Quand un entraîneur quitte un club en fin de saison, les rumeurs vont bon train. Mais lorsque ce départ concerne un jeune prodige du coaching comme Will Still, les spéculations atteignent des sommets. Son passage éclair du RC Lens à Southampton a suscité des débats passionnés, des critiques acerbes et des questions sans fin. Pourquoi un entraîneur prometteur, ayant fait ses preuves en Ligue 1, choisit-il de rejoindre un club de Championship, la deuxième division anglaise ? Dans une interview récente, Will Still livre enfin sa version des faits, révélant des motivations personnelles et professionnelles qui éclairent ce choix sous un jour nouveau.
Un Départ Controversé de Lens
Le 18 mai 2025, alors que la dernière journée de Ligue 1 touche à sa fin, une nouvelle inattendue secoue le monde du football français : Will Still quitte le RC Lens. Ce départ, annoncé brutalement, surprend les supporters et les observateurs. Le technicien belgo-britannique, qui avait redonné espoir et ambition au club lensois, semblait pourtant à sa place dans le nord de la France. Mais une semaine plus tard, il signe avec Southampton, un club relégué en Championship. Ce rebondissement rapide alimente les théories : avait-il planifié ce départ depuis longtemps ? Était-il en désaccord avec la direction lensoise ?
Pour comprendre cette décision, il faut remonter à la saison 2024-2025. Lens, sous la houlette de Still, a réalisé une campagne honorable, mais marquée par des défis internes. Entre la pression des résultats et des contraintes personnelles, l’entraîneur a dû naviguer dans des eaux troubles. Son départ n’était pas seulement une question de carrière, mais aussi une réponse à des impératifs plus intimes.
J’ai quitté Lens pour des raisons personnelles et aussi professionnelles. J’ai fait le travail qu’on attendait de moi dans des conditions particulières et parfois compliquées sur un plan personnel.
Will Still
Les Raisons d’un Choix Personnel
Will Still insiste sur l’aspect personnel de sa décision. Bien que peu de détails soient révélés, il évoque des circonstances compliquées qui ont pesé sur son quotidien à Lens. Être entraîneur, c’est bien plus que dessiner des schémas tactiques ou motiver une équipe. C’est aussi gérer un équilibre entre vie professionnelle et personnelle, surtout pour un jeune coach de 32 ans, loin de ses racines. Originaire de Belgique, avec des attaches britanniques, Still a toujours eu un lien fort avec l’Angleterre, où il a grandi et forgé son amour pour le football.
Ce retour en Angleterre n’était pas seulement une opportunité professionnelle, mais aussi une manière de se rapprocher de son environnement familial et culturel. Southampton, club historique avec une ambition de remonter en Premier League, représentait une porte d’entrée idéale pour concilier ces aspirations personnelles et professionnelles.
Une Transition Rapide vers Southampton
La rapidité avec laquelle Still a rejoint Southampton a alimenté les soupçons de préméditation. Pourtant, l’entraîneur dément catégoriquement avoir négocié avec les Saints avant son départ de Lens. Selon lui, tout s’est décidé en une semaine, un timing qui peut sembler fulgurant, mais qui reflète la réalité du mercato des entraîneurs. Les clubs, surtout en Angleterre, n’attendent pas. Southampton, en quête d’un technicien capable de redynamiser l’équipe, a vu en Still le profil parfait : jeune, ambitieux, et déjà éprouvé dans un championnat compétitif.
Pour mieux comprendre cette transition, voici les éléments clés qui ont joué en faveur de Southampton :
- Projet ambitieux : Southampton vise un retour rapide en Premier League, avec des moyens financiers et un effectif compétitif.
- Philosophie de jeu : Le style offensif et dynamique de Still correspond à l’ADN du club.
- Proximité culturelle : Entraîner en Angleterre était un rêve de longue date pour Still, qui parle couramment anglais et connaît bien le football d’outre-Manche.
- Stabilité personnelle : Le retour en Angleterre offrait un cadre plus favorable à son équilibre personnel.
Les Critiques et la Réponse de Still
Le départ de Still n’a pas été sans heurts. Certains supporters lensois lui ont reproché un manque de loyauté, tandis que d’autres ont pointé du doigt ses déclarations publiques sur son envie d’entraîner en Angleterre, perçues comme des appels du pied. Ces critiques ont blessé le coach, qui se défend avec une sincérité désarmante :
J’ai toujours été honnête et droit avec tout le monde, peut-être même un peu trop, ce qui m’a parfois coûté. Mais j’ai fait les choses dans l’ordre, je le sais.
Will Still
Still affirme avoir respecté un code de conduite irréprochable. Il n’a pas cherché à manipuler ou à anticiper son départ, mais a saisi une opportunité qui correspondait à ses aspirations. Cette transparence, parfois excessive, est à la fois sa force et sa faiblesse. En assumant publiquement son rêve d’entraîner en Angleterre, il s’est exposé à des jugements hâtifs, mais il refuse de s’en excuser.
