En ce vendredi 17 janvier 2025, Yazeed Al-Rajhi est entré dans l’histoire du sport automobile en remportant pour la première fois le célèbre rallye Dakar. Le pilote saoudien de 41 ans, au volant de sa Toyota, a su faire preuve de stratégie, de maîtrise et de régularité tout au long des 12 étapes de cette 47ème édition, disputée intégralement en Arabie Saoudite. Une victoire d’autant plus symbolique pour celui qui court à domicile et qui rêvait de devenir le premier représentant de son pays à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve.
Une édition 2025 pleine de rebondissements
Ce Dakar 2025 restera dans les mémoires pour son suspense et ses nombreux coups de théâtre. Dès les premières étapes, les favoris ont connu des fortunes diverses. Si Al-Rajhi a su se positionner d’entrée parmi les hommes forts, son principal rival et tenant du titre Nasser Al-Attiyah a perdu de précieuses minutes suite à des erreurs de navigation. Le Qatari, malgré une belle remontée, ne sera jamais en mesure de refaire son retard. Autre prétendant malheureux, le Français Sébastien Loeb a dû renoncer sur bris mécanique à mi-parcours alors qu’il pointait en tête du général.
Un duel haletant avec Henk Lategan jusqu’au bout
Mais c’est surtout son duel dans les dunes avec Henk Lategan qui aura marqué les esprits. Les deux hommes ont régulièrement échangé le leadership au gré des étapes et des aléas de la course. Après plus de 8000 km de pistes et seulement 12 minutes d’avance, c’est finalement Al-Rajhi qui s’impose pour 5 petites minutes devant le Sud-Africain de Toyota, au terme d’un mano a mano épique et incertain jusqu’au bout.
« Je suis très heureux, ce n’était pas une course facile ni une journée facile. Malgré le peu de kilomètres, j’avais peur qu’il arrive quelque chose. Je suis fier d’être le premier Saoudien à m’imposer. »
– Yazeed Al-Rajhi
Un plan bien orchestré
Si le talent d’Al-Rajhi n’est plus à démontrer, sa victoire est aussi le fruit d’une stratégie réfléchie mise en place avec son équipe. Selon des proches, le Saoudien se préparait en secret depuis plusieurs années avec pour ambition ultime la gagne sur ses terres. Un travail de longue haleine avec un programme d’entraînement spécifique et une préparation sans faille de sa Toyota Hilux. Des efforts payants qui lui ont permis de construire son succès avec intelligence.
Un succès populaire et une fierté nationale
Dans son pays, la victoire d’Al-Rajhi a été célébrée comme il se doit. Des milliers de supporters étaient massés à l’arrivée pour honorer leur héros. Le Roi Salmane a tenu à appeler personnellement le pilote pour le féliciter tandis que les médias saoudiens évoquent déjà « l’accomplissement suprême ». Une victoire vue comme une immense fierté dans le Royaume, qui organise l’épreuve depuis 2020.
« Je remercie le peuple saoudien qui m’a toujours soutenu, ça représente tout pour moi. Depuis le départ je pensais à la victoire, j’avais un plan, une stratégie pour m’imposer. »
– Yazeed Al-Rajhi
Vers de nouveaux défis
Maintenant qu’il a atteint son rêve, Yazeed Al-Rajhi ne compte pas en rester là. Celui qu’on surnomme le « Prince du désert » a déjà annoncé viser d’autres grands raids comme la Baja 1000 ou le Silk Way Rally. Son objectif : continuer à faire rayonner les couleurs de l’Arabie Saoudite à travers le monde tout en prouvant qu’il a sa place parmi l’élite mondiale des pilotes tout-terrain. Un nouveau chapitre s’ouvre pour Al-Rajhi, entré par la grande porte dans la légende du Dakar.
Si le talent d’Al-Rajhi n’est plus à démontrer, sa victoire est aussi le fruit d’une stratégie réfléchie mise en place avec son équipe. Selon des proches, le Saoudien se préparait en secret depuis plusieurs années avec pour ambition ultime la gagne sur ses terres. Un travail de longue haleine avec un programme d’entraînement spécifique et une préparation sans faille de sa Toyota Hilux. Des efforts payants qui lui ont permis de construire son succès avec intelligence.
Un succès populaire et une fierté nationale
Dans son pays, la victoire d’Al-Rajhi a été célébrée comme il se doit. Des milliers de supporters étaient massés à l’arrivée pour honorer leur héros. Le Roi Salmane a tenu à appeler personnellement le pilote pour le féliciter tandis que les médias saoudiens évoquent déjà « l’accomplissement suprême ». Une victoire vue comme une immense fierté dans le Royaume, qui organise l’épreuve depuis 2020.
« Je remercie le peuple saoudien qui m’a toujours soutenu, ça représente tout pour moi. Depuis le départ je pensais à la victoire, j’avais un plan, une stratégie pour m’imposer. »
– Yazeed Al-Rajhi
Vers de nouveaux défis
Maintenant qu’il a atteint son rêve, Yazeed Al-Rajhi ne compte pas en rester là. Celui qu’on surnomme le « Prince du désert » a déjà annoncé viser d’autres grands raids comme la Baja 1000 ou le Silk Way Rally. Son objectif : continuer à faire rayonner les couleurs de l’Arabie Saoudite à travers le monde tout en prouvant qu’il a sa place parmi l’élite mondiale des pilotes tout-terrain. Un nouveau chapitre s’ouvre pour Al-Rajhi, entré par la grande porte dans la légende du Dakar.
