Imaginez un jeune prodige de 21 ans, tout juste de retour d’une blessure qui l’a tenu éloigné des parquets pendant plusieurs semaines, qui ose remettre en question le statut de l’un des joueurs les plus dominants de la décennie. C’est exactement ce qu’a fait Victor Wembanyama récemment, en déclarant sans détour qu’il ne considérait pas Nikola Jokic comme le meilleur joueur de la NBA. Une sortie qui n’a pas manqué de faire réagir les passionnés de basket.
Une déclaration qui ne passe pas inaperçue
À quelques heures d’un possible retour sur les terrains face à Oklahoma City, en demi-finale de la NBA Cup, le Français s’est confié sur ce qui anime les débats les plus enflammés outre-Atlantique : qui mérite réellement le titre de meilleur joueur du monde ? Sa réponse a surpris par sa franchise et son ambition à peine voilée.
Interrogé sur le sujet, Wembanyama a d’abord reconnu les qualités exceptionnelles du Serbe des Denver Nuggets. Il a qualifié Jokic de meilleur joueur offensif de la ligue, une distinction flatteuse quand on connaît le niveau de créativité et d’efficacité du triple MVP. Mais il a immédiatement ajouté qu’à ses yeux, ce n’était pas suffisant pour occuper la première marche du podium global.
Pour lui, la bataille se joue plutôt entre deux autres superstars : Giannis Antetokounmpo et Shai Gilgeous-Alexander. Et, sans la moindre hésitation, il a conclu en affirmant que dès son retour à 100 %, ce serait lui qui prendrait cette place tant convoitée.
Le contexte d’une prise de parole audacieuse
Il faut remettre les choses en perspective. Victor Wembanyama sort d’une élongation au mollet gauche qui l’a privé de douze matches consécutifs. Pendant cette période, les Spurs ont continué à progresser, portés par un collectif de plus en plus solide et des jeunes talents qui montent en puissance. Le Français a suivi tout cela de près, impatient de retrouver le terrain.
Son retour était attendu comme celui d’une pièce maîtresse. Face à l’une des meilleures équipes de la ligue, Oklahoma City, qui vient d’égaler un record historique de victoires en début de saison, l’enjeu est énorme. C’est dans ce contexte de haute tension que ces déclarations sont arrivées, comme pour rappeler à tout le monde qu’il n’a rien perdu de son ambition dévorante.
Ce n’est pas la première fois que Wembanyama affiche une confiance en soi hors norme. Depuis son arrivée en NBA, il répète qu’il est venu pour dominer la ligue, pas simplement pour y participer. Cette fois, cependant, il s’attaque directement à des légendes en activité, et cela change la donne.
Pourquoi Jokic divise autant les opinions
Nikola Jokic, avec ses trois titres de MVP en quatre ans, représente l’excellence offensive à l’état pur. Cette saison encore, ses statistiques sont hallucinantes : près de 30 points, plus de 12 rebonds et 11 passes décisives de moyenne. Des triple-doubles devenus presque routiniers pour le pivot serbe.
Son impact sur le jeu de Denver est indéniable. Il rend ses coéquipiers meilleurs, crée des opportunités là où d’autres n’en voient pas, et porte son équipe vers les sommets malgré des effectifs parfois limités autour de lui. Pourtant, certains observateurs reprochent un relatif manque d’impact défensif ou une intensité variable en playoffs.
Wembanyama semble rejoindre ce courant de pensée. En le qualifiant de meilleur joueur offensif mais pas forcément de meilleur joueur tout court, il met l’accent sur une vision plus complète du basket de haut niveau, où la défense et la présence des deux côtés du terrain comptent autant que l’attaque.
« Je pense que Jokic est le meilleur joueur offensif. Je ne pense pas qu’il soit le meilleur joueur… »
Cette phrase résume parfaitement la nuance apportée par le Français. Il ne nie pas le génie de Jokic, il le replace simplement dans une catégorie précise, tout en ouvrant la porte à d’autres profils plus complets selon lui.
Giannis et Shai, les sérieux prétendants
En plaçant Giannis Antetokounmpo et Shai Gilgeous-Alexander au-dessus du Serbe, Wembanyama choisit deux joueurs au profil très différent mais terriblement efficaces. Le Grec des Bucks reste une force de la nature, capable de dominer physiquement n’importe quel adversaire des deux côtés du terrain.
Depuis plusieurs saisons, Giannis porte presque à lui seul Milwaukee, compensant les irrégularités de ses coéquipiers par une intensité et une polyvalence rares. Ses deux MVP consécutifs en 2019 et 2020, suivis d’un titre de champion et de MVP des Finals en 2021, parlent pour lui.
Shai Gilgeous-Alexander, de son côté, incarne la nouvelle génération qui monte. Leader d’un Thunder impressionnant, il combine élégance, efficacité et sang-froid. Son titre de MVP la saison dernière n’a surpris personne tant il a progressé à une vitesse fulgurante. Son équipe vient d’ailleurs d’égaler le meilleur début de saison de l’histoire de la franchise.
Ces deux joueurs présentent un équilibre entre attaque et défense que certains estiment supérieur à celui de Jokic. Giannis avec sa puissance athlétique défensive, Shai avec son intelligence de jeu et sa capacité à fermer les matches.