Un Nouveau Défi en Championship
Rejoindre Southampton en Championship peut sembler être un pas en arrière pour un entraîneur qui brillait en Ligue 1. Pourtant, ce choix est loin d’être illogique. La deuxième division anglaise est un championnat ultra-compétitif, où les clubs comme Southampton, Leicester ou Leeds investissent massivement pour remonter dans l’élite. Pour Still, c’est une chance de prouver sa valeur dans un environnement différent, avec une pression constante et des attentes élevées.
Le tableau suivant résume les différences entre la Ligue 1 et la Championship, pour mieux comprendre le défi qui attend Still :
| Critère | Ligue 1 | Championship |
|---|---|---|
| Niveau de compétition | Élevé, dominé par le PSG | Très compétitif, peu d’écarts |
| Nombre de matchs | 38 par saison | 46 + play-offs éventuels |
| Style de jeu | Tactique, technique | Physique, direct |
| Pression médiatique | Modérée hors grands clubs | Intense, culture football forte |
Ce tableau illustre les défis uniques auxquels Still sera confronté. La Championship, avec ses 46 matchs par saison et son rythme effréné, est un véritable marathon. Mais pour un entraîneur de sa trempe, c’est aussi une opportunité de briller sur une scène différente.
L’Héritage de Still à Lens
Avant de tourner la page, il est essentiel de revenir sur ce que Will Still a apporté à Lens. Arrivé en 2023 après un passage remarqué à Reims, il a su insuffler une nouvelle dynamique au club. Son style de jeu, basé sur un pressing intense et une animation offensive, a séduit les supporters. Malgré des résultats parfois inégaux, il a consolidé la place de Lens parmi les clubs compétitifs de Ligue 1, tout en développant de jeunes talents.
Son départ laisse un goût d’inachevé, mais aussi un héritage positif. Lens reste un club attractif, capable de rebondir sous la direction d’un nouvel entraîneur. Les supporters, bien que déçus, reconnaissent le travail accompli, même si certains regrettent son timing.
Les Réactions des Supporters
Le départ de Still a divisé les fans. Sur les réseaux sociaux, les avis sont partagés. Certains saluent son honnêteté et comprennent ses motivations personnelles, tandis que d’autres lui reprochent d’avoir manqué de respect envers un club qui lui a donné sa chance. Un commentaire, largement relayé, résume cette ambivalence :
Ses appels incessants à entraîner en Angleterre alors qu’il était à Lens ne correspondent pas vraiment à l’idée de faire les choses dans l’ordre.
Un supporter anonyme
Pourtant, d’autres voix s’élèvent pour défendre Still, rappelant les circonstances difficiles qu’il a traversées. Cette polarisation montre à quel point le football est une affaire de passion, où chaque décision peut être interprétée de mille façons.
Que Peut-on Attendre de Still à Southampton ?
À Southampton, Will Still arrive avec un défi clair : ramener le club en Premier League. Les Saints, relégués en 2023, ont les moyens et l’ambition de retrouver l’élite. Avec un effectif talentueux et un public exigeant, Still devra adapter son style de jeu au rythme effréné de la Championship. Ses qualités de communicant et sa capacité à tirer le meilleur de ses joueurs seront des atouts précieux.
Pour résumer les attentes autour de son arrivée, voici les objectifs principaux :
- Remontée en Premier League : L’objectif numéro un, via une place dans le top 2 ou les play-offs.
- Stabilisation de l’équipe : Créer une cohésion dans un effectif en reconstruction.
- Style de jeu attractif : Imposer sa patte tactique, malgré la pression des résultats.
Si Still parvient à relever ces défis, il pourrait non seulement réussir à Southampton, mais aussi s’imposer comme l’un des entraîneurs les plus prometteurs de sa génération.
Une Carrière à Suivre de Près
À seulement 32 ans, Will Still est déjà une figure à part dans le monde du football. Son parcours, de Reims à Lens, puis à Southampton, montre une ambition et une audace rares. Mais au-delà des résultats, c’est sa capacité à rester fidèle à ses principes qui le distingue. En assumant ses choix, même face aux critiques, il prouve que l’honnêteté peut être une force, même dans un milieu aussi impitoyable que le football professionnel.
Son aventure à Southampton ne fait que commencer, mais une chose est sûre : les projecteurs seront braqués sur lui. Réussira-t-il à ramener les Saints en Premier League ? Parviendra-t-il à faire taire les critiques ? L’avenir nous le dira, mais une chose est certaine : Will Still n’a pas fini de faire parler de lui.
Will Still incarne une nouvelle génération d’entraîneurs : jeunes, audacieux, et prêts à bousculer les conventions. Son histoire est loin d’être terminée.
En attendant, son départ de Lens et son arrivée à Southampton continuent de diviser. Mais pour ceux qui suivent sa carrière, une question demeure : et si ce choix controversé était le début d’une nouvelle success story ?
