Dans un communiqué choc, le Hezbollah pro-iranien a annoncé affronter “à bout portant” l’armée israélienne ce jeudi dans le village libanais d’Aïta al-Chaab, situé à la frontière avec Israël. Ces violents combats interviennent dans le contexte des incursions menées par Israël dans le sud du Liban depuis plus de trois semaines.
Le Hezbollah revendique la destruction d’un char israélien
Selon le communiqué du mouvement libanais, ses combattants font face aux troupes israéliennes “avec des armes automatiques et des missiles”. Le Hezbollah affirme également avoir détruit un char israélien lors de ces affrontements, après une annonce similaire faite plus tôt dans la matinée.
Aïta al-Chaab, épicentre des combats
D’après une source proche du Hezbollah, le village d’Aïta al-Chaab fait partie des localités les plus durement touchées par les bombardements depuis l’ouverture de ce front dans le sud du Liban en octobre 2023. Les combats s’inscrivent dans le contexte plus large du soutien apporté par le Hezbollah à son allié, le Hamas palestinien, qui combat Israël dans la bande de Gaza.
Malgré leurs tentatives, les forces israéliennes peinent encore à s’implanter durablement dans les nombreux villages frontaliers, dont Aïta al-Chaab, où elles cherchent à progresser. Ces derniers jours, l’armée israélienne y a dynamité plusieurs habitations selon l’Agence nationale d’information libanaise (Ani), qui rapporte de violents affrontements ce jeudi à l’aube.
“Des hélicoptères ennemis ont atterri sur place à cinq reprises” pour évacuer les victimes des combats à Aïta al-Chaab et dans le village voisin de Ramia, a précisé l’Ani.
Israël peine à s’implanter durablement
Mi-octobre, des images de l’AFPTV montraient le drapeau israélien hissé au-dessus du réservoir d’eau qui approvisionne Aïta al-Chaab. Cependant, selon Hassan Fadlallah, député du Hezbollah, “l’ennemi n’a été en mesure de contrôler totalement ou de s’installer dans aucun village”. D’après lui, Israël “détruit, filme et s’enfuit”.
Des images diffusées lundi par la chaîne qatarie Al-Jazeera révélaient néanmoins la présence de chars israéliens aux abords du village.
Israël cherche à neutraliser le Hezbollah
Parallèlement à sa campagne de bombardements visant les fiefs du Hezbollah à travers le Liban, l’armée israélienne mène des opérations terrestres dans le sud du pays depuis le 30 septembre. L’objectif affiché est de neutraliser le Hezbollah, contre lequel Israël est entré en guerre ouverte le 23 septembre, afin de permettre le retour dans le nord d’Israël des personnes déplacées par des mois de tirs transfrontaliers.
Aïta al-Chaab, point de départ du conflit de 2006
Ce n’est pas la première fois qu’Aïta al-Chaab se retrouve au cœur des tensions entre le Hezbollah et Israël. C’est de ce village que des combattants du Hezbollah avaient capturé deux soldats israéliens en juillet 2006, déclenchant un conflit dévastateur d’un mois. Les combats avaient alors principalement touché les fiefs du Hezbollah dans le sud du Liban et la banlieue sud de Beyrouth.
Alors que les affrontements se poursuivent avec une intensité redoublée, de nombreuses questions restent en suspens. Les forces israéliennes parviendront-elles à s’implanter durablement dans ces villages frontaliers ? Le Hezbollah réussira-t-il à repousser l’offensive de l’armée israélienne ? Quelles seront les conséquences de ces combats pour les populations civiles prises entre deux feux ? Les prochains jours s’annoncent décisifs pour l’issue de ce nouveau chapitre du conflit israélo-libanais.
