Imaginez-vous déambuler dans des ruelles pavées, bordées de maisons aux teintes éclatantes, avec le scintillement du lac de Côme en toile de fond. Varenna, ce petit village niché sur la rive est du lac, est une invitation à la douceur de vivre à l’italienne. Avec ses villas historiques, ses panoramas à couper le souffle et son charme authentique, il séduit chaque année des milliers de voyageurs en quête d’évasion. Partons ensemble explorer les trésors de Varenna, des jardins luxuriants aux sentiers millénaires, pour un séjour qui promet d’être mémorable.
Pourquoi Varenna est un incontournable du lac de Côme
Varenna, c’est l’essence même du romantisme italien. Ce village, souvent décrit comme un joyau brut, combine l’élégance des villas séculaires, l’authenticité d’une vieille ville préservée et des vues imprenables sur les Alpes et le lac. Que vous soyez amateur d’histoire, de nature ou simplement en quête d’un cadre idyllique pour une escapade, Varenna a tout pour plaire. Voici un guide complet des expériences à ne pas manquer pour découvrir ce coin de paradis.
La Passeggiata degli Innamorati : une promenade romantique
Arriver à Varenna par ferry, c’est déjà plonger dans une carte postale. Dès que vous posez le pied sur la rive, la Passeggiata degli Innamorati, ou corniche des amoureux, vous accueille. Ce chemin suspendu au-dessus des eaux turquoise du lac offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Long d’à peine quelques dizaines de mètres, il invite à ralentir, à savourer chaque instant et à capturer la magie du moment.
Prenez le temps de vous arrêter sur la petite plateforme dédiée aux photos : c’est l’endroit parfait pour immortaliser votre visite avec le lac en arrière-plan.
Cette promenade est idéale pour les couples, mais aussi pour tous ceux qui souhaitent s’imprégner de l’atmosphère paisible du lac. Les couleurs chatoyantes des maisons et le clapotis de l’eau créent une ambiance presque irréelle.
La vieille ville : un voyage dans le temps
Le cœur de Varenna bat dans sa vieille ville, un dédale de ruelles étroites où chaque coin de rue révèle une surprise. Les façades colorées, les petites places donnant sur le lac et les terrasses animées des cafés donnent à ce village une authenticité rare. Malgré l’afflux touristique, Varenna a su préserver son âme, offrant une expérience immersive dans la culture italienne.
Flânez sur le port, installez-vous à une terrasse pour déguster un espresso ou un plat de pâtes fraîches, et laissez-vous porter par l’ambiance. Les ruelles, parfois si étroites qu’on y passe à peine à deux, mènent à des points de vue spectaculaires sur le lac et les villages voisins comme Bellagio.
« Varenna, c’est comme un tableau vivant où chaque détail semble peint avec soin. » – Un voyageur conquis
Les églises historiques : un patrimoine riche
Varenna abrite plusieurs églises qui témoignent de son riche passé. Parmi elles, la Chiesa di San Giorgio, datant du XIVe siècle, impressionne par son architecture lombarde et ses fresques anciennes. Non loin, la Chiesa di San Giovanni Battista, la plus ancienne du village, remonte au XIe siècle et abrite des fresques du XVIe siècle qui captivent les amateurs d’art.
Pour une touche de baroque, visitez la Chiesa di Santa Maria Della Grazie, achevée en 1685, ou la Chiesa di Santa Marta, qui mêle styles néoclassique et baroque. Ces édifices, souvent nichés au cœur de la vieille ville, sont des havres de paix où l’histoire se ressent à chaque pas.
| Église | Période | Caractéristique |
|---|---|---|
| Chiesa di San Giorgio | XIVe siècle | Architecture lombarde |
| Chiesa di San Giovanni Battista | XIe siècle | Fresques du XVIe siècle |
| Chiesa di Santa Marta | XVIIe siècle | Style néoclassique et baroque |
Villa Monastero : l’étoile de Varenna
Si Varenna est célèbre, c’est en grande partie grâce à la Villa Monastero, une demeure qui semble tout droit sortie d’un rêve. Cet ancien couvent du XIIIe siècle, transformé en résidence de prestige au XVIIe siècle, est aujourd’hui un musée abritant 14 salles richement décorées. Chaque pièce raconte une histoire, avec des meubles d’époque et des détails qui évoquent la grandeur passée.
Le véritable trésor de la villa, c’est son jardin botanique. S’étendant sur 2 km le long du lac, il regorge d’arbres exotiques, de plantes rares et de fleurs éclatantes. Les sentiers sinueux, bordés de statues et de fontaines, offrent des vues spectaculaires sur le lac et les montagnes, faisant de ce lieu un passage obligé pour les amateurs de nature et de photographie.
Conseil : Prévoyez au moins une heure pour explorer le jardin, et n’oubliez pas votre appareil photo pour capturer les reflets du lac au coucher du soleil.
Villa Cipressi : un havre de luxe et de verdure
Juste à côté de la Villa Monastero, la Villa Cipressi est une autre pépite de Varenna. Construite au XVe siècle et rénovée en 2018, elle est aujourd’hui un hôtel de luxe, mais ses jardins sont accessibles à tous. Le jardin botanique de la villa est un véritable écrin de paix, avec des sentiers ombragés, des fleurs colorées et des espèces végétales uniques.
