant de se retirer, affirmant sécuriser les zones contre la contrebande et les menaces terroristes.
Vers une sécession inévitable ou un compromis forcé ?
Le Yémen se trouve à un carrefour historique. Le rêve d’un Sud indépendant renaît, porté par un mouvement armé et déterminé. Mais les réalités géopolitiques imposent des limites.
Les Émirats, en retrait officiel mais influents, pourraient pousser à une fédéralisation ou une autonomie renforcée. Ryad, attaché à l’unité yéménite, résistera.
Des médiations sont en cours, mais la confiance est érodée. Le terrain plat du Sud favorise peut-être Ryad militairement, mais politiquement, forcer le STC à reculer s’annonce complexe.
Une chose est sûre : cette crise remet en question les équilibres fragiles. Le Yémen, pays aux richesses potentielles immenses mais aux divisions profondes, mérite une paix durable.
Pour l’instant, le monde retient son souffle, observant si ce nouveau front mènera à la désintégration ou à une reconfiguration forcée. L’avenir du Yémen, et peut-être de la région, se joue dans ces déserts orientaux.
Note : Cette situation évolue rapidement. Les développements récents incluent des appels internationaux à la désescalade et des mouvements de troupes. La stabilité reste précaire.
En conclusion, le Yémen illustre une fois de plus la complexité des conflits au Moyen-Orient. Alliances changeantes, ressources en jeu, influences étrangères : tout concourt à prolonger l’instabilité. Espérons que le dialogue l’emporte sur les armes.
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