Le XV de France va devoir composer sans l’un de ses meilleurs éléments samedi pour le choc très attendu face aux All Blacks. Damian Penaud, l’ailier star des Bleus, est contraint de déclarer forfait. Un coup dur pour le staff tricolore qui va devoir trouver des solutions.
Penaud absent, une tuile pour les Bleus
Alors que les Bleus préparent activement la réception des All Blacks samedi soir au Stade de France, une très mauvaise nouvelle est tombée ce mardi. Damian Penaud, titulaire indiscutable sur l’aile du XV de France, a dû déclarer forfait. Touché par un virus, l’ailier de l’UBB n’avait déjà pas pu tenir sa place lors de la victoire poussive des Bleus face au Japon la semaine dernière (35-17).
Son absence avait clairement pesé sur le rendement offensif des hommes de Fabien Galthié. Et elle risque à nouveau d’être préjudiciable face à la puissante équipe néo-zélandaise, en quête de rachat après une tournée de novembre très mitigée. Damian Penaud, avec ses qualités de finisseur et sa vitesse, représente en effet une véritable menace que les Bleus vont devoir remplacer.
Villière, la solution numéro 1 ?
Pour pallier l’absence du Clermontois, le staff du XV de France va devoir trouver des solutions. Et selon nos informations, c’est Gabin Villière qui tiendrait la corde pour occuper l’aile droite samedi soir. Écarté des terrains pendant de longs mois en raison d’une grave blessure à une cheville, l’ailier de Toulon a fait son retour avec les Bleus lors de la Coupe du monde. Remplaçant face aux All Blacks lors du match de poule, il a ensuite été titularisé pour le quart de finale perdu face à ces mêmes Néo-Zélandais (20-19).
Joueur combatif et hargneux, excellent dans les airs, Gabin Villière a le profil pour apporter de l’impact dans les duels et compenser en partie l’absence de Penaud. Il formerait avec Damian Penaud une paire d’ailiers de feu, complémentaire et dangereuse.
Ramos à l’arrière, les autres options
Si Villière semble avoir une longueur d’avance, d’autres options existent pour le staff des Bleus. Titulaire à l’arrière face au Japon, Thomas Ramos pourrait ainsi glisser sur une aile, un poste qu’il a déjà occupé en Bleu, pour laisser sa place à Melvyn Jaminet ou Romain Buros. Un schéma probant mais qui chamboulerait les repères des trois-quarts français.
Le jeune et prometteur ailier du LOU Ethan Dumortier, auteur d’un essai pour sa première titularisation face à l’Australie cet automne, est également un postulant crédible. Puissant et inspiré ballon en mains, il incarnerait un profil déroutant et percutant. L’expérimenté Teddy Thomas, lui, semble plus loin dans la hiérarchie.
Un casse-tête pour Galthié à quelques jours du match
Le forfait de Damian Penaud oblige en tout cas Fabien Galthié et son staff à revoir leurs plans à quelques jours seulement du rendez-vous face aux All Blacks. Un sacré casse-tête, surtout au regard de l’importance de ce match dans la préparation du XV de France.
C’est une absence préjudiciable pour nous. Damian est un joueur clé, qui a pris une dimension internationale. Il va falloir trouver des solutions, d’autres profils pour le remplacer.
Une source proche de l’encadrement des Bleus
Malgré ce coup dur, pas question cependant pour les Tricolores de céder au pessimisme. Ce groupe a prouvé sa force de caractère et sa capacité à surmonter les embûches. Avec ou sans Penaud, il faudra répondre présent pour ce dernier test automnal de haute volée.
Les Bleus doivent finir leur année 2024 sur une bonne note face à ces All Blacks revenchard. Pour préparer au mieux la Coupe du monde qui se profile dans moins d’un an maintenant. Une nouvelle victoire de prestige face à une nation majeure serait idéale pour asseoir leur statut. À Fabien Galthié et son staff de trouver la bonne formule sans Penaud. Les Bleus ont les ressources, à eux de les exploiter !