Et Wembanyama dans tout ça ?
La partie la plus commentée reste sans doute la conclusion du Français : « Quand je reviendrai sur le terrain, je pense que ce sera moi. » Une affirmation qui pourrait passer pour de l’arrogance chez d’autres, mais qui semble presque naturelle venant de lui.
Depuis son arrivée en NBA, Wembanyama a montré des flashes de génie qui laissent présager un avenir exceptionnel. Sa taille, son envergure, sa mobilité, sa vision du jeu : tout laisse penser qu’il peut devenir un joueur unique dans l’histoire de la ligue. Sa saison rookie a déjà été historique à bien des égards.
Même limité par les blessures cette année, il reste convaincu que son potentiel est illimité. Cette confiance en soi, il l’a cultivée depuis ses débuts en France, où il dominait déjà largement ses adversaires malgré son jeune âge.
En se projetant ainsi au sommet, il envoie un message clair à toute la ligue : il ne vient pas pour faire de la figuration. Il veut marquer l’histoire, et il est prêt à assumer les critiques que cette ambition peut susciter.
Les réactions dans le monde du basket
Cette déclaration n’est pas passée inaperçue. Sur les réseaux sociaux et dans les médias spécialisés, les débats ont immédiatement enflé. Certains saluent le culot et l’ambition du jeune Français, voyant en lui le futur visage de la NBA.
D’autres, au contraire, estiment qu’il manque encore de respect à des joueurs qui ont déjà prouvé leur valeur sur la durée. Comparer son palmarès actuel à celui de Jokic, Giannis ou Shai reste difficile, même si son potentiel est évident.
Mais c’est précisément ce genre de déclarations qui font avancer les carrières. Elles mettent la pression, créent des rivalités, et poussent chacun à se surpasser. Wembanyama sait parfaitement qu’en disant cela, il se place une cible dans le dos. Et il semble l’assumer pleinement.
Un débat éternel en NBA
La question du meilleur joueur du monde anime les discussions depuis des décennies. Des générations entières se sont affrontées sur ce terrain : Jordan contre Magic, Kobe contre LeBron, et maintenant cette nouvelle vague avec Jokic, Giannis, Shai et bientôt Wembanyama.
Chaque époque a ses critères. Pour certains, ce sont les bagues de champion qui comptent avant tout. Pour d’autres, les statistiques individuelles ou l’impact sur le jeu. Il y a ceux qui privilégient l’offensive pure, et ceux qui exigent un équilibre parfait.
Wembanyama, en refusant de couronner Jokic malgré son génie offensif, rappelle que le basket reste un sport d’équipe où la défense et la polyvalence ont leur importance. Son point de vue, même subjectif, enrichit le débat et montre qu’il observe la ligue avec une maturité impressionnante.
Ce que cela dit de l’évolution de la NBA
Cette sortie illustre parfaitement le renouvellement en cours dans la ligue. Les anciennes stars cèdent progressivement la place à une nouvelle génération affamée. Jokic, malgré son statut, voit déjà arriver des concurrents sérieux qui n’ont plus peur de le défier publiquement.
Le fait qu’un joueur de 21 ans ose se projeter ainsi au sommet montre à quel point la confiance et l’ambition font partie intégrante de la culture NBA. C’est ce qui rend cette ligue si spéciale : personne n’est intouchable, et chaque saison peut rebattre les cartes.
Avec l’émergence de talents comme Wembanyama, associé à des équipes jeunes et ambitieuses comme San Antonio, le futur s’annonce passionnant. La rivalité entre ces géants promet des affrontements mémorables dans les années à venir.
Vers un retour décisif sur les parquets
Tout cela reste bien sûr conditionné à la santé du Français. Son retour face à Oklahoma City sera scruté à la loupe. Pourra-t-il immédiatement retrouver son niveau ? Comment va-t-il s’intégrer dans un collectif qui a appris à gagner sans lui ?
Les Spurs ont surpris beaucoup d’observateurs en se qualifiant pour les demi-finales de la NBA Cup malgré son absence. Cela prouve que l’équipe progresse et que le projet prend forme. L’ajout d’un Wembanyama en pleine forme pourrait les propulser encore plus haut.
Ce match contre le Thunder s’annonce comme un test grandeur nature. Face à Shai Gilgeous-Alexander, qu’il place parmi les meilleurs, il aura l’occasion de montrer concrètement pourquoi il se voit déjà à leur niveau.
Quelle que soit l’issue, une chose est sûre : Victor Wembanyama continue de marquer les esprits, sur le terrain comme en dehors. Sa déclaration sur Jokic n’est qu’un épisode de plus dans une carrière qui s’annonce déjà légendaire.
Le basket mondial a les yeux rivés sur lui. Et il semble bien décidé à ne décevoir personne.
À retenir : Wembanyama reconnaît le génie offensif de Jokic mais privilégie une vision plus complète du jeu, plaçant Giannis et Shai devant lui. Sa confiance en son propre avenir reste intacte et assumée.
Ce genre de moment rappelle pourquoi on aime tant ce sport : parce qu’il est fait d’ambitions démesurées, de rivalités saines et de talents qui repoussent sans cesse les limites. La NBA n’a pas fini de nous faire vibrer.
