Le monde du cyclo-cross devra patienter avant de voir le retour en compétition de l’une de ses plus grandes stars. Le Belge Wout van Aert, triple champion du monde de la discipline, est en effet contraint de déclarer forfait pour le début de sa saison dans les sous-bois. La raison ? Une maladie qui l’empêche d’être en pleine possession de ses moyens.
C’est ce qu’a annoncé son équipe, la Team Visma, ce dimanche. Dans un communiqué, la formation néerlandaise explique : « Malheureusement, Wout van Aert est tombé malade et ne sera pas rétabli à temps pour la course de demain à Mol. Nous lui souhaitons un prompt rétablissement et espérons le revoir bientôt en action ». Un coup dur pour le Belge qui devait faire son grand retour lors de cette 5e manche du Superprestige, lundi, sur ses terres.
Une rentrée très attendue en cyclo-cross
Wout van Aert, qui a brillé tout au long de la saison sur route avec notamment trois victoires d’étape sur le Tour de France, était très attendu pour sa reprise en cyclo-cross. Le Belge est en effet un véritable phénomène dans la discipline, où il a déjà décroché trois titres mondiaux (2016, 2017, 2018) ainsi que de nombreuses victoires prestigieuses.
Son duel avec son grand rival, le Néerlandais Mathieu van der Poel, est toujours l’un des grands moments de la saison. Les deux hommes se livrent des batailles épiques dans la boue depuis plusieurs années, pour le plus grand plaisir des fans de cyclo-cross.
Des ambitions intactes pour la suite
Malgré ce contretemps, les ambitions de Wout van Aert pour cet hiver restent intactes. S’il est rétabli à temps, il devrait faire son retour lors du cyclo-cross de Loenhout, le 27 décembre prochain. Un rendez-vous qu’il avait remporté l’an dernier devant van der Poel.
Le Belge visera ensuite un 4e titre mondial lors des championnats du monde qui auront lieu du 3 au 5 février prochains à Hoogerheide, aux Pays-Bas. Un rendez-vous majeur pour van Aert qui tentera de retrouver un maillot arc-en-ciel qu’il n’a plus porté depuis 2018.
La prudence, maître-mot de la Team Visma
En attendant, la Team Visma se veut prudente avec son champion. La formation néerlandaise ne veut prendre aucun risque avec la santé de van Aert, précieux atout aussi bien en cyclo-cross que sur la route. Le staff médical de l’équipe suit de près l’évolution de son état et donnera son feu vert pour une reprise de la compétition uniquement quand le Belge sera parfaitement rétabli.
Nous ne voulons rien précipiter avec Wout. Sa santé est notre priorité absolue. Nous réévaluerons la situation jour après jour et prendrons une décision pour Loenhout en temps voulu.
Un membre de l’encadrement de la Team Visma
Une approche sage et mesurée de la part de l’équipe néerlandaise qui sait que la saison de cyclo-cross est encore longue. Avec l’objectif des Mondiaux en ligne de mire début février, Wout van Aert a encore le temps de monter en puissance progressivement.
Un plateau relevé malgré le forfait de van Aert
Si l’absence du triple champion du monde est une déception pour les fans, la course de Mol s’annonce tout de même passionnante. Plusieurs cadors de la discipline seront au départ avec notamment Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Toon Aerts ou encore Eli Iserbyt.
De quoi offrir un beau spectacle sur un parcours toujours très exigeant avec ses nombreuses difficultés techniques et ses passages boueux. Les prétendants à la victoire ne manquent pas et la bataille s’annonce féroce pour succéder à van der Poel, vainqueur l’an dernier.
Les fans de cyclo-cross devront donc patienter encore un peu avant de voir Wout van Aert faire son grand retour. Mais nul doute que le Belge, une fois rétabli, aura à cœur de briller à nouveau dans sa discipline fétiche. Son duel tant attendu avec van der Poel n’en sera que plus savoureux.