Que vous soyez hébergé dans cet hôtel ou simple visiteur, une promenade dans ces jardins est une expérience apaisante. Les vues sur le lac, encadrées par des cyprès centenaires, ajoutent une touche de magie à ce lieu déjà enchanteur.
Le Sentier du Voyageur : une randonnée légendaire
Pour les amateurs de randonnée, le Sentiero del Viandante, ou sentier du voyageur, est une aventure à ne pas manquer. Ce chemin, qui date de l’époque romaine, s’étire sur 45 km le long de la rive est du lac de Côme. Depuis Varenna, plusieurs itinéraires s’offrent à vous, chacun offrant des paysages variés et des découvertes historiques.
Voici trois options populaires :
- Varenna à Bellano : Une randonnée de 2 à 3 heures passant par le Château de Vezio et des carrières de marbre noir.
- Varenna à Lierna : Un circuit d’une demi-journée incluant la source de la Fiumelatte et le cimetière anglais.
- Varenna à Albiga : Une journée entière à travers le Mont Albiga et des panoramas spectaculaires.
Chaque sentier offre des vues à couper le souffle et une immersion dans la nature et l’histoire de la région. Pensez à prévoir de bonnes chaussures et de l’eau, surtout en été.
Le Château de Vezio : une vue à 360 degrés
Perché au-dessus de Varenna, le Château de Vezio est une forteresse millénaire qui domine le lac. Construit pour protéger la région, il est remarquablement bien préservé et abrite aujourd’hui une fauconnerie où des démonstrations captivantes sont organisées. La tour du château propose une exposition sur le Lariosaurus, un reptile marin légendaire dont les fossiles ont été découverts près de Lecco.
La montée jusqu’au château est une petite aventure en soi, mais la récompense vaut l’effort : une vue panoramique à 360 degrés sur le lac et les montagnes. C’est l’endroit idéal pour une pause contemplative ou une séance photo mémorable.
« Grimper jusqu’au Château de Vezio, c’est comme toucher les nuages tout en embrassant le lac du regard. » – Un randonneur émerveillé
Comment rejoindre Varenna facilement
Varenna est l’une des villes les plus accessibles du lac de Côme, ce qui en fait une base idéale pour explorer la région. Depuis Milan, le trajet en voiture ou en bus prend environ 1h20 via l’A51 ou la SS36, avec des vues magnifiques sur le lac à partir de Lecco. En train, depuis la gare de Milan-Centrale, comptez environ 2 heures pour arriver à Varenna.
Si vous êtes déjà au bord du lac, des ferrys réguliers relient Varenna à des villes comme Côme, Menaggio ou Bellagio. Pour les voyageurs en voiture, la liaison en ferry Menaggio-Varenna est une option pratique et pittoresque.
Astuce : Réservez vos billets de ferry à l’avance en haute saison pour éviter les longues files d’attente.
Où poser ses valises à Varenna
Varenna propose une large gamme d’hébergements, des hôtels de charme aux appartements avec vue sur le lac. Voici deux suggestions pour un séjour mémorable :
- Hotel Olivedo : Un établissement élégant dans une demeure du XIXe siècle, à deux pas de la jetée. Avec son restaurant servant des spécialités locales, il offre un excellent rapport qualité-prix à partir de 160 € la nuit.
- Varenna Castle Amazing Lake View : Des appartements modernes avec vue imprenable sur le lac, parfaits pour les familles ou les groupes. Comptez environ 275 € la nuit pour un logement de 50 m².
Réservez tôt, surtout en été, car les meilleures adresses partent vite. Que vous optiez pour un hôtel ou un appartement, l’emplacement central de Varenna facilite l’exploration des environs.
Activités autour de Varenna
Varenna est un point de départ idéal pour découvrir le lac de Côme. Voici quelques idées pour enrichir votre séjour :
- Embarquez pour une croisière sur le lac pour admirer les villages pittoresques comme Bellagio ou Menaggio.
- Explorez la Villa Melzi d’Eril ou la Villa Carlotta pour découvrir d’autres jardins emblématiques.
- Tentez des activités nautiques comme le kayak ou le paddle pour une expérience active.
- Partez en randonnée dans les montagnes environnantes pour des panoramas spectaculaires.
Pour une expérience complète, envisagez une excursion d’une journée combinant Varenna, Bellagio et d’autres villages emblématiques. Ces sorties, souvent proposées depuis Milan, permettent de découvrir la région sans se soucier de l’organisation.
Conseils pratiques pour un séjour réussi
Pour profiter pleinement de Varenna, voici quelques astuces :
- Réservez à l’avance : Que ce soit pour les ferrys, les visites de villas ou les hébergements, anticipez pour éviter les déceptions.
- Prévoyez du temps : Varenna se savoure lentement. Accordez au moins une journée pour explorer le village et ses environs.
- Emportez des chaussures confortables : Les ruelles pavées et les sentiers de randonnée demandent un bon équipement.
- Goûtez la cuisine locale : Ne manquez pas les plats de poisson frais ou les pâtes artisanales dans les restaurants du port.
Varenna, avec son mélange unique de nature, d’histoire et de romantisme, est bien plus qu’une simple étape sur le lac de Côme. C’est une destination qui reste gravée dans les mémoires, un lieu où chaque coin de rue raconte une histoire. Alors, prêt à embarquer pour cette aventure italienne ?
